Zaledwie dzień po Marszu za nasze życie obejrzało ponad 200 000 osób maszerować ulicami Waszyngtonu wspierając bardziej restrykcyjne przepisy dotyczące broni, papież Franciszek rozpoczął Wielki Tydzień, wzywając młodych ludzi do: walcz dalej i nigdy nie daj się uciszyć za pomocą starsze pokolenia lub ich rodzice. Chociaż papież Franciszek nie przemawiał bezpośrednio do marszów – 150 000 osób wyszło również na ulice Nowego Jorku i odbyły się wiece w pobliżu ambasady USA w Rzymie – podczas jego posługę w Watykanie, akcja ta stanowiła swego rodzaju tło dla jego kazania, wygłoszonego przed młodą audiencją z okazji Światowego Dnia Kościoła Katolickiego Młodzież.
„Jest wiele sposobów na uciszenie młodych ludzi i uczynienie ich niewidzialnymi” – powiedział Papież. „Wiele sposobów na znieczulenie ich, zmuszenie ich do milczenia, o nic nie pytając, o nic nie kwestionując. Jest wiele sposobów na ich uśpienie, powstrzymanie ich przed zaangażowaniem się, spełnienie marzeń płaskich i ponurych, małostkowych i żałosnych”.
Papież Franciszek wezwał następnie młodych ludzi, aby nie tylko mówili, ale krzyczeli o to, w co wierzą.
„Drodzy młodzi ludzie, masz w sobie siłę, by krzyczeć” – powiedział. „Od ciebie zależy, czy nie będziesz milczeć. Nawet jeśli inni milczą, jeśli my starsi ludzie i przywódcy, niektórzy skorumpowani, milczymy, jeśli cały świat milczy i traci radość, pytam was: czy będziecie krzyczeć?
Młodzież w tłumie skandowała „tak”, mając świadomość, że papież Franciszek bardzo wspierał sprawy młodzieży i postępową siłę zmian w Watykanie.
„Drodzy młodzi, radość, którą budzi w was Jezus, jest dla niektórych źródłem gniewu, a nawet irytacji, ponieważ radosną młodą osobą trudno jest manipulować” – kontynuował Franciszek. „Pokusa uciszenia młodych ludzi istniała od zawsze”.
Papież Franciszek ma za sobą historię działań na rzecz kontroli broni. W przeszłości ostro krytykował producentów broni i sugerował, aby każda organizacja lub osoba, która… pomaga w rozprzestrzenianiu broni, identyfikując się jako chrześcijanin jest z gruntu obłudny. Papież ma również historię wypowiadania się przeciwko polityce forsowanej przez członków amerykańskich Republikanów Partia, która historycznie odrzucała kontrolę broni, jednocześnie wspierając jawnie chrześcijańską politykę kandydatów.
