Koronawirus przeniknął do każdego aspektu naszego życia na jawie. Nic więc dziwnego, że przeniknęło do naszego spanie żyje też. Jeden szczególny efekt uboczny: ludzie mają wyjątkowo dziwny i żywy obraz sny. Przyjaciele i krewni wspominali o tym w ciągu ostatnich kilku tygodni. Tak też wielu, wielu ludzi na Twitterze i Reddicie. Trend stał się takim trendem, że ktoś zaczął pozyskiwać tłumy i katalogować na blogu uderzająco dziwne sny z całego świata”Marzę o COVID”. Więc co się do cholery dzieje?
Aby zrozumieć, dlaczego sny danej osoby mogą być teraz wyjątkowo bujne i zapadają w pamięć, ważne jest, aby szybko przyjrzeć się mechanice spać i marzy. Przeciętny dorosły śpi od siedmiu do dziewięciu godzin na dobę, przy czym część drugiej połowy spędza w głębokim śnie, znanym jako sen z szybkimi ruchami gałek ocznych (lub REM), czyli wtedy, gdy pojawia się większość snów.
„Wszyscy śpimy w fazie REM przez około ćwierć nocy. To naprawdę regenerujący etap, w którym ma miejsce sen” — mówi dr Abhinav Singh,
Dlatego po przebudzeniu przez poranny alarm po normalnym nocnym śnie ludzie często czują się tak, jakby byli wyrwane z głębokiego, sennego odpoczynku i chcą znowu odpłynąć, aby wznowić to, co ugotowała ich podświadomość w górę.
Ale co sprawia, że mniej lub bardziej śnimy? I dlaczego tak wielu w tej chwili doświadcza tak wyszukanych snów? Jedną z najbardziej prawdopodobnych teorii, mówi dr Singh, jest stres. A dokładniej, hormon kortyzolu, który wzrasta, gdy poziom stresu jest podwyższony.
Potrzebujemy kortyzolu do funkcjonowania — odgrywa on ważną rolę w kontrolowaniu wielu rytmów organizmu, od ciśnienia krwi po poziom energii i poziom cukru we krwi. Nadmiar kortyzolu zaczyna jeść do snu, ponieważ powoduje, że ludzie są naładowani i nie mogą zasnąć. „Jeśli dużo myślisz lub jesteś zestresowany tym, co dzieje się na świecie, znajdujesz się w podekscytowanej pozycji, która jest odwrotnie proporcjonalna do snu” – mówi dr Singh.
Kiedy ktoś został pozbawiony snu, pierwszą rzeczą, która zostanie utracona, jest koniec snu, w którym pojawia się sen. „Kiedy zaczynasz powoli pozbawiać się snu we śnie i dochodzisz do punktu, w którym ciało zaczyna odbicia, zaczyna pragnąć snu REM, ponieważ jest on wymagany w taki sam sposób, jak czyste powietrze i czysta woda” – mówi Dr Singh. „Oznacza to, że ten sen REM zaczyna się pojawiać lub próbuje trwać dłużej w ciągu nocy, aby to zrekompensować, a ty dostajesz dużo bardziej przesadny sen”.
Dr Singh porównuje to do ściskania sprężyny, a następnie puszczania jej. „Zaczynasz widzieć przesadne odbicie od źródła”, mówi. „Jeśli dostajesz coraz mniej czegoś, zaczyna to tworzyć coraz więcej. I to jest prawdopodobnie to, co się dzieje, gdy ludzie mówią, że mieli tak żywy sen”.
Ciekawe, prawda? Typowym przykładem, który widzi dr Singh, jest ktoś, kto ma cztery noce kiepskiego snu. Piątego ta osoba mocno się rozbija. W tym śnie, gdy ciało próbuje się zregenerować, śnią więcej, a ich sny są często wyjątkowo kolorowe i wyszukane.
Nic dziwnego, że stres jest jednym z głównych czynników w wyraźnym przypominaniu sobie dziwnych snów. I, jak mówi dr Singh, jest jeszcze jeden rażący powód: alkohol.
„Kiedy ludzie są zestresowani, często uciekają się do alkoholu, aby wyładować niepokój lub zapomnieć, jak się czują. Ale to, co alkohol jest tak wygodne – i co tak wielu ludzi często przeocza – to fakt, że alkohol jest najczęstszym środkiem uspokajającym dostępnym bez recepty na świecie” – mówi. „I jest też prawdopodobnie najbiedniejszy”.
Alkohol gra całkiem niezłą sztuczkę. Przez pierwsze dwie godziny aktywuje obwody snu w mózgu i faktycznie pomaga w odpoczynku. Ale, mówi dr Singh, „przez następne pięć lub sześć godzin to naprawdę działa jak strzałki strzelające do mózgu”. Ponieważ ciało człowieka jest zajęte rozkładając toksyny z alkoholu przez wątrobę, to przekierowanie energii, która w przeciwnym razie zostałaby wykorzystana, aby pomóc im osiągnąć dobro, regenerujący sen. Rezultatem jest zły sen w nocy. Dr Singh mówi, że to również może prowadzić do bardziej wyrazistych snów.
Sny to cudowne rzeczy. Ale tak jak żywe zachody słońca są spowodowane zakłóceniami w atmosferze, tak żywe sny są prawdopodobnie spowodowane zakłóceniami nawyki snu. Dobry sen to przede wszystkim struktura i powtarzanie. Aby osiągnąć więcej tego bardziej regularnie, musisz trzymać się codziennej rutyny. Idealnie oznaczałoby to uzyskanie dużej ilości światła przed południem, ograniczenie napojów zawierających kofeinę i nie drzemanie po godzinie 15:00. Dostaję trochę ćwiczenia w ciągu dnia, co najmniej trzy lub cztery godziny przed snem, a przestrzeganie diety zawierającej zdrowe pokarmy bogate w błonnik i białko również pomóc. Podobnie jak podejmowanie działań w celu kontrolowania poziomu stresu, ograniczanie korzystania z ekranu przed snem, niepicie zbyt dużej ilości alkoholu przed snem oraz chodzenie do łóżka i wstawanie o tej samej porze każdego dnia.
Oznacza to również odpowiednią rutynę odpoczynku przed snem. Wersja dr Singha, której uczy wszystkich swoich pacjentów, nazywa się „4-Play”. Cztery etapy rutyny to: prysznic, dziennik, czytanie, oddychanie. Każdy powinien trwać od 10 do 15 minut. Ciepły prysznic odpręża ciało i pomaga uwolnić melatoninę; prowadzenie dziennika pomaga wydobyć wszystkie myśli, listy, sprawy i wszystko inne, co krąży w mózgu; czytanie skupia i odpręża umysł; a ćwiczenia oddechowe pomagają rozluźnić umysł, przygotowując go do dobrego wypoczynku.
„Robiąc to, warunkujesz mózg” – mówi dr Singh. „Mózg jest bardzo, bardzo płodny, jeśli chodzi o procedury kondycjonowania. Struktura jest bramą do dobrego snu”.
