Jeśli nie jesteś wyjątkowo dobrze poinformowany lub skrajnie paranoiczny, możesz nie zdawać sobie sprawy, że za każdym razem, gdy śpiewasz swoje małe „Happy Birthday”, naruszasz prawa autorskie. Właściwie, twoi rodzice i tacy byli ich rodzice. Piosenka, która ma swoje początki pod koniec XIX wieku, faktycznie od połowy lat 30. podlega kontroli praw autorskich – ale każdy może spać spokojnie, ponieważ sędzia okręgowy USA George H. King właśnie oficjalnie ogłosił to, o czym wszyscy instynktownie wiemy: nie ma żadnego sensu, aby „Happy Birthday” należało do kogokolwiek.
ten orzeczenie sędziego pojawia się w sprawie wniesionej częściowo przez filmowca Jennifer Nelson, która pracowała nad filmem dokumentalnym o melodii, kiedy zdała sobie sprawę, że oś czasu własności utworu nie całkiem się zgadza. Ostatni właściciel, gigant wydawnictwa muzycznego Warner/Chappell, nabył piosenkę w 1998 roku. Ale orzeczenie Kinga opiera się na oryginalnej sprzedaży piosenki, która najwyraźniej była specyficzna dla aranżacji fortepianu, a nie tekstu piosenki. Nie ma sprawy; Warner/Chappell zarabiało tylko około 2 miliony dolarów rocznie, pobierając opłaty od producentów filmowych i telewizyjnych, którzy chcieli w swoich produkcjach autentycznie brzmiących scen urodzinowych.
Teraz, gdy jedna z najczęściej śpiewanych piosenek na świecie wreszcie znalazła się w domenie publicznej, możesz spać spokojnie, wiedząc, że raz w roku nie ryzykujesz, że fundusz Juniora na studia zostanie wyssany przez prawników wydawców muzycznych tylko dlatego, że chciałeś, aby dziecko było szczęśliwe urodziny.
