„Kochanie, twoja sukienka jest taka piękna”, powiedziałem do mojej czterolatki, kiedy po raz pierwszy zobaczyłem ją wychodzącą z sypialni. Jej mama pomogła jej założyć nowy różowy suknia księżniczki, pasująca kokarda i stanik na nadgarstek pasujący do mojej butonierki.
Zataczała się w kółko, jej sukienka rozkwitła w kształt płaskiego koła. Właśnie mieliśmy iść na nasz pierwszy taniec tatusia z córką. Rozpoczęły się standardowe procesy przedświąteczne.
„Jesteś moja piękna mała lalka”- wygrzebałem się.
– Tak – zgodziła się.
Noc uderzyła w nuty mojego balu maturalnego. My — rodzice — płakaliśmy, podczas gdy nasze dziecko emanowało podekscytowaniem. Pomyślałam, że ta odprawa musiała być o wiele gładszym wydarzeniem niż pełne dramatów wydarzenie moich nastolatków. Słowo kluczowe to: pomyślałem.
Lokalny szkoła podstawowa zorganizowała taniec gdzie każda dziewczyna w wieku powyżej trzech lat może zabrać swojego tatę na noc pełną tańców, akcesoriów dla księżniczek, jedzenia pizzy i malowania twarzy. Byłam bardziej podekscytowana tą nocą niż cokolwiek innego przez cały rok i wiedziałam, że moja córka to pokocha. Jedynym prawdziwym oczekiwaniem mojej córki było spędzenie magicznej nocy z tatą bez młodszej siostry, która była jeszcze za młoda, aby uczestniczyć.
"Idę z!" moja dwulatka wypaliła, kiedy zobaczyła nas przebranych.
– Tym razem przyprowadzam twoją siostrę, ale ty możesz przyjść później – mówię jej. Powoli zacząłem się wycofywać, próbując uniknąć wybuchu.
"Nie. Zgadzam się – poprawiła.
Widziałem, że emocje szybko się budzą. Moja dwulatka, zła i oburzona, szła już do naszej szafy, by znaleźć swoją najładniejszą sukienkę, którą natychmiast wyszarpnęła z wieszaka. Moja czterolatka, wyczuwając, że intruz szlifuje jej terytorium, zaczęła głośno krzyczeć i krzyczeć.
Szybko pomyślałem o najlepszym sposobie ucieczki, gdy obserwowałem, jak mój czterolatek zbliża się coraz bardziej do pełnego krachu. Pomyślałem, że jeśli odejdziemy teraz, potajemnie, możemy zostawić za sobą następującą walkę. Złapałem moją randkę, podniosłem ją i próbowałem zrobić przerwę do drzwi.
„Ale jeszcze nie zrobiliśmy zdjęć” – powiedziała moja żona.
Zatrzymałem się w martwym punkcie. Ona miała rację. Ale w tym momencie moja dwulatka pojawiła się ponownie, ciągnąc ją ulubiona sukienka, przerażony, że prawie ją zostawiliśmy. Mój najstarszy natychmiast stracił całą pozostałą cierpliwość. Zanim zdążyłem wymyślić jakieś nowe, błyskotliwe pomysły, rosnący poziom decybeli w pokoju całkowicie zamroził mój mózg.
„Czy każdy może się uspokoić?” Zapytałam. Nikt mnie nie słyszał.
Ale spóźniłem się. Porzuciłem wszelką nadzieję, że dostanę się na tańce. Wszyscy płakali. I wszyscy byli źli. Zdjęcia jeszcze się nie zaczęły.
W pewnym momencie moja żona i ja usiedliśmy na ziemi, trzymając w ramionach córkę. Kiedy hałas ucichł, pokój wypełniła niezręczna cisza. Na początku zdałem sobie sprawę, że oficjalnie osiągnęliśmy odczyty dramatu na poziomie balu maturalnego. Mimo to czułam się zmuszona pomóc mojemu dwulatkowi poczuć się włączona.
"Czy chcesz jeden taniec z tatusiem? Zapytałem mojego dwulatka.
— Tak — odpowiedziała najsmutniejszym, najsłodszym głosem. Poddając się, szybko włożyliśmy jej fioletową sukienkę i znaleźliśmy odpowiednią piosenkę w radiu. Podniosłem ją i kołysaliśmy się w przód iw tył i kręciliśmy się w kółko. Kiedy piosenka ucichła, była spokojna.
„Chodźmy teraz wszyscy zrobić zdjęcia” – spróbowałem ponownie. Zostało to sformułowane bardziej jako pytanie niż komentarz. Zapadła cisza, która potwierdziła, że nie było większych obiekcji, więc moja żona i ja szybko ustawiliśmy wszystkie rekwizyty na miejscu. Moje dziewczyny stały po obu stronach mnie po kilka zdjęć, potem trzymałam je obie, żeby zrobić jeszcze kilka. Pod koniec sesja zdjęciowa, nastrój trochę się poprawił i wszystko zaczęło się poprawiać. Kiedy wszyscy szliśmy do garażu, ucałowałem moją małą i położyłem ją na ziemi.
„Mój taniec!” krzyknęła, gdy jej dolna warga wygięła się pod spodem. Mój czterolatek szybko uciekł i wskoczył mi w ramiona, żeby zdusić kolejne spory, zanim się zaczęły.
„W porządku, oto, co zamierzamy zrobić”. Uklęknąłem i spojrzałem na obie dziewczyny. „Idziemy dziś wieczorem na randkę tatusia z córką”, wyjaśniłem maleństwu, „w takim razie ty i ja idziemy jutro na randkę, ok?”
„Chcę iść jutro na randkę” – poinformowała mnie starsza, brzmiąc na zaniepokojoną, jakby nagle dopadła ją krótka końcówka kija.
„Po tym dostaniesz następną randkę. Dziś twoja kolej, a następny jej.
Dwie puste miny wpatrujące się we mnie potwierdziły, że koła się kręcą. Moja propozycja została potraktowana poważnie. Mimo że miałam umawiać się na randki co noc przez następne dwa tygodnie, sprawy w końcu szły we właściwym kierunku. Unikałem wybuchów.
Gdy plan został uznany za odpowiedni, wyruszyliśmy na taniec. Moja żona odebrała naszego dwulatka i odprawiła nas machnięciem ręki.
Wycofałem samochód na ulicę, zatrzymałem się i opuściłem okna córki i okna. „Do widzenia”, powiedzieliśmy zgodnie, machając.
Kiedy moja młodsza córka odmachała, żona posłała nam buziaka. „W porządku” – powiedziała moja żona do malucha. „Zdejmijmy twoją ładną sukienkę, zanim ją zniszczymy.”
Widziałem, jak zaczęła krzyczeć. Moja żona stanęła w obliczu kolejnej bitwy. Z drugiej strony, wcisnąłem gaz i wydostałem się stamtąd. Moja córka musiała mieć wygrał te negocjacje, ponieważ miała na sobie tę samą sukienkę następnego wieczoru na naszej randce, a potem trzy dni z rzędu.
Ta noc była pełna dramatu. Ale z tego zrodził się nowy rytuał: Co tydzień zabieram jedną córkę, żeby się związać, tylko ja i ona. Niezależnie od tego, czyja jest kolej, rytuał pozostaje taki sam: moja córka ma na sobie ładną sukienkę, którą osobiście wybrała, ja zakładam obcisłe dżinsy i Chuck Taylors, a my wybieramy się na pączki. To niesamowita sytuacja do budowania więzi; jeden na jednego, bez rodzeństwa i małżonków, bez dramatów i zazdrości. Tylko czas tata-córka. I wolny od nocnych dramatów tanecznych, jest to naprawdę idealny wieczór.
