Nienawidzę zostawiać swojego dziecka, zwłaszcza gdy idę na konferencję. Podczas gdy prezenterzy mieszają się w holu, uśmiecham się, wyobrażając sobie, jak moje 14-miesięczne dziecko śliniłoby się na ich buty. Pokój hotelowy, bez łóżeczka i czterech dodatkowych toreb z niepotrzebnymi łupami dla dzieci, jest wyjątkowo samotny. Popijanie koktajli przypomina mi kubki niekapek.
Tak więc w zeszły weekend, kiedy nadarzyła się okazja wzięcia udziału w konferencji z rodziną, byłem zachwycony. Spakowałem wózek, Pack-N-Play i dziecięcy plecak. Fantazjowałem o tym, jak wsadzić syna do wózka na sesję otwierającą, zawisnąć wokół sieciowy stół z nim przywiązanym do moich pleców i mieszać się w holu, podczas gdy mój chłopak gruchał z przenośne łóżeczko. Żartowałem z drukowania wizytówek dla dzieci. Nie do końca żartowałem.
Oczywiście wiedziałem, że to okropny pomysł. Jestem typem faceta, który nie potrafi nawet skupić się na konferencji, kiedy mam włączony telefon – jak miałem utrzymać głowę w grze z dzieckiem kręcącym się na kolanach? Ale ja
Ale wkrótce odkryłem rozczarowującą prawdę – nie możesz przyprowadzić dziecka na konferencję. A dokładniej, nie powinieneś.
Nauczyłem się tego na własnej skórze. Moja żona i ja prowadzimy w weekendy małą synagogę w północnej części stanu Nowy Jork, więc zarejestrowaliśmy się na lokalną konferencję rabinów. Rabini są zazwyczaj ludźmi rodzinnymi, więc sensowne było, aby spotkanie było przyjazne dzieciom. I to było. Były sesje na temat zbierania funduszy i poradnictwa dla mojej żony, sesje poświęcone etyce i edukacja dla mnie i bezpłatna opieka nad dziećmi dla rodziców do wykorzystania podczas sesji nakładały się. Były wczesne obiady dla dzieci, sala pełna zabawek pełzających bakteriami dla dzieci do włożenia do ust, a nawet odbicie księżyca (być może dla dzieci, ale nikt nie zamierzał mnie powstrzymać).
Nie zamierzałem jednak zmarnować możliwości spędzenia konferencji z moim dzieckiem. Zwłaszcza konferencja przywódców religijnych, którzy przyjęli i zrozumieli ojcostwo. Wierzyłam w przeczucie, że mogę przyprowadzać moje dziecko na każdą sesję i jeśli kiedykolwiek była konferencja odpowiednia do przetestowania tej teorii, to właśnie to. Powiedziałem moim redaktorom o Ojcowski że napiszę o tym historię. Powiedziałem żonie, żeby się dobrze bawiła i dogoniła swoich kumpli. Rozłożyłam plecak dla dziecka.
Sesja otwarcia rozpoczęła się punktualnie o godzinie 14:00. Pomyślałam, że zacznę od wózka i zabiorę go stamtąd, więc wwiozłam syna do zatłoczonej sali. Usiadłem z tyłu przy drzwiach, jak zawodowiec, z zapasowymi pieluchami w jednej ręce i notesem w drugiej. Sesja dopiero się zaczęła, kiedy moje dziecko zaczęło się wiercić. Wiesz, co robią dzieci, kiedy nie chcą siedzieć w wózku i nie są przypięte super ciasno, więc ślizgają się nisko na siedzeniu, kładą stopy na ziemi i używają dźwigni, aby wygiąć plecy jak maleńka joga instruktorzy? Tak, zrobił to, chrząkając, wyraźnie zirytowany. Dziesięć minut później płakał. Pokój był morzem zrozumienia spojrzeń szczerze rozumiejących ludzi. Nigdy by mnie nie poprosili, żebym odeszła. Ale czułem, że potrzebujemy chwili na zewnątrz.
Jak tylko weszliśmy do holu, był w porządku. Zrobiliśmy chwilę, a potem wróciliśmy do pokoju, gdzie ktoś prawdopodobnie mówił coś o rabinacie. Nigdy jednak nie dowiem się dokładnie, co mówił, bo właśnie wtedy dziecko zaczęło pociągać nosem. Wyszliśmy. Kilka minut gruchania i osuszania łez (jego i mojego) i wróciliśmy. Teraz byli w połowie powerpoint (może w związku z kazaniami?). Robiłem szybkie notatki, aż znowu zaczęło się wiercenie. To była godzinna sesja otwierająca i mogłam spędzić w pokoju 15 minut. Żaden z nich nie jest produktywny.
Ale dziecko zbliżało się do swojej drzemki, więc pomyślałam, że to był problem. Nie chodziło o to, że dzieci nie pasują na konferencje, rozumowałam, to było tak zmęczony dzieci nie należą do godzinnych sesji. Pobiegłem na górę, wrzuciłem mojego syna do Pack-N-Play, podłączyłem jego elektroniczną nianię, reklamowałem „Nie przeszkadzać” wszystkich zainteresowanych i wtoczył się do głównego holu, gdy odprężył się i ułożył do spania na ekran. Wreszcie. Ale gdy tylko wszedłem do sali konferencyjnej, niania straciła zasięg. Chodziłem. Nic. Stałem przy oknie. Nada. Wróciłem do holu. Dźwięk Clarion, żywy obraz. Rozpoczęła się sesja i poszedłem na kompromis. Co 10 minut schodziłem do holu, żeby sprawdzić elektroniczną nianię i upewnić się, że nadal śpi. To sprawiło, że sesja była niezręczna, ale byłem tam. Raczej.
Kiedy dziecko się obudziło, byłam gotowa z nową strategią. Dlaczego zrobiłbym 14-miesięczne dziecko siedzi spokojnie w wózku na godzinną sesję? Błąd amatora. To, czego potrzebowało moje dziecko, to interaktywne doświadczenie. Przypięłam go do plecaka Phil&Teds Metro, weszłam na następną sesję iz kawą w ręku żartowałam z przyjaciółmi na temat noszenia dzieci. Kiedy prelegent rozpoczął swoją prezentację, stałem z tyłu. Kiedy dziecko się denerwowało, chodziłam i kołysałam się.
On to kochał. Zbyt wiele. Za każdym razem, gdy stałem nieruchomo, wiercił się, ostrzegając mnie, że w każdej chwili może płakać. Kiedy spacerowałem, był podekscytowany i zaczął radośnie skomleć. Kiedy przestałem, wpadł z powrotem w wiercenie przed płaczem. Kołysałem się, trąbił. O ile mogłem powiedzieć, miałem dwie opcje: głośne, szczęśliwe dziecko lub głośne, smutne dziecko. Ale nie było sposobu, żeby go uciszyć. Wyszliśmy ponownie, ale dopiero po tym, jak ściągnął moje okulary z mojej twarzy i upuścił je na podłogę, chichocząc.
To nie działało. Napisałem do żony, goniłem syna po holu i przedstawiłem mu drzwi automatyczne. (Jest wielkim fanem.) Kiedy moja żona skończyła sesję, przegrupowaliśmy się podczas lunchu i, gdy nasz syn wcierał makaron we włosy, omawialiśmy nasze opcje. Zgodziliśmy się wyłączyć, jedno z nas uczestniczyło w każdej sesji, podczas gdy drugie bawiło się z dzieckiem.
I wiesz co? To było zachwycające. Podczas gdy moja żona nawiązała kontakt, dziecko i ja biegliśmy razem przez wyłożone wykładziną korytarze, nieprzyjemnie rechocząc. Kiedy uczestniczyłem w dyskusji przy okrągłym stole, moja żona wysłała sobie i naszego syna pełzające pod stołami selfie. Siedzieliśmy razem przy posiłkach, a wieczorami chodziliśmy na gale z nianią w ręku (zawsze na linii z naszego pokoju hotelowego). Były to jednocześnie rodzinne wakacje, konferencja informacyjna i okazja do spędzenia z żoną więcej czasu niż zwykle oraz nasz syn. Przespał większość drogi do domu.
Czy znowu przyprowadzę dziecko na konferencję? Absolutnie. Ale prawdopodobnie zatrudniłbym opiekunkę (przynajmniej po to, by mieć oko na pokój podczas drzemek i wieczorów) i na pewno ograniczyłbym moje oczekiwania, jeśli chodzi o koncentrację uwagi dziecka. Rabini ledwo siedzą podczas godzinnych sesji, nie wiercąc się – dlaczego kiedykolwiek myślałem, że dziecko to zrobi?
