David Quammen, legendarny National Geographic reporter, napisał książkę dalej koronawirus prawie dekadę temu. Opublikował go w 2012 roku. To jest nazwane Efekty uboczne: infekcje zwierzęce i następna pandemia ludzka i wyjaśnia zagrożenie, o którym epidemiolodzy wiedzą od dziesięcioleci, choroby odzwierzęce lub odzwierzęce przekraczają barierę gatunkową i stają się globalnymi katastrofami. Quammen nie chciał pisać sequela, ale teraz wydzwania do starych źródeł, sprawdza kontakty i grzebie. Pracując w swoim domu pod Missoulą w stanie Montana, powraca do przepowiedni, którą zapożyczył od doktorów z pierwszej linii. Nie ma nic więcej do zrobienia jako nowy koronawirus COVID-19 rozprzestrzenia się w całym kraju i na świecie.
„To powtórka SARS bez szczęśliwego zakończenia” – mówi rzeczowo.
To, że Quammen jest umyślnie mniej niż stoickie w obliczu zagrożenia stwarzanego przez tę pandemię, jest mrożące krew w żyłach. Przez prawie czterdzieści lat pracował na krawędzi Apokalipsa, publikowanie Szympans i rzeka
W poszukiwaniu wskazówek, jak się zachowywać i komunikować o prawdziwie globalnym zagrożeniu, Ojcowski rozmawiał z Quammenem o tym, co to znaczy traktować wirusa z szacunkiem i pandemię z powagą, na jaką zasługiwał dziesięć lat temu.
Donosisz o chorobach odzwierzęcych od dłuższego czasu iz różnych trudnych lokalizacji. A czego o życiu pod groźbą choroby nauczyłeś się pracując z naukowcami i łowcami wirusów?
Poszedłem do miejsc, w których pojawiają się wirusy. Byłem w pobliżu miejsc ebola w Kongo — choć nigdy podczas epidemii, w chińskich jaskiniach w poszukiwaniu SAR i na dachach Bangladeszu w poszukiwaniu Nipah. Te sytuacje nie były przerażające, ponieważ ufam naukowcom, z którymi byłam. Kochają swoją pracę i życie. To, co robię, to podejmowanie wszelkich środków ostrożności, jakie podejmują, a potem stoję kilka stóp za nimi.
Jak w ogóle się w to dostałeś? Dlaczego chciałeś skupić się na pisaniu o chorobie?
Pamiętam, jak szedłem przez odcinek lasu w północno-wschodnim Gabonie z Mike'iem Fay'em, kiedy robił Megatransekt, 2000 mil buszu przez afrykański las. Przeszliśmy odcinek przez znane siedlisko eboli i nie wiedzieliśmy, jaki był gospodarz zbiornika. Idziemy więc przez las z 12 Gabończykami z maczetami i było ciekawie. Mike powiedział kucharzowi: „Słuchaj, nie zbieraj żadnych martwych małp, które znajdziesz i nakarm je nam”.
Ale wiedzieli. W ich wiosce wybuchła epidemia pięć lat wcześniej. Rozmawialiśmy o tym przy ognisku. Jeden z facetów powiedział, że kiedy Ebola zabijał ludzi w ich wiosce, znalazł w lesie stos 13 martwych goryli. Myślę, że to właśnie zapoczątkowało moją podróż do pisania o chorobach odzwierzęcych, pomysł wspólnego niebezpieczeństwa.
Czy masz historię o byciu blisko epidemii, która Twoim zdaniem wskazuje na to, co może i powinno? zrobią ci Amerykanie – słusznie myślący Amerykanie – którzy biorą na siebie zagrożenie koronawirusem poważnie?
W 2010 roku badałem Nipah [infekcję wirusową, która często powoduje śpiączkę w ciągu dwóch dni] w Dhace w Bangladeszu i udałem się do amerykańskiego urzędnika ds. zdrowia. Nipah pochodzi z nietoperzy, wzmacnia się w świniach i zabija ludzi. Czasami nietoperze wypróżniają się w soku z palmy daktylowej, który saperzy zbierają jak syrop klonowy i używają do aromatyzowania napojów. Spośród zarażonych ludzi znaczna część umiera.
Więc idę do Steve'a, a on podaje mi pięść i uścisk dłoni i mówi, że nie podaje ręki, bez obrazy. Dowiaduję się, że ten gość z pierwszej linii opublikował artykuły na temat wartości mycia rąk. Pomyślałem, chodź. Ale posłuchałem, a on wyjaśnił, że wiele chorób przebiega drogą oddechową, co oznacza, że rozprzestrzeniają się przez mierzeję, która leci na półtora metra i ląduje na przedmiotach, ale nie wisi w powietrzu. Do transmisji wymagane jest dotknięcie. Rozwiązaniem jest mycie rąk. Mydło, ponieważ niszczy otoczki wirusowe.
Nie jestem bakteriofobem, ale często myję ręce. Zimą pękają i krwawią. Częściowo jest to spowodowane powietrzem w Montanie, gdzie mieszkam. Niektóre są takie, że po prostu dużo myję ręce.
Moi rodzice odeszli. Gdyby żyli teraz, bałbym się o nich.
To interesujące. W Bangladeszu i gdzie indziej zagrożenie chorobami jest zawsze obecne. W Ameryce tak nie wygląda. Czy uważasz, że leczymy choroby z szacunkiem, na jaki zasługują? Czy uważasz, że nasze podejście do gotowości – nie politycznie, ale osobiście – jest wypaczone przez naszą historię?
Prawda jest taka, że mieliśmy szczęście z chorobą. Irokezi i Siuksowie mieli mniej szczęścia. Przywieźliśmy im ospę, odrę i inne choroby, które zabiły 90 procent ich populacji. Ludzie, którzy postępowali z nami jako okupantami Ameryki Północnej, nie mieli tyle szczęścia. Powinniśmy o tym pamiętać.
Powinniśmy mieć szacunek dla chorób. Robią to rdzenni mieszkańcy. Młodzi odważni Masajowie chroniący swoje cenne krowy przed lwami wiedzą, że mają mniejsze szanse na śmierć od lwa lub walkę z innym plemieniem niż na malarię.
To powiedziawszy, rdzenni ludzie czasami myślą inaczej. Średnia długość życia dzieci w wioskach, w których Ebola stanowi zagrożenie, nie wynosi 75 czy 80 lat. Kiedy mówisz tym ludziom: „To może cię zabić”, mają prawo powiedzieć, że niedożywienie, słonie, spadające drzewa i inne zagrożenia również mogą. Mają prawo powiedzieć: „O co chodzi?” Nie jesteśmy, ale robimy.
Masz wyraźną wiedzę nie tylko na temat chorób, ale w szczególności na temat nowych koronawirusów. Co mówisz ludziom, na których ci zależy i których teraz kochasz?
Rozmawiam z ludźmi, których kocham, którzy się boją. Niektórzy mają wiedzę, a niektórzy nie. Są przyklejeni do swoich komputerów. Staram się wspierać i szanować ich strach i staram się przekształcić go w konkretne działanie. Zastanówmy się, co powinniśmy zrobić dla siebie i ludzi, których kochamy. Nie przejmujmy się wszystkimi przerażającymi doniesieniami, z których niektóre będą błędne lub źle poinformowane. Staram się pomagać w sprawdzaniu faktów.
Co poleciłbyś tym z nas, którzy nie są przygotowani lub po prostu niewystarczająco wykształceni do sprawdzania faktów?
Pamiętaj, że to nie jest tylko rozmowa o strachu przed wirusem, ale o strachu przed śmiercią. Jak powinniśmy się bać? Staram się być uprzejmy, kiedy mnie pytają, ale to złe pytanie. Strach jest bezużyteczny. Zapytaj mnie, co powinniśmy zrobić lub jak poważnie powinniśmy to traktować i jak bardzo powinniśmy zmienić nasze życie. Ludzie chcą dotrzeć do sedna sprawy: Czy wszyscy umrzemy? To doprowadza mnie do szału, ponieważ jest leniwy. Tak, zgadnij co, wszyscy umrzemy. Będziemy też płacić podatki. Teraz zróbmy trochę bardziej refleksyjny. Bądźmy bardziej subtelni. Miejmy plan.
Jaki masz plan?
Jestem starszym mężczyzną. Boże pomóż mi, mam 72 lata. Więc jestem w grupie demograficznej, a moja żona mówi: „Nie zapominaj, że jesteś w podeszłym wieku”. Nie podróżuję ani nie jestem na linii frontu, ale wkrótce będzie to wszędzie, nawet w Montanie. Przyjdzie do mnie.
Mimo to prowadzę życie z dużym dystansem społecznym w zwykłych okolicznościach. Mam dwa psy, kota, żonę i węża – nie w tej kolejności – i nie widujemy wielu ludzi.
Brzmi idealnie, ale zakładam, że są przyjaciele i rodzina, z którymi się kontaktujesz, którzy są w znacznie gorszym stanie.
Moi rodzice odeszli. Gdyby żyli teraz, bałbym się o nich.
Martwimy się o ojca mojej żony, który ma 79 lat. Kocha swojego ojca na księżyc i ma problemy z sercem. Nasze odpowiedzi będą krążyć wokół niego, ponieważ jest najbardziej zagrożoną grupą demograficzną. Wszystko, co zrobimy, będzie polegało na zapewnieniu mu bezpieczeństwa i udzieleniu mu wsparcia. Jesteśmy bliską rodziną, więc rozważamy zbiorowe odpowiedzi.
Zbieranie zbiorowej odpowiedzi nie jest czymś, w czym Ameryka była jak dotąd świetna w historii ani w odniesieniu do tego kryzysu. Zastanawiam się, czy jesteś optymistą, jeśli chodzi o końcową grę, czy też uważasz, że będzie to, podobnie jak SARS, okropna rzecz, z której wydaje się, że nie wyciągamy żadnych wniosków.
Rahm Emmanuel powiedział: „Nigdy nie pozwalasz, by poważny kryzys się zmarnował”. Mam nadzieję, że ten kryzys się nie zmarnuje. SARS poszedł na marne. Specjaliści od zdrowia publicznego powiedzieli nam, że nowy koronawirus może być bardzo niebezpiecznym patogenem. Gdzie się podziała ta lekcja? Nie wiem. Kiedy uzyskamy kontrolę, przed lub po śmierci tysięcy lub milionów, mam nadzieję, że nie powiemy, że to było straszne, a teraz to się skończyło. To będzie odcinek drugi. Powinniśmy być lepiej przygotowani na trzeci odcinek, bo inaczej życie pójdzie na marne.
