Sporty odgrywają tak integralną rolę w tak wielu relacjach ojciec-dziecko. Jaki tata, prawdziwy obsesyjny czy nie, nie wyobraża sobie splamieni słonecznych popołudni w łapanie, Pole marzeń-styl? Lub wiwatowanie, gdy jego syn wyrywa spiralę z ręki rozbitka, albo córka udaje, że toruje sobie drogę przez rozgrywającego podczas ligi mistrzostwo? Wizje atletyczna dominacja — a przynajmniej wspomnienia wykute na polu — tańczą w tak wielu naszych głowach.
To ciekawy czas, kiedy ojcowie uświadamiają sobie, że ich dzieci nie mają żadnego zainteresowania ani umiejętności sportowych. Dla niektórych to prawdziwy strzał w krocze; dla innych nie ma to aż takiego znaczenia. Utrata wspólnego zainteresowania może przez chwilę szczypać. Siedmiu ojców z całego kraju zastanawia się, jak to było uświadomić sobie, że ich dzieci nie są dobre – a nawet nie interesują się – sportem.
1. Kyle, 38 lat, Atlanta
„Kilka minut, gdy urodził się mój syn, zrobiłem mu zdjęcie leżącego w mojej rękawicy baseballowej. Pomyślałam, że to zabawne zdjęcie, ale pokazuje też, jak bardzo chciałam, żeby pokochał sport. Ale Chryste, dzieciak nie może się bawić. Kiedy był mały, wysyłałem go na obozy sportowe. Wystawiłem z nim uziemienia przez setki godzin, weekendy spędzaliśmy w klatce do odbijania. Ale nie. Nie może wyśledzić muchy; nie mogę okrążyć torby. Rzecz, która mnie naprawdę denerwuje? Tak się tam denerwuje. Właśnie tego starałem się uniknąć – tej niezdolności do nieumiejętności skupienia się – ale on jest kosmicznym dzieciakiem.
W tym roku został wycięty ze swojej gimnazjalnej drużyny. Zrobił zespół rok wcześniej, ale tylko dlatego, że nikogo nie wycięli podczas prób – po prostu nie było dużej frekwencji. W ogóle nie grał dużo. W tym roku frekwencja była przyzwoita i on pojechał jako pierwszy. Nie sądzę, że rok wcześniej naprawdę lubił być w drużynie — po prostu po prostu jeździł na ławce i spójrz na jego telefon — ale myślę, że trudno było mu się skaleczyć, ponieważ lubił przebywać ze swoim przyjaciele. Trudno było tego nie mieć. Myślę też, że trudno było mu powiedzieć, że został pocięty. Myślę, że wiedział, że będę rozczarowany. I tak, byłem, ale nie zachowywałem się tak, jak byłem. A przynajmniej nie sądziłem, że tak.
2. Steven, 39 lat, Idaho
„Ma teraz 8 lat, ale próbowaliśmy wprowadzić go do sportu, gdy miał około 5 lub 6. Trudno się z tym pogodzić. Lubi grać, ale nigdy nic nie kliknęło. Po prostu nie jest takim dzieckiem. Jako ojciec chcę, żeby dobrze się spisywał. Oczywiście, że tak. Ale chcę też, żeby się dobrze bawił. Próbowałem przemycić kilka wskazówek tu i tam, ale zawsze wiedziałem, że najważniejsza jest dobra zabawa. Myślę, że naprawdę oczekuje się od niego ssania. Jest dzieckiem! Jasne, widywałbym innych rodziców, których dzieci były w zespołach podróżniczych, czy czymkolwiek, ale to nigdy mnie nie zdziwiło. Nie byłem zazdrosny, ani zazdrosny, ani nic - potrzeba dużo wysiłku, aby Twoje dziecko było na poziomie zawodowca. Jestem w 100 procentach w porządku, że mój syn nie będzie następnym Rorym McIlroyem. Byłem wystarczająco dumny, aby zobaczyć, że był dobrym sportem, a dokładniej, dobrym kolegą z drużyny.
3. Jeremy, 43 lata, Nowy Jork
„Mój najstarszy syn nigdy nie przejmował się rywalizacją ani intensywnością sportów grupowych. Zawsze był jak: „Czym wszyscy tak się denerwują?”. Jednak nie przeszkadzało mi to. Mam dwóch synów – 17 i 14 – i po prostu chcę, żeby zrobili coś, co ich spełni. Jeśli sport to nie to, to w porządku. Mój drugi syn, młodszy, jest bardzo zaangażowany w sport i bardzo wysportowany. Stąd bierze się presja. Od samych zawodów i od rodziców grających w faworytów i takie bzdury. Ale nie mogę tego wystarczająco podkreślić – jestem dumny z moich dzieci z powodu tego, kim są, a nie z tego, co robią, gdy szkoła się kończy. Dopóki znaleźli coś, co ich angażuje, interesuje i sprawia, że czują się pewnie, tylko to się liczy”.
4. Theo, 48 lat, Fort Worth, Teksas.
„Mój dzieciak, który ma teraz 15 lat, nie ma ani krzty zdolności sportowych i trudno było mi się z tym pogodzić – cholernie ciężko. Jestem z miasta, w którym jest bardzo Światła piątkowej nocy, gdzie bycie dobrym w sporcie jest jednym z najlepszych sposobów na spędzenie chwili przed rozpoczęciem pracy na farmie. Jeśli masz szczęście, wydostaniesz się z miasta. Wyszedłem dzięki stypendium baseballowemu. Oczywiście były inne drogi. Ale kiedy jesteś tak biedny, jak ja dorastałem, nie widzisz wielu opcji. Uprawiasz sport. Więc kiedy mój syn nie wykazywał zainteresowania, ciężko to potraktowałem. Na początku nie próbował nawet złapać rzuconej piłki – odpychał ją lub po prostu patrzył, jak przetacza się obok niego. Kiedy pojawił się t-ball, rzadko sam miał kontakt z piłką. A kiedy to zrobił, po prostu się rozejrzał. Oczywiście robił inne rzeczy. Grał na gitarze i lubił narzędzia — bardzo lubił narzędzia i maszyny. Ale skłamałbym, gdybym powiedział, że przez długi czas nie przeszkadzało mi, że on…
Oczywiście robił inne rzeczy. Grał na gitarze i lubił narzędzia — bardzo lubił narzędzia i maszyny. Ale skłamałbym, gdybym powiedział, że przez długi czas nie przeszkadzało mi, że nie jest dobry w sporcie. Kiedy miał siedem lat, pamiętam, jak przechodziłem przez zaklęcie, w którym wyprowadzałem go na zewnątrz i zmuszałem do rzucania piłką w tę i z powrotem i biegania ze mną przez kilka godzin. Nie byłam dla niego miła i przez cały czas krzyczałam na niego tylko po to, żeby spróbować. Chciałam tylko, żeby spróbował. Ale zdałem sobie sprawę, że próbował — na swój sposób. Więc odpuściłem. Ogląda teraz ze mną mecze. Ale granie nigdy się nie trzymało. Myślę, że on wie, że w głębi duszy wciąż mnie to niepokoi i myślę, że tak. Ale to dobry dzieciak. Nadal lubi narzędzia i spędza dużo czasu w warsztacie. Cieszę się z tego.”
5. Julian, 32 lata, Nowy Jork
„Jestem hokeistą. Karnety sezonowe do Rangers, rozgrywki ligowe – to wszystko. Ale sport w ogóle dużo dla mnie znaczy. Piłka nożna gigantów. Mets baseball. Mój syn jest młody, ale już wykazuje oznaki braku zainteresowania sportem. Po prostu go to nie obchodzi. To dziwne. A przynajmniej tak myślałem. Na początku denerwowało mnie to, jak ważne są dla mnie sporty. Ale widząc, o ile mądrzejszy jest mój syn od swoich rówieśników i jak bardzo interesuje go wiele innych rzeczy, wcale się tym nie przejmuję. Ma obsesję na punkcie narzędzi, samochodów i ciężarówek. Dzieciak potrafi dosłownie nazwać każdy model samochodu, który przejeżdża na ulicy. Czy to nie fajne? Myślę, że to niesamowite. Więc zdałem sobie sprawę, kogo to obchodzi, jeśli nigdy nie chce być dobry w sporcie? To prawda, że jest wcześnie, aby wiedzieć, ale kogo to obchodzi. Lepiej jednak, żeby był fanem sportu w Nowym Jorku.
6. Ed, 37 lat, Cleveland
„Mój syn był bardzo nieskoordynowany. Ostatnio doszedł do siebie, ale kiedyś był dość trudny do oglądania. Szczerze mówiąc, zawsze czułem się z niego dumny, ponieważ wiedziałem, że starał się z całych sił. Ale w głębi duszy zdecydowanie miałem wątpliwości. Był po prostu taki niezręczny i niezbyt dobrze przyjmował wskazówki. Więc nie wiedziałem, jak się sprawy potoczą. Kiedy po raz pierwszy pokazał oznaki poprawy w koszykówce, moim wewnętrznym monologiem było coś w stylu: „Cholera, czy on po prostu to zatopił strzał z centrum?!” Ma teraz osiem lat i zawsze kochałem go za to, że grał najlepiej, ale na początku po prostu nie widziałem, żeby to działało jego. Niedawno oddał strzał zwycięski w grze. Kiedy wsiedliśmy do samochodu po tym, jak to zrobił, nie mogłem przestać odtwarzać tego w kółko i rozmawiać o tym. Widziałem na jego twarzy, że wiedział, że to wyjątkowe.”
7. Matt, 38 lat, Floryda
„Staraliśmy się wprowadzić naszego najmłodszego syna do wielu różnych dyscyplin sportowych, zarówno zespołowych, jak i indywidualnych. Piłka nożna, futbol flagowy, baseball, koszykówka, golf, tenis – wszystkie. Moje pierwsze wspomnienie o tym, że nie był nastawiony sportowo, było wtedy, gdy próbował grać w piłkę nożną w YMCA i został wybrany do bądź bramkarzem — spędzał cały czas z rękami i rękami w koszulce bramkarza, jakby był na prostej kurtka. (śmiech) Sport nie odgrywał tak naprawdę wielkiej roli w moim dzieciństwie, dlatego uważam, że zdolności sportowe mojego syna – lub ich brak – nie ważą się zbytnio na moim umyśle. Najtrudniejszą dla mnie sprawą jest fakt, że mój starszy syn – ma 12 lat, mój młodszy 10 – kocha sport i dlatego przyjaciele i rodzina po prostu założyli, że mój młodszy syn będzie także. Mogę na przykład związać się ze starszym synem, oglądając sport w telewizji, ale muszę znaleźć inne zajęcia, aby włączyć mojego najmłodszego”.
