Kiedy Steve Harrington został wprowadzony w 1. sezonie Dziwniejsze rzeczy, wydawało się na jego twarzy bardzo oczywiste, jakie będą parametry jego roli. Miał wspaniałe włosy, zestaw pieniędzy od yuppie, podmiejskiego złego chłopca i apodyktyczną władzę nad swoją dziewczyną, Nancy. Był archetypem w spranych kwasem dżinsach. Potem, nieoczekiwanie, odkupił się, okazując prawdziwą życzliwość i, cóż, pokonując demogorgona. W sezonie 2 Steve nadal się zmienia, a jedną z najbardziej godnych uwagi cech jego postaci jest jedna z najmniej oczekiwanych: jest świetny w kontaktach z dziećmi i jest z tego dumny.
Uwaga: odtąd ten kawałek zawiera Stranger Things 2 spoilery. Naprawdę duże. Zostałeś ostrzeżony!
Bracia Duffer, którzy piszą i reżyserują bingeables Netflixa, mogli z łatwością sprawić, że Steve stał się zapomnianym dupkiem w czerwonej koszuli. Mogli też zmusić go do roli zdetronizowanego tyrana. Zamiast tego zostaje opiekunką do dzieci – naprawdę dobrą – i najdziwniejsze w tym jest to, że czuje się dobrze. Ma to sens, mimo że, zwłaszcza wśród całego pastiszu lat 80., jest bardzo dziwne. Ale z drugiej strony cała sprawa Duffer Brother jest w górę tropów.
Nastoletni chłopcy, zwłaszcza nastoletni chłopcy przedstawieni w latach 80., rzadko są traktowani jako „przewodniczący grupie odmieńców, którzy są o cztery lata młodsi”. Istnieje kilka tropów dotyczących nastoletniego dżokeja i żaden z nich nie jest zbyt miły: Jerk Jock, Lovable Jock i Jerk With a Heart of Gold. Znamy te postacie. To, czego nie wiemy, to „Jerk Jock, który staje się złożoną postacią, szanuje dzieci i lubi wydawać Czas z nimi”. Nie chodziło o to, że Spielberg i John Hughes szli łeb w łeb przy pudle Biuro. Ale może powinno być. To świetny zwrot, który prowadzi do być może najlepszej linii w serii: „Może jestem całkiem gównianym chłopakiem, ale okazuje się, że w rzeczywistości jestem cholernie dobrą opiekunką do dzieci”. Kurwa tak, Steve.
Nie oznacza to, że postać Steve'a jest nierealistyczna. Jest kimś, kogo łatwo spotkać w prawdziwym życiu: przystojnym i wysportowanym, ale najprawdopodobniej wrzuconym w sztywną hierarchiczną rolę, której prawdopodobnie nigdy nie chciał. Miał po prostu kotlety, żeby to zrobić. Jego główne przyjaciel w pierwszym sezonie – piegowaty dzieciak, który jest po prostu prawdziwym frajerem – był typem dzieciaka, który spogląda na ten typ popularności, to oczywiste Królestwo. Ale Steve'a tak naprawdę to nie interesuje. Porzuca swoich przyjaciół (uderza piegowatego dzieciaka w twarz) i zamiast tego decyduje się być z Nancy, piękną dziewczyną, ale kujonem.
Kiedy Steve jest w pobliżu dzieci, wydaje się, że naprawdę jest sobą. Brak ego. Bez bzdur. Możliwe, że interesuje go to, co ich interesuje – bieganie po lesie i polowanie na łuskowate, potworne psy – a może po prostu uważa brak bzdur w szkole średniej za odświeżający.
Na początku sezonu 2 jest moment, w którym Steve wspomina Nancy, że może zostać w Hawkins zamiast wyjeżdżać na studia. Oczywiście, powiedział, że to oznacza, że to niemożliwe i nie może się zdarzyć, przynajmniej nie w taki sposób, w jaki to sobie wyobrażał (w taki sam sposób, jak wtedy, gdy Bob wspomniał o przeprowadzce do Maine, wiedzieliśmy, że umrze). Ale poza Nancy, był to również sposób Steve'a na uniknięcie dorosłości i trzymanie się bardziej niewinnego przeszłość. Coś, co widzi — pomimo bitwy między zaświatami a naszym światem — w Mike'u, Dustin, Lucas, Max i Will. Poznaliśmy jakąś wersję tego dzieciaka w liceum, ale nigdy nie widzieliśmy go bardzo często odkrywanego w kulturze popularnej. Dobrze go widzieć na imprezie.
W połowie drugiego sezonu Steve spotyka Dustina, który próbuje zabić swojego młodocianego Demogorgona, D’artagnana. Ich bezpośrednie połączenie stało się nie tylko memizowane w kulturze internetowejale także wskazuje na to, jaką dobrą osobą (i jak dobry w kontaktach z dziećmi) jest Steve. Zamiast ignorować Dustina, Steve rozmawia z nim z szacunkiem i nie wścieka się na niego za jego oczywisty kujon. Podczas jednej z najlepszych wymian w sezonie Steve dzieli się swoim sekretem pielęgnacji włosów z Dustinem, który niedawno wyraził swoje uwielbienie dla Maxa. Steve zdał sobie sprawę, że Dustin jest przygnębiony i zareagował, dzieląc się czymś, o czym kiedyś powiedział, że tego nie zrobi. To świetny ruch, który pokazuje zręczne zrozumienie tego, co to znaczy być tam dla małego dziecka. Jasne, Steve nazywa gang „Gówniarzami”, ale to nie dlatego, że uważa ich za gównianych. Jest po prostu wyczerpany próbą utrzymania ich przy życiu.
Steve chroni również dzieci przed nie tylko potworami o tulipanowych twarzach. Kiedy walczy z przyrodnim bratem Maxa, Billym, nie robi tego, aby chronić swoje miejsce na szczycie społecznego łańcucha pokarmowego lub zdobyć czyjeś serce. Próbuje chronić Max, młodą dziewczynę, która naprawdę może skorzystać z pomocy. Odruchowo stawia się na linii dla dziecka. To jego pierwszy instynkt.
Najlepsi mężczyźni w Dziwne rzeczy są ci, którzy są ojcami zastępczymi. Niewiele wiemy o ojcu Lucasa; Tata Dustina wydaje się w ogóle nie być na zdjęciu; i chociaż tata Mike'a zajmuje fizyczną przestrzeń, z pewnością nie zajmuje się rodzicielstwem. Chief Hopper jest pod wieloma względami zastępczym ojcem dla wszystkich tych dzieci, nie tylko dla Jedenastki. Bob, przed swoją nieszczęśliwą śmiercią, też jest. Jest gotów zrobić krok naprzód, gdy widzi, co naprawdę jest nie tak z Willem. Nie, nie ma na to szansy, ale jest chwila między Hopperem a Bobem, w której Bob zasadniczo mówi Hopperowi, aby uratował wszystkich oprócz niego. To prawdziwy heroizm i prawdziwe ojcostwo.
I miło jest to zobaczyć u osoby nie dorosłej. Steve ma najwyżej 18 lat. Nie wie nic o byciu rodzicem. Ale kiedy stoi w portalu z łatami dyni do góry nogami z kijem pokrytym gwoździami, gotów umrzeć z Dustinem, niż go zostawić, wiesz, że on też ma serce. Jasne, szuka przygody. Ale jest kimś więcej. Stał się typem ojca.
W epilogu ostatniego odcinka Steve prowadzi Dustina na Zimowy Bal, pierwszy prawdziwy portal do rozwijającej się dorosłości dzieci. To całkiem oczywiste, że Steve nie dostaje za to zapłaty – on i Dustin po prostu się dogadują. Kiedy Dustin wychodzi z samochodu i idzie na tańce, podczas których po raz pierwszy skonfrontuje się ze swoją dziwnością, Steve patrzy na Nancy, kręci głową i odjeżdża. Na pewno ją kocha. Ale w jego życiu jest coś więcej niż utracona miłość. Jest też przyjaźń. I to czyni go tak dobrym.
