Tegoroczna grypa jest na dobrej drodze, by być najgorszą od wybuchu epidemii w latach 2014-2015, w której zginęło około 56 000 osób – 148 z nich to dzieci. Zmarło już pięćdziesiąt troje dzieci; w dodatku liczba hospitalizacji jest najwyższa od dziesięciu lat.
Według raport za pomocą USA dziś, jednym z czynników denerwujących ekspertów ds. wirusów jest to, że urzędnicy spodziewali się szczytu epidemii kilka tygodni temu. Jednak w ostatnim tygodniu stycznia urzędnicy odnotowali niezwykle wysoką aktywność w co najmniej 42 stanach. Podczas gdy większość ognisk grypy przenosi się z regionu na region w miarę upływu sezonu, według Dan Jernigan, dyrektor wydziału ds. grypy Centrum Kontroli Chorób (CDC), wydaje się, że tegoroczna grypa uderzyła w Stany Zjednoczone jedną wielką falą.
Jedną z przyczyn niezwykle wysokich liczb jest szczególnie niebezpieczny szczep grypy zwany H3N2. Chociaż wywarło to największy wpływ na osoby w wieku powyżej 65 lat, jest to również duży czynnik napędzający hospitalizacje dzieci. Od początku roku H3N2 zaowocowało:
Kierunek, jaki przyjmie ten sezon grypowy, jest nadal niejasny, ale urzędnicy wiedzą, że szczepionki okazały się znacznie mniej skuteczne przeciwko H3N2. Według CDC, szczepienia przeciw grypie zapobiegną jedynie około 30% infekcji H3N2. Chociaż może to być prognoza dla Stanów Zjednoczonych, ocena w Kanadzie i Australii jest znacznie gorsza. Kanada twierdzi, że skuteczność szczepionki przeciwko wybuchowi epidemii wynosi około 17 procent, podczas gdy w Australii jest to tylko 7 procent.
Chociaż szczepienie może nie powstrzymać grypy całkowicie w tym sezonie, z pewnością zmniejszy nasilenie objawów, a także zmniejszy zdolność do rozprzestrzeniania się choroby na innych. Lekarze wciąż twierdzą, że wraz ze szczepieniami pozostawanie w domu podczas choroby i kaszel w podparcia łokcia to jedne z najlepszych sposobów zapobiegania rozprzestrzenianiu się wirusa w tak szybkim tempie.
