Większość dzieci nie ma szczęścia, by mieszkać w okolicy, w której z łatwością widzą zorzę polarną, która pulsuje i świeci na nocnym niebie. Według obliczeń Centrum Prognozowania Pogody Kosmicznej (SWPC), nastąpiła jednak niewielka burza słoneczna kurs kolizyjny z Ziemią w tę środę sprawi, że światła będą widoczne z niższych szerokości geograficznych niż zwykle. Rodziny w najbardziej wysuniętych na północ regionach USA – takich jak Maine, Michigan, Nowy Jork i Massachusetts – będą miały okazję wyjść na zewnątrz i zobaczyć na własne oczy wzmocniony wyświetlacz.
Termin „burza słoneczna” może inspirować wizje postapokaliptycznych zaciemnień, spadających z nieba satelitów i kosmicznego klucza rzuconego do życia na ziemi. Ale nie martw się; nawet najpotężniejsze burze, o których wiadomo, że uderzają w planetę, zwykle tylko uwydatniają piękno zorzy polarnej.
Podczas zbliżający się pokaz świetlny! będą widoczne z kilku nowych lokalizacji w tym tygodniu, zorzy polarnej – które są spowodowane przez elektronicznie naładowane cząstki ze Słońca zderzają się z atmosferą Ziemi – zazwyczaj świecą cały rok. Światła można zwykle zobaczyć tylko z miejsc tak daleko na północ, jak Alaska, Grenlandia, Kanada i Rosja.
SWPC zasugerowała, że burza uderzająca w Ziemię w tym tygodniu pochodzi z dziury koronalnej, ciemniejszej część korony słonecznej, która pozwala cząstkom wylatywać w kosmos z dwukrotnie większą prędkością niż normalnie robić. Najłatwiej zobaczyć koronę podczas pełnego zaćmienia Księżyca, identyfikuje się przez blask który wciąż wylatuje z krawędzi słońca, gdy księżyc jest całkowicie zasłonięty. Normalnie energia emitowana przez koronę odbija się z powrotem na słońce, ale dziury koronalne są mniej gęste i uwalniają energię w kosmos. Podczas gdy zorza polarna może mieć różne kolory, takie jak żółty, niebieski lub czerwony, najczęstsze odcienie – i to, co widzowie po raz pierwszy zobaczą w tym tygodniu – nadal są jasnozielone i różowe.
Rodzice będą jednak musieli działać szybko: burze słoneczne, takie jak ta, trwają tylko około 12 godzin, a światła będą widoczne tylko w nocy, w obszary o znacznie mniejszym zanieczyszczeniu światłem. Choć prawdopodobnie nie będzie to dużym problemem dla osób obserwujących spektakl w stanie takim jak Maine, Obserwatorzy w Nowym Jorku, na przykład, mogą być zmuszeni udać się dalej na północ, aby przyjrzeć się światła.
Dla rodzin, które będą miały trudności z ucieczką od sztucznych świateł w środę wieczorem, nie martw się, wciąż jest ich kilka transmisja na żywo i webcasty skupiające się na światłach przez cały rok.
