Nowoczesny porady dla rodziców wiąże się z lękiem, który stał się normą dla wielu rodziców zainteresowanych zapewnieniem swoim dzieciom jak najlepszego startu w życiu. Ale był czas, kiedy najlepsze praktyki rodzicielskie były znacznie bardziej subiektywne niż są teraz, zależne od norm kulturowych, a nie wskazówek ekspertów. Niestety, wraz z brakiem presji pojawiły się złe wyniki zdrowotne. Dzisiejsze dzieci mają daleko większe szanse na życie do dorosłości niż 100 lat temu, ale kompromisem wydaje się być wzrost stresu rodzicielskiego. Co przechyliło szalę? Biała supremacja i eugenika w Ameryce.
Jest to argument, który historyk Bethany Johnson i profesor University of North Carolina Communications Studies, dr Margaret Quinlan wysunęli w swoim nowym książka, Robisz to źle: macierzyństwo, media i wiedza medyczna. Wszystko się zaczęło na początku XX wieku z Better Baby Contests. Wyraźnym celem konkursów, które odbyły się w całych Stanach Zjednoczonych, było publiczne promowanie zdrowych niemowląt i praktyk wychowawczych poprzez publiczne zawody. Ale robiąc to, podnieśli lustro do „postępowych” wartości, które były nierozerwalnie związane z białą supremacją poprzez teorię eugeniczną.
Jak wyglądał konkurs Better Baby Contest?
Gdy niemowlęta wejdą do pokoju, dziecko zostanie rozebrane do standardowych ubrań, aby stworzyć obiektywny krajobraz dla sędziów. Może być badanie psychologiczne, badanie oczu, pomiary całego ciała. Może być dentysta lub 400-punktowy egzamin, który mierzy teksturę i połysk włosów, wytrzymałość zębów, a także dogłębne badanie jakości paznokci. Do tego wszystkiego były wagi i papierkowa robota.
Czyli nie różni się od wizyty we współczesnej pediatrii?
Położyło to podwaliny pod rozwój pediatrii, ponieważ stanowe i lokalne agencje zdrowia publicznego zachęcał rodziców do kontynuowania pewnych rodzajów zachowań rodzicielskich od karmienia do spania, aby… kąpielowy. Wiele z tych kampanii było bardzo skutecznych w zmniejszaniu śmiertelności niemowląt. Nieustannie radzili rodzicom, aby zabrali dziecko do lekarza, co było nowym przesłaniem. A rodzice, ponieważ mieli teraz ten wynik, chcieli wiedzieć, jak ich dziecko może uzyskać lepszy wynik w następnym roku. Odpowiedź brzmiała: „Zabierz ich do lekarza i postępuj zgodnie z radami zawartymi w tych broszurach, a może wygrają”.
Ale twoja książka sugeruje, że to wszystko ma ciemną stronę.
Kiedy w latach 30. pojawiła się pediatria, lekarze ci dorastali w świecie bardzo przyjaznym zasadom eugeniki. Eugenika wyszła z badań nad genetycznym pochodzeniem. Jest to nauka o poprawie kondycji człowieka poprzez zachęcanie do pewnych zachowań i zniechęcanie innych. Powodem, dla którego tak dobrze wpasowuje się w epokę postępu, jest to, że postępowi aktywiści mieli za cel poprawę społeczeństwa poprzez kontrolę społeczną. Nie chcieli pracy dzieci ani dzieci umierające przed ukończeniem piątego roku życia, ale uważały też, że można się rozmnażać w taki sposób, aby nie było ślepoty. Nie chcieli, aby ludzie oddychali przez cały dzień pyłem węglowym, ale czuli, że biedni ludzie mogą być biedni, ponieważ mieli pewne moralne upadki. Kiedy jednocześnie wierzysz w te rzeczy, jest to idealne otwarcie dla eugeniki. Tak więc rozmowa, która się zmieniła, była, wejdźmy i dajmy szansę na poprawę, a robiąc to, ulepszymy cały wyścig.
A pediatrzy to kupili?
Pediatrzy w latach trzydziestych byli kulturowo przygotowani do zaakceptowania tych idei. Są to ludzie, którzy zostali przeszkoleni przez tych, którzy zebrali lepszy materiał dla niemowląt i zobaczyli pomiar dzieci jako sposób na uzyskanie najzdrowszych dzieci poprzez zaznaczenie tego, do czego zmierzamy i nakreślenie normalności wokół tego bramka.
Sam konkurs na lepsze dziecko był bardzo zwinny, bardzo rasistowski, bardzo klasowy. Na targach stanowych w miejscach takich jak Indiana faktycznie zbudowali budynki, które byłyby używane co roku podczas tych konkursów Better Baby Contests. W dniu konkursu, który może trwać do dwóch dni, pojawi się grono pielęgniarek i lokalnych lekarzy pracujących dla państwowej służby zdrowia lub prywatnych lekarzy-wolontariuszy. Rodzice ustawiali się w kolejce z dziećmi i czytali materiały na wystawie eugenicznej, gdy czekali, czytając o tym, jak rodzice mogą wyeliminować „idiotyzm”, ślepotę, niepełnosprawność poprzez dobre małżeństwo. W tamtych czasach uważano to za naukowe.
Jak dokładnie to dziedzictwo wpływa na współczesną opiekę nad dziećmi i pediatrię?
Wiesz, kiedy idziesz na wizytę do lekarza lub na wizytę ze zdrowym dzieckiem i jest lista rzeczy do zrobienia? Niektóre z nich wydają się dziwne. Na przykład pytanie, czy dziecko może trzymać ołówek i narysować linię prostą. Cóż, to lepsza aktywność konkursowa dla dzieci. Niektóre z nich zostały. Niektóre z nich uległy zmianie. Niektóre są teraz wspierane przez badania. Odpadły jednak pytania typu: „Jaka jest rasa twoich dziadków”.
Ale wiele z tego brzmi jak kamienie milowe. Nadal istnieje lista kontrolna z pytaniami o to, co dzieci mogą robić w określonym wieku.
Kamienie milowe wyrosły z lepszych konkursów dla dzieci. Twórcą kamieni milowych był Arnold Gesell. Właściwie powiedział we własnym piśmie, że ten materiał spowoduje niepokój rodziców i musieliśmy uważać na to, jak z niego korzystamy. Najwyraźniej nikt nie słuchał.
Kamienie milowe są jednak tak wszechobecne.
Cóż, rzeczą, która jest tak prowokacyjna i niebezpieczna, jest to, że w społeczeństwie, w którym ludzie mieszkają daleko od rodziny i rejestrują swoje wczesne życie dzieci w mediach społecznościowych, jedynym sposobem, w jaki możesz pokazać, że doskonale sobie radzisz jako rodzic, jest osiąganie kamieni milowych wczesny. Ale to właściwie nic nie znaczy. Prawdziwym wpływem eugeniki było przejście między tym, co pożądane, a tym, co normalne, a to, co pożądane, stało się tym, co normalne, i to zmieniło nasze oczekiwania wobec naszych dzieci.
Nie ma to jednak zawstydzać rodziców, którzy się starają. Myślę, że to ważne. I byłoby to sprzeczne z treścią twojej książki.
Dużo mówimy rodzicom, że sposób, w jaki działa nauka, powoduje, że cały czas dochodzimy do nowych wniosków. Ale to nie znaczy, że to, co robiłeś wcześniej, było złe. Robisz, co w twojej mocy, w momencie, w którym jesteś. A to, co działa dla ciebie, może nie działać dla innych i to jest w porządku. Pod nagłówkiem „Co jest dobre dla mnie i mojego dziecka” jest wiele rzeczy, które są zdrowe.
