Spryskane w całym zasięgu protesty przeciwko brutalności policji w zeszłym tygodniu to historie policjantów wykonujących gesty solidarności z protestami. Niektórzy funkcjonariusze w protest królowych w Nowym Jorku klęczał, gdy protestujący odczytywali nazwiska ofiary policyjnej przemocy.
Innym razem przez cały weekend klęczą koledzy funkcjonariuszy NYPD wjeżdżał radiowozami w tłum, brutalnie rzucił pokojowego demonstranta na ziemię, oraz wymachiwał groźnie bronią przeciwnych przepisów departamentu i ich określonych celów ochrony i obsługi. Czyny zawsze będą przemawiać głośniej niż gesty, a NYPD nie była jedynym wydziałem, którego traktowanie protestujących sprawiło, że jej retoryka i gesty brzmią pusto jak wyczyny PR. Badanie innych wydziałów, które wykonały gesty zrozumienia wobec protestujących, pokazuje, że ten rodzaj obłudy wydaje się być regułą, a nie wyjątkiem.
Ale były co najmniej dwa wyjątki. Prawdopodobnie było ich więcej, ale o tych dwóch wiemy.
W hrabstwie Genesee w stanie Michigan szeryf Christopher Swanson
„Chcemy być z wami wszystkimi na serio” – powiedział. „Więc zdjąłem hełm, odłożyli pałki – chcę, żeby to była parada, a nie protest… powiedz nam, czego [nas] potrzebujesz”. Pieśni „chodź z nami!” wybuchło, a Swanson i jego zastępcy bez pałek zobowiązali się, rozmawiając i ściskając ręce z protestującymi wzdłuż sposób.
Podobnie szef Joe Wysocki z niedawno przeprojektowany Departament policji hrabstwa Camden wczuwał się wcześniej w sytuację protestujących maszerując ramię w ramię z nimi.
„Chciałem jedności” – powiedział Wysocki. „Szukałem pokoju. Ludzie musieli umieć mówić, co myślą, musieli umieć się wyładować”.
Wódz Wysocki na dzisiejszym marszu, stojąc razem z mieszkańcami służymy pamięci i czci George'a Floyda. #Razem silniejsi#CasnoStrongpic.twitter.com/UJAjxXkxrx
— Policja hrabstwa Camden (@CamdenCountyPD) 31 maja 2020 r.
W obu miastach po mniej konfrontacyjnym podejściu przyjętym przez liderów organów ścigania nastąpiły wyniki, które ostro kontrastowały z wydarzeniami w Detroit oraz Filadelfia, główne miasta najbliższe odpowiednio Flint i Camden.
Te przykłady podsycają przekonanie, że postawa policji ma duży wpływ na rozwój protestów; że przemoc i zniszczenie mienia, których policja twierdzi, że chcą uniknąć, mogą być motywowane strachem, gniewem i poczuciem, że wśród sprawców nie słychać obaw.
Swanson i Wysocki pokazali, że świadome i publiczne słuchanie protestujących może zmniejszyć te emocje, że konfrontacyjne podejście stosowane przez większość wydziałów policji do ich społeczności — podejście, które przyczyniło się do śmierci George'a Floyda i chaosu kolejne protesty — nie jest mądrym sposobem działania departamentu, jeśli faktycznie chce on zapobiec zamieszkom, co nie zawsze wydaje się być przyczyna.
To mroczna myśl, ale Ameryka to mroczne miejsce. Sprawy mogłyby być nieco jaśniejsze, gdyby więcej gliniarzy naśladowało Swansona i Wysockiego. Prawdopodobnie nie nastąpi to szybko. Jeśli działania policyjne mogą być prowadzone w sposób bardziej odpowiedzialny, z większym dialogiem i zrozumieniem, nadal trudno wyobrazić sobie zmianę kursu utrwalonych sposobów myślenia. Ale wyobrażanie sobie staje się trochę łatwiejsze, gdy istnieje co najmniej kilka pozytywnych przykładów.
