Najnowszy album Jay-Z, 4:44, spotkał się z niemal powszechnym uznaniem, a wielu okrzyknęło go powrotem do formy legendarny raper. Przed wydaniem albumu większość krytyków doszła do wniosku, że najlepsze czasy Jaya mają już za sobą. Nie miał naprawdę świetnego solowego albumu od prawie 10 lat i wydawał się polegać na współpracy z Kanye Westem i innymi wielkimi nazwiskami, aby pozostać na czasie. Ale teraz po raz kolejny ma album, który jest naprawdę nowoczesny. Co się zmieniło? Cóż, po raz pierwszy od jakiegoś czasu Jay przestał patrzeć na (99) problemy na świecie i zamiast tego spojrzał do wewnątrz. Wyszedł z naprawdę wnikliwymi przemyśleniami na temat miłości, sukcesu i współczesny człowiek.
4:44 początkowo uważano za odpowiedź na fantastyczny album wizualny Beyonce Lemoniada ale tak nie jest. Jay o tym mówi jego skomplikowana relacja z żoną i jest właścicielem wielu błędów, które popełnił jako mąż w utworach takich jak „Kill Jay-Z. Ale album to o wiele więcej. Opowiada o człowieku, który całe życie podbijał, tylko po to, by się zatrzymać i zastanowić, co to wszystko naprawdę znaczy. Jay nie jest pierwszym artystą
Na albumie dyskutuje niekonsekwencje, które widzi w sobie, zastanawiając się, jak może być tak pełen pewności siebie w jednej chwili, by w następnej czuć się bezwartościowym i samotnym. W „Uśmiechu” zastanawia się, czy ktokolwiek z nas może uwolnić się od kłamstw, z którymi zdecydowaliśmy się żyć. W „Dziedzictwie” opowiada o bólu związanym z poznaniem historii wykorzystywania seksualnego przez dziadka wobec swojej babci. W tytułowej ścieżce przyznaje, że obawia się, że jego dzieci dorosną i odkryją wszystkie haniebne rzeczy, które zrobił, w tym zdradę ich mamy. Patrzy na świat przez pryzmat ojcostwa. I przez cały czas zmaga się z tym, co to znaczy być dobrym mężczyzną, dobrym mężem i dobrym ojcem.
Album jest czasami bolesny do słuchania, ale to tylko ze względu na surową szczerość i intensywność, jaką Jay wnosi do każdego utworu. Jest pełen żalu, złości i całej masy pytań. Jay nigdy nie był kimś, kto twierdzi, że zna wszystkie odpowiedzi, ale jego szczera próba zrozumienia siebie i swojego miejsca w świecie teraz, gdy ma dzieci, zaowocowała jeden z najlepszych albumów rapowych 2017 roku.
