Z nowego raportu Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom wynika, że chociaż krajowy wskaźnik urodzeń spada dla większości kobiet, w rzeczywistości rośnie na kobiety po czterdziestce. Na podstawie danych aktu urodzenia z amerykańskich urodzeń w 2017 r., kobiety w wieku od 40 do 44 lat rodziły w tempie 11,6 urodzeń na 1000 kobiet, co stanowi niezwykły dwuprocentowy wzrost w porównaniu z 2016 r. Stanowi to ciągłą zmianę demograficzną i taką, która będzie — w świetle faktu, że średnia różnica wieku dla par wynosi około dwóch lat — ostateczny efekt, jaki widzi następne pokolenie ojcowie. Starsi ojcowie, wraz ze starszymi mamami, stają się normą. I to może być najlepsze.
Pełne ujawnienie: jestem tatą po czterdziestce. Spóźniłem się na mecz. Moje pierwsze dziecko urodziło się dopiero po trzydziestce. Mój drugi dzieciak przyszedł tuż po czterdziestce. Ale moja opinia o tym, jak starsi ojcowie poprawią wizerunek ojcostwa, ma niewiele wspólnego z próżnością. Ma to więcej wspólnego z dojrzewaniem mężczyzn wraz z wiekiem, co niewątpliwie robią. Mój tata miał zaledwie 20 lat, kiedy się urodziłem. Zasadniczo dorastałem z nim. Byłam w pełni świadoma, że jego dwudziestolatki były trudne i że posiadanie przedszkolaka w pokoju nie pomagało.
Czy był zabawny i aktywny? Pewny. Tak. Ale potem był rozwiedziony i nie tak często. Korzyści z posiadania młodszego taty nie przewyższały problemów.
Mimo to jest to coś w rodzaju kłótni. Istnieje wiele lat — dokładnie 20 — między 20 a 40 rokiem życia. W tym okresie ludzie bardzo się zmieniają. Z pewnością to zrobiłem. Rozwijanie umiejętności radzenia sobie i radzenia sobie z gniewem wymaga czasu. Rozwijanie się zabrało mojemu tacie i mnie zajęło. Prawdopodobnie dotarliśmy tam w tym samym czasie, różnica? Moje dzieci były niemowlętami, a ja gburowatym nastolatkiem.
Mam 40 lat i jestem pewny tego, kim jestem jako osoba. Jestem pewny swoich możliwości zarobkowych i mam wystarczającą perspektywę, aby rozumieć, że moja rola polega na wychowywaniu dobrych chłopców. Jestem całkiem stabilnym kolesiem. Prawdopodobnie jestem mniej zabawny niż kiedyś, ale jestem bardziej przewidywalny w sposób, który moje dzieci wydają się lubić. W końcu dzieci uwielbiają stabilność. Może nie wyrażają tego w ten sposób, ale to prawda. Najlepiej rozwijają się, gdy wiedzą, czego się spodziewać i kiedy mają rutynę. Dodaj to do stabilności finansowej, a dziecko ze starszym rodzicem wydaje się mieć całkiem dobre wyniki.
Siwienie nowych ojców jest również interesującym zjawiskiem na poziomie ekonomicznym. Ludzie po czterdziestce są bardziej stabilni i lepiej przygotowani na ciężar wychowywania dziecka. Nawet jeśli nie mają pieniędzy, prawdopodobnie mają lepszy pomysł, jak je zdobyć.
Wyobraź sobie pokolenie dzieci, które czują się bardziej komfortowo i są emocjonalnie obecne w życiu swoich dzieci. To z pewnością nie jest zła rzecz. Istnieje poczucie – wysuwane przez tę i inne publikacje – że ojcowie chętni do zaangażowania się ze swoimi dziećmi mogą zmienić na lepsze charakter amerykańskich rodzin. To prawie na pewno prawda, ale zaangażowanie jest o wiele bardziej pozytywne, gdy angażująca osoba jest w stanie to robić w konsekwentny i produktywny sposób.
Jest jednak minus. Będąc starszym tatą, zdaję sobie sprawę, że stracę wiele z życia moich dzieci. Moi rodzice mogli patrzeć, jak ich wnuki rosną. Jeśli moje dzieci zdecydują się na własne dzieci, zerknę na nie przez dość wąskie okno. Będę starą osobą, która śmiesznie pachnie i zajmuje miejsce na kanapie. I tak, to jest bummer.
Przewidywalna ironia polega na tym, że wierzę, że starsi ojcowie są prawdopodobnie lepsi dla dzieci, ale chcę, aby moi chłopcy mieli dzieci tak szybko, jak to możliwe. Lubiłem być starszym tatą, ale chciałbym być młodym dziadkiem. Byłbym bardzo szczęśliwy, gdyby moi chłopcy mieli dzieci na wczesnym etapie życia. Bo chociaż cieszę się, że jestem starszym tatą, nie miałbym nic przeciwko byciu młodym dziadkiem.
