Spadek wskaźnika urodzeń w USA to większy trend, a nie anomalia

16 czerwca 2021 r New York Times opublikował artykuł o gwałtownym spadku liczby urodzeń w Stanach Zjednoczonych. Utwór wyjaśnia, jak opóźnianie macierzyństwa i ciąża — niegdyś wywodząca się z bogatych, wykształconych pracujących kobiet — stała się normą w całych Stanach Zjednoczonych dla kobiet, niezależnie od ich dochodów czy statusu społecznego. I tak naprawdę nie jest tajemnicą ani niespodzianką, że wskaźnik urodzeń spadł tak bardzo, jak ma to miejsce, ponieważ kobiety dłużej czekają na posiadanie dzieci, mają mniej dzieci lub w ogóle nie chcą mieć dzieci.

Od 2007, za publikację, wskaźnik urodzeń spadł w USA o 28 proc., a liczba urodzeń w samym tylko 2019 r. spadła o 4 proc., a w roku pandemii o 8 proc. (Wskaźniki urodzeń spadają podobnie na całym świecie w krajach rozwiniętych, co jest zjawiskiem związane z recesją z 2008 roku.)

Spadek wskaźnika urodzeń nie jest niespodzianką

Według wszelkich obiektywnych mierników wskaźnik urodzeń spada.Dla pisarki Danielle Campoanar, że spadający wskaźnik urodzeń „nie jest zaskakujący”. Wskazując na ograniczenia dotyczące aborcji, fakt, że Stany Zjednoczone są jedynym rozwiniętym krajem z

rosnąca śmiertelność matek, problem rozwarstwiony w całej rasie, że istnieje brak płatnego urlopu rodzicielskiego, że nierówność płac jest ogromna, a matki tracą karierę w obliczu wygórowanych kosztów opieki nad dziećmi, a także ogromny brak siatki bezpieczeństwa socjalnego, nic dziwnego, że kobiety odkładają posiadanie dzieci lub rezygnują z tego całkowicie.

Faktem jest, że wskaźnik urodzeń się spłaszczył z powodu tych długotrwałych kryzysów. To nie tylko problemy bezpośrednio związane z ciążą i opieką nad dzieckiem. Brak tanich mieszkań w całym kraju i spłaszczone płace oraz skutki recesji z 2008 r., a także nowszych, jak np. kryzys gospodarczy wywołany przez pandemię, która do tej pory zabiła 600 000 Amerykanów lub miażdżący ciężar zadłużenia studenckiego — wszystko to doprowadziło do niższej liczby urodzeń wskaźnik. COVID nie pomógł.

I nie może się to radykalnie odwrócić, nawet przy polityce przyjaznej rodzinie

Zaskakujące może być to, że nawet gdyby Stany Zjednoczone wykonały podstawowe, absolutne minimum dobra oferowane przez inne kraje rozwinięte (tj. darmowe lub niedrogie dziecko opieki, przystępnej opieki zdrowotnej dla matek, płatnego urlopu rodzicielskiego i nie tylko) wskaźnik urodzeń może nie wzrosnąć tak bardzo po wdrożeniu rozsądnej, rozsądnej polityki w każdym razie.

Badania wykazały, że kraje skandynawskie — te, które są często opisywane ze względu na ich szalony poziom sieci bezpieczeństwa socjalnego, korzystają z hojnego płatnego urlopu, przystępnej edukacji do, cóż, zdrowy styl życia klasy średniej — nie mają dramatycznie wyższego wskaźnika urodzeń niż inne kraje, mimo że zapewniają niewiarygodne korzyści rodzinom, aby rodzicielstwo było super niedrogie.

Polityki przyjazne rodzinie, takie jak świadczenia pieniężne, opieka nad dziećmi i inne, przynoszą mieszane rezultaty, jeśli chodzi o radykalny wzrost wskaźnika urodzeń w krajach, w których są oferowane. Ponieważ kraje stają się bogatsze, a kobiety mają więcej możliwości zawodowych, współczynniki dzietności po prostu spadają. Niezaspokojona płodność – która jest problemem ludzi, którzy mieliby dzieci, gdyby to nie było tak trudne i kosztowne – jest problemem i jest to problem między innymi w Stanach Zjednoczonych. Ale chociaż te zasady pomagają, trwają badania nad tym, czy pomagają na dłuższą metę, czy też działają tylko wtedy, gdy są oferowane z wieloma innymi problemami związanymi z równowagą między życiem zawodowym a prywatnym. Innymi słowy, nie ma srebrnej kuli, która mogłaby pomóc w dzietności.

Ale ta polityka da ludziom pracującym więcej wolności — wolność wyboru, czy chcą mieć, czy nie, lub kiedy chcą dzieci, zapewniając im jednocześnie znacznie wyższą jakość życia, co jest głównym dobrem w Stanach Zjednoczonych, kraju, w którym dzieci są najbiedniejszą grupą w Stanach Zjednoczonych.

I chociaż COVID-19 zaostrzył trend spadku urodzeń, był to trend, który trwał od dawna i będzie kontynuowany po zakończeniu COVID, według ekspertów. Według PBS, który rozmawiał z dwoma ekonomistami, Phillip Levine i Melissa Kearney, tak zwany popiersie dziecka, ma się dobrze. W 2022 r. prawdopodobnie urodzi się o 300 000 mniej dzieci. Tylko w 2021 r. miliony matek musiały odejść z pracy podczas COVID-19 z powodu obowiązków związanych z opieką nad dziećmi. Te realia nie sprzyjają wychowaniu dzieci.

Badania pokazują, że według Instytutu Guttmachera coraz więcej kobiet twierdzi, że nie były zainteresowane posiadaniem dzieci. Możliwe, że zapewnienie opieki nad dzieckiem lub zwiększenie bezpieczeństwa porodu zmieniłoby te liczby, ale nawet gdyby tak się nie stało, nadal należy je oferować.

Zapewnianie świadczeń rodzinom jest bardzo potrzebne i może pomóc

Chociaż wszystko to jest dość złą wiadomością, w rzeczywistości może to nie być wiadomość, która jest zmienna, nawet jeśli rodzice otrzymują pomoc. Ale, jak powiedziała Liz Breunig w niedawnej rubryce dla New York Times, czy wskaźnik urodzeń rośnie w wyniku polityki przyjaznej rodzinie? jest poza punktem. „Ogromne świadczenia dla rodzin są dobre niezależnie od tego, czy zwiększają przyrost naturalny, czy obniżają [wiek urodzenia] opóźnienia, bo głównymi beneficjentami tych świadczeń są przecież dzieci, a ich wartość jest oczywiste.” 

Spadek wskaźnika urodzeń to nie tylko złe wieści

Spadające wskaźniki urodzeń może naprawdę nie być kryzysem sugeruje się, że tak. Badacz rozmawiający z PBS powiedział, że spadek wskaźnika urodzeń nastąpił w niemałej części, ponieważ kobiety zyskały większą kontrolę nad swoimi ciążami. Nastoletnie ciążena przykład gwałtownie spadły, a dostęp do antykoncepcji poprzez ubezpieczenie pomaga ludziom mieć dzieci, kiedy chcą. To dobrze. Ale aby Ameryka stała się sprawiedliwym miejscem, w którym klasa średnia może prosperować, należy zaoferować coś więcej niż kontrolę urodzeń i opiekę zdrowotną.

Dając pracującym dorosłym większą swobodę wyboru, czy chcą mieć dzieci, czy nie, zapewniając im z zachętami do stabilności finansowej, jeśli to zrobią, to dobrze, nawet jeśli ludzie zdecydują się nie mieć dzieci bez względu; zapewnienie bezpłatnej i niedrogiej opieki nad dzieckiem jest dobre z tego samego powodu. Umożliwienie jednostkom posiadania podstawy finansowej do wyboru posiadania dzieci jest niezbędne dla zdrowej gospodarki, niezależnie od tego, czy to robią, czy nie.

A kiedy dzieci są najbiedniejszą grupą w Stanach Zjednoczonych, ukierunkowaną na zasiłki w celu podniesienia jakości ich życia – i jakości życia amerykańskich rodziców, którzy są: we wszystkich grupach, opóźnianie rodzicielstwa dla stabilności finansowej – to coś, co powinien zrobić funkcjonujący rząd, niezależnie od tego, czy wszyscy zaczną zarabiać dzidziusie.