Prawie co drugi dzień gubię okulary przeciwsłoneczne. Moje rękawiczki narciarskie zaginęły przez większość zimy. Nie posiadam już parasola. Więc to była tylko kwestia czasu zanim ja straciłem moje dziecko, także. A kiedy wpadłem na przyjaciel w Target pewnego niedzielnego popołudnia dokładnie tak się stało.
Teraz, dla jasności, miałem na nią oko od bardzo czasu ⏤ przysięgam. Podczas gdy ja rozmawiałem, mój 3-latek świetnie się bawił, rzucając piszczącymi psimi zabawkami po przejściu dla zwierząt z synem mojego przyjaciela. Byli prawdopodobnie zbyt hałaśliwi do publicznej konsumpcji, ale byli zajęci i tylko to się liczyło. On i ja kończyliśmy, kiedy ona i jej przyjaciółka pomknęły na skrzyżowanie mebli i dziecięcego wyposażenia, choć wciąż wyraźnie widać. Kiedy chłopak zaczął do nas wracać, moja córka skręciła w prawo i zbiegła do kolejnego przejścia. Nie biegłem za nią. Dlaczego miałabym? Była tylko przejściem dalej i założyłem, że zaraz wróci. Zawsze wracała.
Tyle że tym razem nie zrobiła tego. Zdając sobie sprawę, że jest teraz całkowicie poza zasięgiem wzroku, podszedłem do skrzyżowania i skręciłem za róg – w pełni spodziewając się, że zobaczę ją tam stojącą – ale znalazłem puste przejście. Była tam, a potem jej nie było.
Tylko że to nie była ona. Słyszałem różne rzeczy.
Teraz, i mówię to z absolutną szczerością, nie byłam ani trochę spanikowana. Moim zdaniem sklep jest zamkniętą przestrzenią z dużą ilością pracowników (i zaniepokojonych klientów), którzy pomagają ją śledzić w dół i byłem pewien, jak zawsze, gdy stracę żonę podczas zakupów, że w końcu nasze drogi się skrzyżują. Szukałem drogi powrotnej do mrożonek, gdzie moja żona kupowała kurczaki, tylko po to, by być zawiedziony, gdy dowiedziałem się, że moja córka wciąż zaginęła ⏤ nie odnalazła, tak jak się spodziewałem w drodze powrotnej.
Ten, drogi Czytelniku, to był moment, w którym pojawiła się panika. Moja żona nie przyjęła wiadomości o nieobecności naszej córki tak, jak się spodziewałem, i od razu mój poziom zmartwień wzbił się w górę dorównując jej ⏤ co było wynikiem wysoka. Zbliżałem się teraz do kolejnego poziomu troski i mój szybki spacer zamienił się w pełen bieg przez sklep.
Zanim zobaczyłem moją żonę, nie pozwoliłem, by jedna przerażająca myśl przyszła mi do głowy. Miałem misję systematycznego przeszukiwania budynku i odnalezienia mojej córki, o której wiedziałem, że pojawi się absolutnie bez pytania. To było to. Nigdy nie było żadnych wątpliwości. Myśl, że może zostać uprowadzona, że zwabi ją niebezpieczna osoba, a nawet, że została, nie daj Boże, odeszła na zawsze, nigdy nie przyszło mi do głowy. Ale w tym momencie te myśli napłynęły jak rzeka. I dobry Boże, czy mnie przerazili.
Po raz kolejny przypomniało mi się, jak w sporcie, praca, życie, kontrolowanie (i barykadowanie) negatywnych myśli jest kluczem do skutecznego poruszania się w nieznanej lub niewygodnej sytuacji rodzicielskiej.
Pobiegliśmy do sprzedawcy, który zaproponował, że wygłosi komunikat przez domofon. Ale nasza córka miała 3 lata, wykrzyknęliśmy nieco nielogicznie, snie usłyszy tego i nie wróci!
Najwyraźniej żadna inna dorosła osoba w sklepie również nie usłyszy ogłoszenia, nie odnajdzie naszej zagubionej dziewczyny i bezpiecznie przyprowadzi ją do obsługi klienta, doszliśmy do wniosku. Nie, nigdy. Z szacunkiem odmówiliśmy zastanawiając się, po co marnować cenny czas? ⏤ i szybko wróciła do miejsca, w którym pierwotnie zaginęła, aby wznowić poszukiwania.
Co było w zasadzie tam, gdzie sprawy antyklimatyczne potoczyły się dokładnie tak, jak sobie wyobrażałem od samego początku. Skręciłem w dół i zobaczyłem, zgadnijcie, kto od niechcenia szedł w moim kierunku – niewzruszony i wyraźnie nieświadomy wywołanego przez nią zamieszania.
"Tatuś!" krzyknęła. Podniosłem ją i natychmiast, po wielkich uściskach i pocałunkach, wyjaśniłem, że nie powinna, nie może, nigdy tak od nas odejść. Byliśmy spokojni i wyważeni, w naszych głosach nie było żadnych oznak paniki, ale daj jej znać, jak bardzo się martwiliśmy. Przeprosiła. Okazuje się, że wcale nie zapuszczała się daleko. Prawdę mówiąc, przez cały czas siedziała przy stoliku dziecięcym w sekcji meblowej – niedaleko od miejsca, w którym biegała – tylko czekając, aż dołączy do niej przyjaciółka. Kiedy zmęczyła się czekaniem, przyszła nas szukać.
I oto byłem, moje tętno w końcu wróciło do spokojnego rytmu, pozostawione do zastanowienia się, jak jestem w stanie zachować spokój, gdy jestem skoncentrowany, ale szalony, gdy jestem przepełniony strachem. To było tak, jakby przeskoczył przełącznik, ale taki, który nigdy nie musiał być. Szanse na porwanie mojej córki ze sklepu były znikome. W prawie każdym scenariuszu miała pojawić się cała i zdrowa. Wiedziałem to od chwili, gdy zdałem sobie sprawę, że jej zaginęła, ale pozwoliłem mojemu mózgowi się zboczyć. I po raz kolejny przypomniało mi się, jak kontrolowanie (i barykadowanie) negatywnych myśli w rodzicielstwie, podobnie jak w sporcie, pracy, życiu, jest kluczem do skutecznego poruszania się po nieznanym lub niewygodnym sytuacja. Teraz, gdybym tylko mógł przypomnieć sobie, gdzie położyłem moje cholerne okulary przeciwsłoneczne.
