Huragan Maria uderzył w Portoryko prawie rok temu, a wyspa jeszcze się nie odrodziła. Chociaż bardzo niewielu Portorykańczyków zginęło podczas burzy, brak elektryczności, bieżącej wody i krytycznej infrastruktury doprowadził do nawet 5000 zgonów w wyniku huraganu. Nawet teraz, że Elektryczność został w dużej mierze przywrócony, zasilanie jest przerywane, przestoje są powszechne, a kostnice pozostają pełne nieodebranych ciał. Jest też mniej dzieci — wielu rodziców wysyła swoje dzieci na kontynent, aby zatrzymać je w szkole. Dzieci, które pozostają, stają w obliczu niepewności. Wielu się boi. Dlatego Edgardo Miranda- Rodriguez wysłał bohatera.
Miranda- Rodriguez, ojciec komiksów, autor najbardziej znany ze współpracy z Run-DMC, był przerażony huraganem Maria, a jeszcze bardziej przerażony tym, co nastąpiło później. Zobaczył zagrożenie. Nie widział, by rząd się podniósł. Więc wymyślił Rodriguez La Borinqueña, Portorykański superbohater (prawdziwe imię: Marisol Rios De La Cruz) urodzony i wychowany w Brooklynie który dzięki spotkaniu z magicznymi kryształami potrafi podnosić upadłe słupy elektryczne, latać i kontrolować pogodę wzory. Nowy bohater łączy siły z
Ojcowski rozmawiał z Rodriguezem o jego inspiracji dla postaci, o tym, jak jego nuyoryckie dzieci myślą o Portoryko i dlaczego dzieci potrzebują bohatera, który walczy z huraganami.
Dlaczego chciałeś stworzyć? La Borinqueña?
Ikony popkultury kształtują naszą tożsamość, a jako ludzie kolorowi, już teraz mamy do czynienia z tak wieloma problemami dyskryminacja i rasizm. Kiedy widzimy postacie, które wyglądają jak my i łączą nas z prawdziwym dziedzictwem, prawdziwą historią, to rzadkość.
Rozumiem, że więcej osób śledzi popkulturę niż prawdziwe wydarzenia, więc czasami jedynym sposobem na podniesienie świadomości jest stworzenie ikony z wzorcami popkultury, ale ma ona scenariusze z prawdziwego świata. To wywrotowa świadomość…. Kryzys zadłużenia i Prawa PROMESY, niedawne zniszczenia spowodowane huraganem Maria — wykorzystuję tę postać jako sposób na podniesienie ludzi, ale także do opowiedzenia o kryzysie humanitarnym. To jest strategiczna formuła: Miej wspaniałą ikonę zakorzenioną w czymś istotnym.
La Borinqueña pochodzi z Brooklynu. Ale jej Brooklyn nie wygląda jak super-gentryfikowana wersja Brooklynu, którą wielu ludzi wyobraża sobie lub w której żyje. Wydaje się to celowe.
La Borinqueña jest zdecydowanie z Brooklynu i nowoczesnego Brooklynu. Pochodzi z południowej części Williamsburga, Los Sures jak nadal nazywają go ludzie, którzy tam mieszkają. Nie był tak gentryfikowany jak North Williamsburg. Jeszcze nie. Chciałem, żeby żyła w tej epoce i na tym obszarze, ponieważ istnieje wiele podobieństw do tego, co dzieje się na Brooklynie i gentryfikacji Portoryko. Przez setki lat Portoryko było eksploatowane przez baronów cukru, takich jak Domino Sugar, które miało swoją siedzibę właśnie tutaj, na Brooklynie. Łączy je pokręcona historia kolonializmu. Tutaj, na Brooklynie, działa duża firma zajmująca się transportem toksycznych odpadów. A w Portoryko jest miasto o nazwie Penuelas, który w przeszłości przechowywał toksyczny popiół z amerykańskich firm. To był świetny sposób na przekazanie tej świadomości moim czytelnikom.
W twojej powieści graficznej superbohaterowie naprawiają Portoryko, które zostało zniszczone przez huragan Maria. Od burzy minęło już wiele miesięcy. Wyspa wciąż jest w kryzysie. Co tak naprawdę robi z tym twój komiks?
Pracuję nad książką od dwóch tygodni po huraganie. Byłem na New York Comic Con, promując komiks, czując się niespokojny, ponieważ wciąż nie miałem wiadomości od mojej rodziny. Ludzie przychodzili do mojego stoiska, płacząc i dzieląc się swoją frustracją związaną z brakiem wiadomości i komunikacji z Wyspy. Dan Didio, współwydawca komiksów DC, był ze swoją narzeczoną, która jest Portorykańczykiem. Spojrzał na moją pracę i pokochał ją. Wtedy skorzystałem z okazji i zapytałem go wprost: „Co zamierzamy zrobić dla Portoryko?”. Odpowiedział: „Cóż, jak szybko możesz złożyć propozycję?” W tym tygodniu podpisałem kontrakt z DC Comics, aby legalnie wykorzystywać ich postacie, artystów i pisarzy do projekt. Dan dał mi carte blanche. Tak bardzo wierzył w projekt.
Światła nadal były zgaszone, a ludzie nadal potrzebowali pomocy. Naciskałem, żeby zrobić książkę w szóstą rocznicę huraganu. Ogłosiliśmy, że zamówienia w przedsprzedaży będą dostępne w tym dniu, i stało się bardzo popularne. Stał się natychmiastowym bestsellerem Amazona.
Więc co zrobiłeś z dochodami?
Moja żona pomaga po stronie filantropijnej. Wiemy, że istnieje pomysł, że mieszkańcy Portoryko tylko czekają na materiały informacyjne, więc chcieliśmy pokazać, że na wyspie są organizacje, które codziennie pracują w terenie. Zaprosiliśmy ich do składania wniosków o dotacje na środki zebrane ze sprzedaży RicanStruction. Mamy już długą listę organizacji, o których wiemy, że wykonują tę pracę, a znajdujemy kolejne.
Czy La Borinqueña stanie się częścią DC Universe? Czy w przyszłości będzie serial telewizyjny CW?
La Borinqueña jest niezależna i zawsze będzie niezależna. W tej niezależności jest wiele mocy i symboliki.
Więc co dalej z La Borinquena?
Uczyniłem La Borinqueñę uczennicą, ponieważ pozwala mi to na zapoznanie się z nią czytelnika o Portoryko. Chcę, aby czytelnik odkrył Portoryko jej oczami. Kiedy byłem na Puerto Rican Comic Con, burmistrz San Juan, Carmen Yuli Cruz, spotkał się ze mną i powiedział mi, jak ważna była z tego powodu moja praca. Jestem przekonany, że sukces La Borinqueña oznacza dla mnie prawdziwą odpowiedzialność za kontynuowanie tej pracy.
Zostałaś wychowana przez matkę w Nowym Jorku. Na kogo się zwracasz, jeśli chodzi o naukę bycia ojcem?
Przyglądałam się dorastaniu własnej dysfunkcyjnej rodziny i świadomie postanowiłam być bardziej obecna w życiu moich dzieci i włączyć je do swojej pracy. Moja najstarsza chodzi ze mną na konwenty. Wspieram mojego najmłodszego w jego profesjonalnym modelingu, co jest rzadkością wśród kolorowych mężczyzn.
Kiedy jesteś ojcem koloru, masz stereotyp przezwyciężyć. Musisz obalić te stereotypy nie tylko dla społeczeństwa, ale także dla siebie.
