Luka płacowa między mężczyźni i kobiety nie są tajemnicą. Luka płacowa między biali i czarni mężczyźni też nie jest tajemnicą. Ale nowe badania rzucają teraz światło na lukę płacową, której nie poświęcono prawie takiej samej uwagi jak innym: płace przepaść między żonatymi i nieżonatymi mężczyznami. Według ostatnich danych St. Louis Fed żonaci mężczyźni przewyższają samotnych mężczyzn, samotne kobiety i zamężne kobiety pod względem wynagrodzenia w trakcie kariery.
Badania Odkryli, że w wieku około 40 lat zatrudnieni żonaci mężczyźni zarabiają około 80 000 dolarów rocznie. Nieżonaci mężczyźni, w tym samym wieku, zarabiają około 50 000 dolarów. Co ciekawe, separacja pod względem zarobków jest wyraźniejsza tylko u starszych mężczyzn. Podczas gdy samotni i żonaci mężczyźni we wczesnych latach dwudziestych zarabiają porównywalną ilość pieniędzy, przepaść staje się ogromna w ich późnych latach dwudziestych i wczesnych trzydziestych.
Wymowny jest sposób, w jaki małżeństwo ma stosunkowo niewielki wpływ na różnice płacowe między kobietami. W przypadku kobiet, podobnie jak w przypadku mężczyzn, okres między 20 a 30 rokiem życia jest momentem, w którym różnica płac między żonatymi i niezamężnymi staje się naprawdę widoczna. Jedyna różnica polega na tym, że w grę wchodzi znacznie mniej pieniędzy. Na przykład 40-letnie mężatki zarabiają około 50 000 dolarów rocznie, podczas gdy samotne kobiety w tym samym wieku zarabiają blisko 40 000 dolarów. Z ekonomicznego punktu widzenia małżeństwo działa tylko na korzyść żonatych mężczyzn. W rzeczywistości różnica płac między samotnymi mężczyznami a samotnymi kobietami jest znacznie bardziej marginalna.
Według Guillaume Vandenbroucke, urzędnika ds. badań w Fed, zadawane przez nas pytania dotyczące różnicy w wynagrodzeniach kobiet i mężczyzn może być niewłaściwie umieszczony. Zauważa, że fakt, iż samotni mężczyźni i kobiety zarabiają podobne zarobki, „nie jest zgodny z poglądem, że różnica w wynagrodzeniach kobiet i mężczyzn wynika z tego, że kobiety mają dzieci we wcześniejszym okresie życia i tracą grunt w akumulacji kapitału ludzkiego w stosunku do mężczyzn”. Wskazuje również, że te odkrycia mogą również oznaczać, że ludzie, którzy zarabiają mniej, pozostają dłużej samotni, podczas gdy ci, którzy zarabiają więcej nie.
„Różnica płac ze względu na płeć pozostaje skomplikowanym tematem” – napisał Vandenbroucke w podsumowaniu. „Ale postęp może wynikać z zadawania różnych pytań: nie tylko dlaczego kobiety zarabiają mniej niż mężczyźni (choć nie w porównaniu z samotnymi mężczyznami), ale także dlaczego żonaci mężczyźni zarabiają o wiele więcej niż wszyscy inni”.
