Kiedy jego córka miała około trzech lat, Darious Bland zdał sobie sprawę: nie wiedział, co zrobić z jej włosami. Samotny ojciec, który ma pełna opieka swojej córeczki, będzie liczyć na pomoc matki w kwestii jej włosów. Kiedy odeszła, nie miał pojęcia, co robić. Zrozumiał, że to musi się zmienić. Tak więc spędził całe lato, ucząc się wszystkiego, o czym było jak stylizować, rozczesywać, skręcać, zaplatać i rozczesywać jego włosy córki. Inżynier z zawodu, wniósł do tego swoją skrupulatność: studiował żele i dżemy; grzebienie i lokówki. Wkrótce układał jej włosy w wyszukane wzory, otrzymywał komplementy, nawiązując z nią więź w zupełnie nowy sposób i zaszczepiając głęboką dumę z dziedzictwa jej włosów.
W końcu Bland zdał sobie sprawę, że istnieją czarni ojcowie – samotni lub nie – którzy mogliby skorzystać z jego pomocy, ale nie wiedzieli, jak o to poprosić. Zaczął więc prowadzić warsztaty i grupę na Facebooku „Can Daddy Do My Hair?”. Regularnie uczy na pełnych klasach, z których wszystkie wiążą się z poważną dawką więzi ojca z córką, śmiechu i oddania rzemiosłu.
Tutaj Darious opowiada o swojej podróży, wzmacniającym pięknie włosów swojej córki i zapewniającym wiązanie warkocza.
Mam jedną córkę i czeszę ją odkąd skończyła trzy lata. Na początku nic nie wiedziałam o włosach. Moja mama układała dla mnie włosy mojej córce. Pewnego dnia musieliśmy gdzieś pojechać, a mojej mamy nie było. Więc musiałem zrobić włosy mojej córce. Nie wiedziałam, co i jak to wystylizować. Mój najlepszy przyjaciel był tam tego dnia. Właściwie ułożył lepszy kucyk niż ja. Próbował mi pokazać, jak to zrobić. Byłem tak zdezorientowany.
Od tego dnia wiedziałem, że jeśli mam się nią zaopiekować i że będzie ze mną, to muszę wiedzieć, jak uczesać jej włosy. Całe lato zajęło mi więc nauczenie się stylizacji włosów mojej córki, od czesania, przez rozdzielanie, układanie w kucyki w różnych stylach, aż po skręcanie.
Jestem inżynierem na co dzień i tatą 24/7. Inżynierowie patrzą pod kątem z przestrzeni geometrycznej. Dlatego staram się, aby podczas układania jej włosów była bardzo skrupulatna. To była stroma krzywa uczenia się, ponieważ było dużo nieznanego. Nie mam długich włosów, więc nie rozumiałem tego procesu. Mama bardzo mi pomogła. Usiadła ze mną i pokazała mi, jak czesać włosy za pomocą grzebienia ze szczurzego ogona i różnych rodzajów żeli i dżemy do użycia i jak zmusić włosy do położenia się i jak używać szczotki do rozczesywania, aby włosy się nie łamały wyłączony.
Teraz wiele kobiet ją widzi i chwalą jej włosy za to, jakie są piękne. Są zszokowani faktem, że robię jej włosy. Wiele kobiet mówi: „Chciałabym, żeby mój mąż wiedział, jak to zrobić” lub „Nigdy nie mogłabym zobaczyć, jak tata mojej córki robi im włosy”. zauważyłem to gdybym był zainteresowany robieniem takich rzeczy, uczeniem się, jak układać włosy mojej córce, to inni mężczyźni byliby zainteresowani także. Więc zorganizowałem klasę, pozwoliłem mężczyznom przyjść i dałem im techniki i materiały, aby mogli spróbować samodzielnie trenować.
Naprawdę trzeba uczyć młode dziewczyny, zwłaszcza w czarnej społeczności, które noszą afros, miłości własnej.
Kiedy prowadzę warsztaty, moja rodzina przychodzi i pomaga mi w nauce mężczyzn różnych stylów. O wiele lepiej jest, gdy społeczność spotyka się i pomaga sobie nawzajem. Chodzę też do domów osób, które były już na innych zajęciach. Nauczę ich różnych rzeczy.
Zdałem sobie również sprawę, że muszę porozmawiać z moją córką o jej włosach. Kiedy była młodsza, nazywała swoje włosy „pieluszką”. To pokazało mi, że musisz być świadomy tego, co mówisz dziecku. To było coś, co musiała usłyszeć od innych ludzi, od babci, ciotek lub innych ludzi w swoim życiu. Potem powiedziałem jej i mojej rodzinie, że nie wolno nam już używać tego słowa. Nie o sobie i nie w ogóle. Musi kochać siebie od czubków palców do czubka głowy.
Naprawdę trzeba uczyć młode dziewczyny, zwłaszcza w czarnej społeczności, które noszą afros, miłości własnej. Moja córka uwielbia nosić afros, żeby mogła po prostu wstać i iść. Jest wystarczająco wygodna, by wyjść z domu w afro. Wiele kobiet, które są młode lub dobiegają końca, nie są pewne siebie.
Niektórzy mężczyźni chcą po prostu doświadczyć więzi z ich córką. Ale mężczyźni mają trudności z wymyśleniem sposobów spędzania czasu z córkami, zwłaszcza w wyjątkowy sposób. To nie zawsze jest wyjście na zewnątrz, zabawa i jazda na rowerze. Ale rozmawianie z nimi o ich włosach i robienie ich to coś innego. Dziewczyny uwielbiają widzieć i spędzać czas ze swoimi tatusiami. A kiedy ojcowie po prostu próbują, a ich córki śmieją się z nich w stylu: „Nie, tatusiu, to jest nie racja” lub jeśli ich tata rzeczywiście wykonuje dobrą robotę i są zaskoczeni, jak: „Tak, mój tata zrobił mi włosy”, to jest więź.
Nigdy nie sądziłem, że będę tak dobry, jak zrobiłem. Czasami kobiety ciągną mnie na bok i proszą, żebym ich nauczyła. Wtedy czuję, że jestem naprawdę dobry.
Chodzi o to, aby mężczyźni byli w stanie zadbać o swoje rodziny, ponad i poza zapewnieniem materialnie. Będąc w stanie usiąść i ugotować posiłek, aby pomóc i pokazać swojej córce, jak kochać siebie całkowicie od wewnątrz i na zewnątrz, i doceniać jej naturalne piękno i wszystko, co dotyczy siebie. To są rzeczy, o których mężczyźni naprawdę nie myślą jako o ojcu. Ale kiedy cofniesz się o krok i zobaczysz, że ojciec to coś więcej niż tylko finansowa strona rzeczy, wtedy zobaczysz, jak ważne są te rzeczy dla twojej rodziny i dzieci.
Chciałbym, żeby tatusiowie, którzy prowadzą moje zajęcia, uczyli innych mężczyzn. To jeden z punktów zajęć. Chciałbym, żeby mężczyźni, którzy przyszli na ostatnie zajęcia, rzeczywiście przyszli na nowe zajęcia i uczyli nowych ojców, którzy przychodzą, i pokazali im coś w stylu: „Tak, to jest rzeczywiście możliwe”.
Nigdy nie sądziłem, że będę tak dobry, jak zrobiłem. Czasami kobiety ciągną mnie na bok i proszą, żebym ich nauczyła. Wtedy czuję, że jestem naprawdę dobry.
— Jak powiedział Lizzy Francis
