W 1982 roku miłośnicy przygód fantasy na całym świecie zakochali się w kinowym arcydziele Jima Hensona Mroczny Kryształ, który właśnie powrócił 30 sierpnia jako dziesięcioodcinkowy prequel Netflixa. Ale tylko dwie osoby mogą powiedzieć, że zakochały się podczas pracy Mroczny Kryształ w loftowym studiu na Manhattanie, otoczonym pianką, płynnym lateksem i prototypowymi wersjami jednych z najwspanialszych lalek, jakie kiedykolwiek zrealizowano na ekranie.
Kiedy lalkarz Wendy Midener spotkała ilustratora Briana Frouda w okresie przedprodukcyjnym dla nienazwanego wówczas odejścia Jima Hensona z Muppety, ta dwójka nie mogła sobie wyobrazić zwrotów akcji, jakie przyjmie ich życie. Ich DNA jest tak splecione z ich pracą, że nawet ich dwuletni wówczas syn Toby dostał się do rodzinnego aktu, przywdziewając piżamę w czerwono-białe paski, by zagrać dziecko porwane przez Davida Bowiego w 1986 roku Labirynt, kolejny film bogaty w unikalną estetykę budowania świata Froudów.
Choć debiut kinowy ich malucha mógł zainspirować go do zostania muzykiem, takim jak jego gwiazda, Toby wkrótce zainteresował się dołączeniem do rodziców w rodzinnym biznesie.
Firma Jim Henson/Lucasfilm
Dziś Toby sam jest budowniczym marionetek, który pracował przy takich filmach jak PudełkoTrolle, ParaNorman, oraz Opowieści z Narnii: Lew, czarownica i szafa. „Naprawdę nie było czasu, kiedy Toby nie był zainteresowany stworzeniami i lalkarstwem” – mówi Wendy Froud w ekskluzywnym wywiadzie dla Ojcowski. „W końcu dorastał z nimi! Będąc dzieckiem w Labirynt oznaczało, że zawsze był otoczony marionetkami, a nasz dom był pełen zarówno Briana, jak i moich dzieł”.
Teraz, prawie czterdzieści lat po tym, jak się poznali, Brian i Wendy wrócili do warsztatu, tym razem z synem Tobym, który pełnił funkcję kierownika ds. projektowania w Mroczny Kryształ: Wiek Oporu. Ich dziesięcioletnia rodzinna współpraca zapewniła płynne przejście na ich podróż z powrotem do Thry, fikcyjny świat zamieszkany przez Gelflings, Mystics, Skeksis i innych mieszkańców bogatej fantazji krajobraz Mroczny Kryształ.
„Brian i ja czuliśmy się jak rodzice wszystkich pracujących nad serialem” — mówi Wendy. „Ale ogólnie pracowaliśmy z Tobym jak równy z równym. Myślę, że ponieważ pracowaliśmy razem, odkąd Toby był dość mały, dynamika była łatwa – chociaż Toby ma o wiele więcej energii niż każdy z nas! Musieliśmy mu przypominać, że się starzejemy! Nasza trójka po prostu dobrze się dogaduje i cieszy się wspólną pracą. Wszyscy mamy nadzieję, że wkrótce będziemy mieli szansę zrobić to ponownie!”
Źródło: Brian Froud
Dla rodziny, której twórczość nadal zajmuje szczególne miejsce w sercach rodzin na całym świecie, nasuwa się pytanie — jakie filmy zajmują w ich sercach szczególne miejsce? „Kiedy Toby był młodszy, Księżniczka narzeczona był jednym z naszych ulubionych filmów do wspólnego oglądania”.
Podobnie jak w przypadku dzieci Jima Hensona, które wspólnie utrzymują przy życiu spuściznę swoich rodziców poprzez różne projekty, dla Frouds współpraca jest naturalną częścią ich dynamiki rodzinnej. „Kiedy jesteśmy razem w domu, co obecnie nie zdarza się zbyt często, zwykle spędzamy czas wspólnie pracując lub rozwijając projekty” – mówi Wendy Froud. „Każdy z nas trzech ma tendencję do wnoszenia do mieszanki innych umiejętności, ale razem uwielbiamy wymyślać nowe pomysły, nowe stworzenia i nowe kierunki”.
„Brian i ja czuliśmy się niesamowicie szczęśliwi, że Toby pracował nad tym Mroczny Kryształ z nami. Wniósł do projektu tyle energii i niesamowity zestaw umiejętności. Wspaniale było patrzeć, jak Toby i Brian pracują razem nad rozwiązywaniem problemów projektowych i szczegółów kostiumów. Bardzo dobrze ze sobą współpracują”.
The Dark Crystal: The Age of Resistance jest obecnie transmitowane na Netflix.
Od redakcji: Caseen Gaines jest autorem książki: Ciemny kryształ: ostateczna historia wizualna (Edycje Insight, 2017). Jest także autorem książek o kręceniu filmów Powrót do przyszłości, A Christmas Story i Pee-wee's Playhouse.
