Wychowywanie dziecka jest trudne. Przynajmniej takie jest słowo na ulicy. „To najtrudniejsza praca, jaką kiedykolwiek pokochasz!” wykrzykuj w dobrych intencjach szarpnięcia na twarzach oczekujących rodziców, którzy nie zabiegali o opinie. Ale ci sami frajerzy nigdy nie zaoferowaliby tak złowieszczej i bezsensownej przepowiedni parze adoptującej szczeniaka. Oto jednak rzecz — jeśli chodzi o wychowywanie uroczych, bezradnych i potrzebujących stworzeń, wychowywanie szczeniaka jest o wiele trudniejsze niż wychowywanie dziecka.
Śmiało i nazwij to niedorzecznym twierdzeniem. Zakładam, że ostatnio nie wychowałaś ani dziecka, ani szczeniaka. Rozumiem, dlaczego mit, że dzieci są trudniejsze do wychowania niż szczenięta, może się utrzymywać. W końcu dzieci są wyraźnie bardziej bezradne niż szczenięta. Wydaje się, że to powinno być trudniejsze, prawda? To nie jest. Oczywiście, pozostawiony samemu sobie, szczeniak prawdopodobnie wymyśliłby, jak grzebać w świecie i prosperować jako bezpański pies. Widziałem Lady and the Tramp wystarczająco dużo razy, aby wiedzieć, że dopóki szczeniak może zaprzyjaźnić się z włoskim restauratorem, życie to w zasadzie miska spaghetti i klopsiki.
Ale właśnie dlatego życie jest tak trudne dla tych, którzy wychowują szczenię. Nowi właściciele szczeniąt żyją w świecie chaosu. Szczenięta zasadniczo potrzebują wytrenowania swoich dzikich instynktów włóczęgów, aby nie zamieniły się w dzikie oportunistyczne bestie, które ugryzłyby cię, gdy tylko na ciebie spojrzą. Szczenięta potrzebują ciągłej zabawy, pocierania brzuszka, wąchania i szczotkowania uszu. Szczenięta wymagają odpowiedniego czasu w klatce, spacerów i kąpieli.
Nowy szczeniak zniszczy twój dom, jeśli nie zostanie sprawdzony. Pogryzą twoje meble i zniszczą twoje buty Ugg swoimi ostrymi jak brzytwa szczenięcymi zębami. Będą przewracać śmieci, aby chrupać fusy po kawie i zużytych kobiecych produktach higienicznych. Jeśli pozostawione bez kontroli lub nieodpowiednie, będą robić kupę i sikać praktycznie wszędzie.
A ponieważ szczenięta w zasadzie żyją na krawędzi brzytwy między zdziczałą bestią z alei a puszystym towarzyszem rodziny, należy je szkolić tak wcześnie, jak to możliwe. Szczenięta muszą być uspołecznione i nauczone siedzieć, pozostawać i nie gryźć pulsu innych stworzeń. Cały proces może sprawić, że rodzice szczeniąt będą wyczerpani, zepsuci i kwestionują swoje decyzje.
Brzmi znajomo? Tak, ponieważ tak wszyscy mówią o wychowaniu dziecka. Ale w porównaniu z dosłownym gównianym pokazem, który przynosi szczeniaka do twojego domu, wychowywanie noworodka jest dość zrelaksowane.
Ludzkie dzieci rodzą się bezradne. Muszą urodzić się bezradni. Jeśli pozostaną w łonie matki, dopóki nie rozwiną się na tyle, by szukać resztek, byłoby to, cóż, przerażające, szczerze. I właśnie dlatego niemowlęctwo jest często określane jako „czwarty trymestr”. Noworodki w zasadzie nadal gotują.
Chociaż można by pomyśleć, że bezradność utrudnia wychowywanie dziecka niż szczeniaka, jest odwrotnie. Ta bezradność jest właśnie tym, co sprawia, że dzieci są tak łatwe do wychowania. Praca nie jest, w wielkim schemacie rzeczy, tak trudna, jak ludzie chcieliby, abyś uwierzył.
Na początek dzieci są nieruchome. Nowi rodzice nigdy nie muszą się martwić, że noworodek żuje dziurę w ścianie. W zasadzie pozostają w miejscu, w którym je zostawiłeś, kiedy ostatnim razem stwierdziłeś, że zmęczyłeś się ich noszeniem. Jasne, oznacza to, że musisz być ostrożny, gdzie je odkładasz, ale szczerze mówiąc, dopóki nie umieszczasz ich w dosłownej kołysce na wierzchołku drzewa, prawdopodobnie jesteś dobry.
Również nowe dzieci, w przeciwieństwie do nowych szczeniąt, nie mają zębów. Nie będą niszczyć otulacza w środku nocy, bo się nudzą. Nie zniszczą twojego New Balance, ponieważ pachną jak pyszne stopy. To powiedziawszy, nie należy lekceważyć ich potencjału do szorstkowania sutka matki.
Ponadto niemowlęta robią kupę w pieluchach przyczepionych do ich ciał. To o wiele lepsze niż szczeniak robiący kupę na podłodze. Ponieważ tak obrzydliwe, jak zmiana pieluch dla niemowląt, przynajmniej nie wejdziesz w kupę dziecka, gdy sennie szurasz po drodze do kuchni po kawę. Jakkolwiek śmierdzące mogą być pieluchy, nie będziesz musiał klęczeć w szlafroku, aby usunąć kupę ze stosu dywanów, zanim zdążysz sprawdzić swoje kanały w mediach społecznościowych. A zasikanie pieluszki jest tysiąc razy łatwiejsze do opanowania niż chlapanie w zimną kałużę psiego moczu.
Kiedy od razu się do tego zabierzesz, kiedy przyniesiesz dziecko do domu, największymi zmartwieniami typowych noworodków donoszonych jest to, że jedzą i odpoczywają. Co jest takie trudne? Odpowiadasz na ich wskazówki. Podnosisz je, gdy płaczą, karmisz je, gdy są głodne i zmieniasz, gdy są zabrudzone.
Rodzice noworodków nie muszą bawić się ze swoim dzieckiem w piłkę ani przeciągać liny. Nie ma potrzeby wyprowadzania niemowląt na spacery. Niemowlęta nie wymagają specjalnego treningu. Nie ma dyscypliny dla dzieci i nie ma potrzeby ich socjalizacji. Heck, tak naprawdę nie musisz ich tak często myć.
W rzeczywistości najtrudniejszą rzeczą w wychowaniu dziecka jest ciągły strach rodziców, że zamierzają to schrzanić. To uczucie bierze się z faktu, że bezmyślni ćpańci w ich kręgu społecznym w kółko im powtarzali, że będzie… bardzo trudne.
To nie jest rodzaj stresu, którego potrzebują nowi rodzice, kiedy rozpoczynają rodzicielstwo. Ponieważ uwierz mi, po dzieciństwie wiele razy stres jest całkowicie uzasadniony. Najlepiej do tego czasu oszczędzać energię i po prostu cieszyć się tymi pierwszymi łatwymi tygodniami.
A jeśli jakiś głupek chce zapytać, jak radzisz sobie z trudnościami nowego rodzicielstwa, możesz po prostu spojrzeć mu w oczy i powiedzieć: „Przynajmniej nie wychowuję szczeniaka”.
