Nowy raport z Programu Sportu i Społeczeństwa Aspen Institute zaleca, aby dzieci bawiły się flaga piłka nożna zamiast walczyć, dopóki nie osiągną liceum. Powód? Ryzyko urazu, w szczególności rozwoju przewlekłej encefalopatii pourazowej (CTE), zwyrodnieniowego mózgu choroba występująca u sportowców, którzy regularnie zadają ciosy w głowę, jest zbyt wysoka u dzieci w wieku poniżej 14 lat. Raport pt Co jeśli flaga stanie się standardowym sposobem gry w piłkę nożną do szkoły średniej?, przekonuje, że flagowa piłka nożna oferuje dzieciom te same korzyści z nauki uprawiania tego sportu, ale bez możliwości długotrwałej nauki uraz mózgu.
Raport dołącza do masy dowodów sugerujących, że walka z piłką nożną jest zbyt niebezpieczna, aby mogły w nią grać małe dzieci. Gwałtowny charakter gry może wpływać na rozwój dziecka i powodować uszkodzenie mózgu, utratę pamięci i depresję. W zeszłym roku rozmawiał z dr Bennetem Omalu Ojcowski o ryzyku, jakie podejmują rodzice, pozwalając swoim dzieciom uprawiać sporty kontaktowe, porównując to do „przemocy wobec dzieci”.
„Każde dziecko, które gra w piłkę nożną lub jakikolwiek inny sport kontaktowy, jest narażone na uszkodzenie mózgu” – dr Omalu powiedział Ojcowski. „To niezaprzeczalny fakt. Mówiąc najprościej, pomysł, że istnieje coś takiego jak bezpieczny cios w głowę, jest całkowicie fałszywy. A powtarzające się uderzenia w głowę tylko zwiększają ryzyko uszkodzenia mózgu”.
Przez długi czas wydawało się, że amerykańskie zauroczenie piłką nożną przeważa nad bezpieczeństwem dzieci, ale ostatnie dane pokazują, że rodzice mogą wreszcie czytać napisy na ścianie. Drastycznie spadł udział w młodzieżowych ligach piłkarskich w całym kraju w ciągu ostatnich kilku lat i chociaż przyczyna tego spadku pozostaje niejasna, czynnikiem przyczyniającym się do tego wydaje się być zwiększone ryzyko CTE.
