To Dzień Spaceru Ojca w LeBron James’ Obiecuję Szkoła w Akron, Ohio. Nieprzerwany strumień tatusiów i dzieci wlewa się i wylewa przez duże szklane drzwi szkoły. Co ciekawe, strumień wydaje się rozdzielać na dużą pieczęć Fundacji Rodziny LeBron James, wyśrodkowaną na betonowym chodniku. Dzieci niechętnie na nią nadepną. Wskazują to swoim ojcom, którzy z szacunkiem obchodzą go. Nikomu nie mówi się, żeby na nim nie nadepnąć. Nie wiedzą, ponieważ rozumieją, że to święta ziemia.
Ściany wejścia do szkoły są wyłożone odważnym i pomysłowym pokazem butów do koszykówki. To uderzające wejście, które nie pozostawia wątpliwości, że nie stoisz w żadnej szkole publicznej. W Dzień Spaceru Ojca tatusiowie i dzieci zostają i studiują trampki. W końcu do holu wpada grupa mężczyzn, aby uroczyście złożyć własną przysięgę: „Obiecuję, że będę pozytywnym wzorem do naśladowania; pociągać moje dziecko do odpowiedzialności; pomóż mojemu dziecku w odrabianiu prac domowych; komunikować się z nauczycielami mojego dziecka; słuchaj mojego dziecka… A przede wszystkim wspieraj moje dziecko w realizacji jego marzeń.”
CZYTAJ WIĘCEJ: Ranking 100 najfajniejszych ojców w Ameryce, edycja 2018
Uderzające jest to, że są to słowa LeBron, teraz sam dumny ojciec, nigdy nie słyszał głosu własnego taty. Teraz dzieci słuchają, jak tatusiowie intonują obietnicę. Odpowiedzialność jest pieczona w tej chwili.
Fundacja LeBron nawiązała współpracę z Akron Public Schools i lokalnymi firmami, aby w lipcu otworzyć I Promise School (w skrócie IPS) dla uczniów trzeciej i czwartej klasy. Szkoła liczy obecnie kilkuset uczniów. Dzieci zmagają się z trudnościami ekonomicznymi lub mają niskie wyniki w czytaniu i są teraz częścią odważnego eksperymentu edukacyjnego. Czy Lebron jest wystarczająco silny, aby wycisnąć akademicką lukę? Pewnie nie sam, ale jest na miejscu zespół. W IPS pracują nauczyciele zainteresowani wypróbowaniem czegoś nowego. Istnieje poczucie, że IPS to nie tylko eksperyment, ale sposób rozwiązywania problemów edukacyjnych.
Patricka Colemana
Nacisk na klasę trzecią i czwartą nie jest arbitralny. Badania pokazują, że dzieci ze słabymi wynikami w czytaniu w trzeciej klasie są bardziej narażone na dalsze zaległości w dalszej karierze akademickiej. Przyjmując uczniów trzeciej i czwartej klasy, IPS stał się edukacyjnym poligonem doświadczalnym. Pomysł polega na zastosowaniu obowiązkowych testów stanowych po czwartej klasie, aby udowodnić, że hipoteza IPS działa.
Innymi słowy, IPS chce mieć jasną odpowiedź, gdy ludzie pytają, czy odniósł sukces. Ta odpowiedź? „Tablica wyników”.
TAKŻE: Co to znaczy być fajnym tatą w 2018 roku?
Ale czego potrzeba, aby ten śmiały, popierany przez GOAT eksperyment zadziałał? Media mogą skoncentrować się na korzyściach dla dzieci — darmowych mundurkach, darmowe roweryi okazjonalne prezenty od LeBrona — ale to wszystko nie ma znaczenia. IPS przyjmuje holistyczne, rodzinne podejście do edukacji. Testowana hipoteza jest taka, że zaangażowanie rodziny w szkole pomaga zagrożonym dzieciom odnieść sukces akademicki. Oznacza to, że IPS jest dla dzieci, a także dla ich rodziców.
Budynek IPS to duża konstrukcja z czerwonej cegły, w której panuje instytucjonalna efektywność, która zaprzecza swojej przeszłości jako regionalnej siedziby McDonald's. Wyglądałoby to jak szkoła w dowolnym mieście w Ameryce, gdyby nie wiadomości, wypisane pogrubionymi, białymi, wolnostojącymi literami, które graniczą z obszarem odbioru i odbioru. Po południowej stronie budynku: „OBIECUJĘ”. Od strony północnej: „JESTEŚMY RODZINĄ”. Czcionka jasno pokazuje, że to nie są banały. Te deklaracje celu.
Szkoła publiczna znajduje się na skraju dzielnicy Highland Square w Akron. Jest schowany za kilkoma salonami samochodowymi i otoczony ulicami osiedlowej klasy średniej z domkami jednorodzinnymi w różnym stanie technicznym. W ciągu ostatnich kilku lat Highland Square wymyślił się na nowo jako „fajna część miasta”, a IPS idealnie pasuje do okolicy. Ale wśród modnych kawiarni i sklepów vintage jest kilka nierównych centrów handlowych, barów i restauracji. Wyblakłe fasady mówią o 30 latach chudych czasów w Akron, w którym zbankrutował boom na opony i tworzywa sztuczne.
LeBron James dorastał w Akron w tych chudych czasach. Jego ojciec był przestępcą i nieobecnym w jego życiu. To sprawiło, że jego matka Gloria utrzymywała siebie i syna. Ciężko było znaleźć pracę i para przenosiła się z miejsca na miejsce, starając się znaleźć stabilizację. Przetrwali w dużej mierze dzięki pomocy swojej społeczności.
W końcu Gloria wysłała syna do domu lokalnego młodzieżowego trenera piłki nożnej, Franka Walkera, wiedząc, że będzie się rozwijał dzięki solidnym fundamentom. Za namową Walkera LeBron zaczął grać w koszykówkę w piątej klasie. Był, delikatnie mówiąc, dobry.
Historia LeBrona jest wszyta w ściany IPS, tworząc aspirację i inspirujące serce szkoły. Wielu uczniów przeżywa trudne dzieciństwo. Kiedy idą na zajęcia, przypominają im, że LeBron był kiedyś „tylko dzieckiem z Akron”, takim jak oni. To może być frustrujące – cała ta osobista marka – ale tak nie jest. LeBron jest dumny z Akron. Nawet kiedy wyjechał z Ohio — była decyzja, a teraz jest kontrakt z Laker — zawsze wraca.
Patricka Colemana
Tatusiowie na kampusie z okazji Dnia Spaceru Ojca w końcu dołączają do swoich dzieci na śniadanie. Poranny posiłek jest standardowy i codziennie podawany dzieciom bezpłatnie. Tatusiowie krążą za dziećmi, jedząc owoce i popijając sok. Niektóre sale lekcyjne są ciemne i ciche, z cichą muzyką. Inni zaczynają krzątać się przed pierwszym porannym dzwonkiem.
W jednej klasie Kafui „Quincy” Amissah stoi obok swojej córki Abigail. Patrzy na nią z uśmiechem, od czasu do czasu zerkając na wózek, w którym jego 9-miesięczny syn cicho papla. Abigail jest podekscytowana, że może zjeść śniadanie z tatą w klasie trzeciej. Ze swojej strony jej tata jest podekscytowany zaproszeniem.
„Ciekawe, jak się tutaj robi” – mówi Amissah. „To bardzo różni się od innych szkół”.
Inne dzieci Amissah, które uczęszczają do szkół publicznych w innych częściach miasta, mają zupełnie inne doświadczenia. Podobnie jak Abigail, zanim została przyjęta do IPS. „Każde dziecko ma swój własny sposób uczenia się” — mówi Amissah. „I to nie działało dla niej w drugiej szkole. Chce się jednocześnie uczyć i bawić. Tutaj oni to robią. Radzi sobie o wiele lepiej.
Amissah mówi, że nie martwił się zbytnio szumem wokół tego, co zostało w dużej mierze przedstawione w mediach jako projekt dla celebrytów. Abigail donosi, że jej rodzeństwo jest podekscytowane, że chodzi do szkoły. Bez zazdrości.
„Pierwszego dnia w szkole zaczęliśmy pracować nad kolejkami górskimi” — zauważa Abigail. „I musimy jechać do Cedar Point”. Zgodnie z mottem IPS „We Are Family”, cała rodzina Abigail została zaproszona z nią do lokalnego parku rozrywki, bezpłatnie i z transportem wliczonym w cenę. To nie jest tylko przyjemna rzecz – choć jest to przyjemna rzecz – jest to integralna część procesu IPS. Zaangażuj rodziców. Wygraj razem.
„Szkoła, z której pochodziła, czasami chodziłam tam i sprawiały mi trudności, ponieważ byłam tatą” – mówi Amissah. „Kiedy pierwszy raz tam wszedłem, pierwsze pytanie, które mi zadano, brzmiało: „Czy ty i mama nadal jesteście razem?” Ten stereotyp rodzin, które nie są razem, naprawdę wchodzi mi pod skórę i o to pytam pytanie? Nie doceniłem tego.
IPS jest zupełnie inny, mówi. „Nauczyciele są bardzo gościnni, gdy z nimi rozmawiasz, rozmawiają z tobą i sprawiają, że czujesz się częścią tego, co się tutaj dzieje”.
W skrzydle czwartej klasy rozlega się dzwonek i przez głośniki zaczynają się poranne ogłoszenia z przysięgą wierności. Troy Parmer i jego syn, czwartoklasista Mekhi, stoją przed flagą. IPS nie miesza się ze swoimi obietnicami. Po złożeniu przysięgi, kolej na uczniów, aby złożyć swoją codzienną przysięgę. „Obiecuję, że pójdę do szkoły”, mówią, „odrobić całą moją pracę domową; słuchać moich nauczycieli, ponieważ pomogą mi się uczyć; zadawać pytania i znajdować odpowiedzi… a przede wszystkim kończyć szkołę!”
Parmer, podobnie jak Amissah, jest poruszony tym, jak bardzo IPS jest przyjazny dla rodziców. „To poważny model i traktujemy go poważnie” – mówi.
Dla Parmera obietnice są przedłużeniem tego, jak głęboko był związany ze swoim synem do tej pory. Zarówno on, jak i jego syn zgadzają się, że wszystko, czego potrzebowali, to aby Mekhi otrzymał trochę więcej pomocy. „Robiliśmy ten model, zanim model był obietnicą”, mówi. "Czy to ma sens?"
Ale nie tylko uczniowie i rodzice są proszeni o składanie obietnic. Pracownicy i partnerzy również mają obietnice. Sednem tych obietnic jest przede wszystkim pokazanie się i danie z siebie wszystkiego dla rodzin.
Ta pomoc jest nie tylko powierzchowna, ale fundamentalna. Weź pod uwagę fakt, że dni szkolne trwają od 9 do 17. W ten sposób rodzice mogą pracować bez presji szukania opieki pozaszkolnej dla swoich dzieci. Rok szkolny w IPS również trwa przez całe lato, w tym siedem tygodni bezpłatnych obozów letnich dla studentów. To znowu częściowo ma na celu walkę z letnią zjeżdżalnią — kiedy dzieci, a konkretnie dzieci o niższych dochodach, przestają ćwiczyć i pozostawać w tyle — ale jest również pomocny dla pracujących rodziców zwolnionych z kosztów letniej opieki ich dzieci.
Ale prawdziwy rdzeń pomocy rodzinie znajduje się za wielkim foyer w centrum pomocy rodzinie. Oto pokoje pełne zasobów dla rodziców. W jednym pokoju, zwanym Happy Happy Room, znajdują się półki zastawione wiaderkami z ubraniami. Do wzięcia są mundury. Są zimowe czapki i kurtki. Jest sprzęt sportowy, skarpety i bielizna. Rodzice muszą tylko wrócić i zabrać to, czego potrzebują dla swojego dziecka.
Kolejna sala jest zaopatrzona w przybory szkolne dla dzieci, których rodzice nigdy nie muszą ich kupować. Nauczyciele też nie chcą kupować dodatków. W pokoju znajduje się wszystko, od gumek do długopisów po kulki antystresowe.
W szkole znajduje się również rynek, zaopatrzony w podstawowe artykuły spożywcze. Rodzice, którzy walczą o jedzenie, mogą po prostu złapać koszyk i zabrać fasolę, ryż, makaron, produkty i białko. Nie ma wstydu przychodzić na rynek. Po to jest, więc po prostu chwyć koszyk na zakupy i weź to, czego potrzebujesz.
Patricka Colemana
Najbardziej pamiętny profit? IPS ma pracownika, który służy jako concierge do spraw socjalnych dla rodziców, który może poprosić o pomoc we wszystkim. Na przykład jedna mama ukończyła studia licencjackie w pracy socjalnej, ale nie spłacała pożyczek. Z powodu problemów z płatnościami nie mogła zdobyć dyplomu i pracy w swojej dziedzinie. Zamiast tego pracowała w lokalnych sklepach spożywczych, aby zarobić. Poszła do IPS po pomoc. Skontaktowali się z jej kolegium i ustalili plan płatności w zamian za wydanie jej certyfikatu.
Choć brzmi to niesamowicie, istnieje pewien niepokój wokół IPS. To w końcu eksperyment. Czy jest skalowalny? A co się stanie, jeśli się nie powiedzie?
„Przez ostatni rok system szkół publicznych próbował uzasadnić niektóre nasze decyzje, które mocno trzymałem, że powinniśmy zrobić skok wiary”, wyjaśnia łącznik instruktażowy IPS Nicole Hassani, która działa jako pomost między szkołami publicznymi w Akron a rodziną Lebron James Fundacja. „Jest wiele badań wspierających to, co robimy, ale nikt tego nie zrobił”.
Hassani jest nieugięty, że postęp, jaki odnotowała szkoła w ciągu pierwszych siedmiu tygodni roku szkolnego, pokazuje, że program odniesie sukces. Wskazuje na fakt, że dzieci w IPS są wspierane emocjonalnie, psychicznie i fizycznie. „Skok wiary polega na tym, że kiedy doprowadzasz ucznia do punktu, w którym czuje się bezpiecznie emocjonalnie i fizycznie, nauka jest łatwa” – mówi. „To nie tylko kapryśne. Są badania.”
Chociaż może tak być, wciąż pozostaje kwestia skali. W miarę upływu lat szkoła doda dwa poziomy klas po obu stronach rdzenia. Na przykład w roku szkolnym 2019-2020 szkoła doda drugą i piątą klasę. Następny rok szkolny, pierwszy i szósty. Pozostaje jednak pytanie: czy program IPS można powielić w innych okręgach szkolnych?
Należy zauważyć, że jako szkoła publiczna IPS otrzymuje taką samą kwotę dofinansowania jak inne szkoły w okręgu Akron. Podatnicy nie są na haczyku żadnych dodatkowych środków. Aby wypełnić luki, Fundacja Rodziny LeBron James wezwała prywatnych partnerów biznesowych i charytatywnych. Jednym z tych partnerów jest Fundacja Peg z siedzibą w Hudson w stanie Ohio, jedno miasto dalej od Akron. Fundacja przekazała 2,5 miliona dolarów w ciągu 5 lat, aby zapewnić rodzinom dostęp do pomocy społecznej IPS.
„Jedną z rzeczy, które przyciągnęły nas do tej możliwości, jest to, że może się ona rozwijać” — wyjaśnia prezes fundacji Rick Kellar. „Wiele naszych wcześniejszych grantów edukacyjnych nie miało wpływu na zmianę świata i transformację”.
Kellar sugeruje, że jednym z głównych powodów zaangażowania się Peg’s Foundation było przekonanie, że model IPS jest powtarzalny. Zauważa, że model IPS całkowicie opiera się na wsparciu rodziny. Wszędzie są rodziny.
„Nawet jeśli koszt w przeliczeniu na ucznia jest wysoki w IPS, możemy znaleźć skuteczną granicę”, wyjaśnia Kellar. „Możemy znaleźć najlepszy sposób na wydanie odpowiedniej ilości pieniędzy, aby zmienić wynik dla tej zagrożonej grupy dzieci. I po prostu nie możemy ich już zostawić”.
Kiedy jednak mówi o IPS, jasne jest, że część pasji Kellara jest inspirowana jego podziwem dla LeBrona. Jest podekscytowany, że może być w drużynie z GOAT. A co z tymi miejscami, które nie mają LeBrona, który mógłby nazwać własnym?
„Słuchaj, naprawdę fajnie jest być w zespole z LeBronem” – mówi Kellar. „Ale powiedziałbym też, że może LeBron jest z tego powodu bohaterem narodowym. Ta inspiracja jest powtarzalna. Inni sportowcy i inne gwiazdy w innych dzielnicach mogą to modelować”.
W halach IPS i poza nimi jest poczucie, że ludzie tutaj są częścią czegoś wyjątkowego. Nikt nie bierze tego za pewnik. W rzeczywistości obiecują pracować, aby upewnić się, że IPS jest czymś wyjątkowym. I składają tę obietnicę każdego dnia.
