Noworodki są brzydkie. Ankiety sugerują nie znajdujemy dzieci szczególnie słodkie do 3, a nawet 6 miesiąca życia, kiedy niezręczne rysy starca ustępują pulchne policzki i duże oczy. Następnie pozostają w szczytowej słodyczy od 6 miesięcy do około 4 i pół roku życia.
Ale to rodzi fascynujące pytanie. Dlaczego ewoluowaliśmy, aby niemowlęta i małe dzieci były ładniejsze od noworodków? Logika podpowiadałaby, że skoro słodycz pomaga w przetrwaniu, nasze najsłabsze potomstwo będzie miało ją w szpic. Czy biologia nie powinna skłonić nas do znalezienia najmniejszych dzieci jako najsłodszych? To jedno z głównych pytań, na które postawiono ostatnio badanie Ewolucja i ludzkie zachowanie.
„Zauważyliśmy, że dorośli ocenili noworodki jako najmniej atrakcyjne, a 6-miesięczne dzieci miały najwyższe oceny we wszystkich wskazówkach twarzy” – powiedział badanie współautorka Prarthana Franklin z Brock University w St. Catharines, Ontario, w oświadczenie. „To było interesujące, ponieważ zwykle myślimy, że młodsze dzieci są słodsze, więc więcej osób woli młodsze dzieci”.
W ramach badania Franklin i jej zespół pokazali zdjęcia 18 różnych dzieci – noworodków, 3-miesięcznych i 6-miesięcznych – 142 dorosłym. Następnie zapytali, czy każdy dorosły byłby chętny do adopcji dzieci w oparciu o postrzeganie ich szczęścia, zdrowia i słodyczy. Odkryli, że dzień wygrały 6-miesięczne dzieci, a następnie 3-miesięczne. Noworodki po prostu nie były wystarczająco słodkie.
Naukowcy podejrzewają, że skoro dzieci stają się bardziej zdolne do przetrwania chorób w wieku 6 miesięcy, następuje opóźnienie w nawiązywaniu więzi między rodzicem a dzieckiem, na wypadek gdyby noworodki nie przeżyły. W międzyczasie jesteśmy zaprogramowani na to, aby starsze dzieci i małe dzieci były najbardziej urocze, aby rodzice przeznaczali zasoby na potomstwo, które ma największe szanse na przeżycie. „Łowcy-zbieracze, którzy mieli już dziecko, które karmili, nie mogli jednocześnie opiekować się dwójką dzieci” – powiedział współautor Tony Volk, również z Brock University, w oświadczeniu. „Jeśli jesteś matką wieśniaczką w średniowiecznej Anglii i masz dość jedzenia tylko dla jednego dziecka, a posiadanie dwojga oznacza, że oboje mogą umrzeć, najlepiej mieć tylko jedno dziecko. To trudne decyzje, które ludzie podejmowali od tysięcy lat”.
Oczywiście autorzy nie mogą powiedzieć z całą pewnością, jak i dlaczego rozwinęło się nasze postrzeganie słodkości. A nawet jeśli opieramy się przywiązaniu do noworodków, nie jest to sprawa osobista. Noworodki są tak samo godne miłości jak wszyscy inni. Ale odkrycia dostarczają jednego potencjalnego ewolucyjnego wyjaśnienia, dlaczego uważamy, że noworodki są brzydkie – i dlaczego dzieci nie osiągają szczytowej słodyczy przed szóstym miesiącem życia.
„Opóźnienie w przywiązaniu ułatwia poradzenie sobie z tymi wczesnymi stratami” – mówi Volk.
