Próba znalezienia niedrogiego w Nowym Jorku jest okropna

Poniższy został syndykowany z Średni dla Forum Ojcowskie, społeczność rodziców i influencerów, którzy mają spostrzeżenia na temat pracy, rodziny i życia. Jeśli chcesz dołączyć do Forum, napisz do nas na [email protected].

We wrześniu z żoną zostaliśmy rodzicami. Pomiędzy opieką nad naszym nowym synem a próbą wykonania jakiejś pracy w naszych firmach, spędziliśmy czas zagłębiając się w opcje opieki nad dziećmi. Mieszkamy w Nowym Jorku i początkowo zakładaliśmy, że będziemy mieli wiele możliwości wyboru.

Okazało się, że tak się nie stało — nawet w dużym centrum miejskim, takim jak Nowy Jork, jakość po przystępnej cenie usługi opieki dziennej lub opieki nad dziećmi – nie mówiąc już o usługach wykorzystujących dostępną technologię – są trudne do wykonania zdobyć. Nie jesteśmy odosobnieni w takim odczuciu, ponieważ słyszeliśmy te same skargi od wielu innych nowych rodziców w miastach takich jak Nowy Jork i San Francisco. Mnóstwo pytań, takich jak:

• Dlaczego to jest takie drogie?
• Biorąc pod uwagę, że jest tak drogi, dlaczego jest tak mało nowych podmiotów lub konsolidacji?
• Dlaczego programy „przedszkolne” nie zapewniają opieki w pełnym wymiarze godzin?
• Dlaczego wydaje się, że wszystkie innowacje na tym rynku koncentrują się na budowaniu aplikacji, a nie na rzeczywistych rozwiązaniach w zakresie opieki nad dziećmi?
• Jak się okazuje, odpowiedzi na te pytania otwierają fascynujący widok na amerykańską historię, przedsiębiorczość i nasze relacje z rządem.

„Innowacja nastąpi najpierw na kierownicy”.

Istnieje mniej więcej tyle sposobów na krojenie branży edukacyjnej, ilu jest ludzi, którzy myślą o takich rzeczach. Ale metafora „kierownic” zawsze mi utkwiła. W porównaniu są 2 branże edukacyjne, które mają ze sobą bardzo niewiele wspólnego:

Rower: od przedszkola do college'u. Duzi, instytucjonalni decydenci: okręgi szkolne, uczelnie, samorządy.

Kierownice: Pre-K i Post-College. Konsumenci są decydentami, czy to rodzice w imieniu swoich dzieci (pre-K), czy sami studenci (post-college).

Potrzebujemy miejsca, w którym nasz syn mógłby się uczyć i spotykać w ciągu dnia.

Innowacje na rowerze stwarzają duże, oczywiste bariery. Pomijając szkoły czarterowe, dystrykty funkcjonują jako monopole rządowe. Procesy zakupowe są długie i żmudne. Związki zawodowe nauczycieli są potężne i często opierają się zmianom. W porównaniu z typową sprzedażą przedsiębiorstw działy zakupów (administracja szkoły) bywają słabe i zbiurokratyzowane, przeciągając cykle sprzedaży.

Kierownice stanowią kilka z tych wyzwań. Związki są generalnie nieobecne, a (z pewnymi wyjątkami) edukacja przedszkolna i podyplomowa nie jest obciążona polityką. A co najważniejsze, konsumenci sami podejmują decyzje zakupowe. Jeśli uważasz, że masz lepszy produkt, możesz sprzedać go bezpośrednio użytkownikom końcowym, którzy skorzystaliby z Twojej innowacji. Chociaż kierownice to znacznie mniejsza branża, wprowadzenie nowego produktu jest znacznie łatwiejsze.

I z pewnością widzieliśmy tę innowację w kształceniu podyplomowym i uczeniu się przez całe życie. Dziesiątki firm — od General Assembly, Lynda do Udemy — stworzyły atrakcyjne produkty, pozyskały finansowanie, skalowały iw niektórych przypadkach z powodzeniem zakończyły działalność.

Dla porównania, druga kierownica — pre-K — była pustkowiem. Spośród największych funduszy na przedsięwzięcia edukacyjne w 2014 r. zero z nich koncentrowało się na edukacji przedszkolnej. Spośród najczęściej finansowanych firm technologicznych w ciągu ostatnich 5 lat zero dotykało wczesnego dzieciństwa.

W szczególności całkowicie brakowało atrakcyjnych, nowych operatorów stacjonarnej opieki nad dziećmi: firmy, która zwiększa pojemność miejskiego ekosystemu opieki nad dziećmi poprzez fizyczną ofertę, tak jak zrobiliśmy to w przypadku szkolenia podyplomowego w General Montaż.

Wychodząc z pustymi rękami w swoich własnych poszukiwaniach, szukałem leadów w mediach społecznościowych:

Chociaż otrzymałem ponad 35 odpowiedzi – w tym liczbę prywatnie przez e-mail – byłem rozczarowany wynikami. Prawie każdy, kto buduje nową firmę w tej przestrzeni, po prostu buduje aplikację. Ale moja żona i ja nie potrzebujemy aplikacji. Potrzebujemy miejsca, w którym nasz syn mógłby się uczyć i spotykać w ciągu dnia.

O ile mi wiadomo, żaden przedsiębiorca nie podjął poważnej próby włączenia tych modeli do zrównoważonego miejskiego rozwiązania w zakresie opieki nad dziećmi.

W tych poszukiwaniach nie szukałem po prostu odpowiedzi dla siebie. Opieka nad dziećmi i edukacja to powszechna trudna sytuacja rodzin mieszkających w ośrodkach miejskich, jak wiele z nich. Obecnie prowadzę firmę innowacyjną w budownictwie mieszkaniowym i zajmującą się wyzwaniami związanymi z opieką nad dziećmi w rodzinie wielorodzinnej budynek byłby jednym z najlepszych sposobów, w jaki operator mieszkaniowy mógłby poprawić jakość życia mieszkańców. Wynajdywanie tutaj innowacji jest dla mnie nie tylko osobistym zadaniem, ale misją społeczną i biznesową.

Witaminy i środki przeciwbólowe

Do tej pory moje poszukiwania przyniosły setki witamin. Witaminy mogą być przydatne, ale ktoś, kto szuka niedrogiej opieki nad dzieckiem w dużym mieście w USA, poluje na morfinę, a nie witaminę D. Cieszę się, że mogę przedstawić mojemu synowi świat aplikacji dla dzieci i narzędzi do nauki online. Ale jestem jeszcze bardziej podekscytowany znalezieniem wykwalifikowanej osoby, która zaopiekuje się nim, podczas gdy moja żona i ja wracamy do pracy, nie wydając 50 000 $ rocznie.

W tym kontekście aplikacje to po prostu kolorowy szum.

Niestety, nawet gdy innowacyjne usługi dotykają świata fizycznego, unikają zapewniania opieki nad dziećmi. Na przykład kilka odpowiedzi na mój post na Facebooku sugerowało Tinkergarten, które znam od kilku lat. Wygląda na to, że zbudowali atrakcyjny osobisty produkt wzbogacający dla dzieci. Ale to wciąż tylko witamina, ponieważ zajęcia odbywają się po kilka godzin raz w tygodniu. W przypadku zajęć głównie w dni powszednie opiera się na założeniu, że rodzice albo (a) nie pracują, albo (b) mają nianię w pełnym wymiarze godzin. Tinkergarten nie rozwiązuje mojego problemu; czyni mnie winnym, że nie wydałem jeszcze więcej pieniędzy.

Kiedy innowatorzy próbują rozwiązać problem związany z opieką nad dziećmi, zwykle rozwiązują go dla siebie lub małej grupy przyjaciół. „Kidbutz” Kanionu Topanga został ogłoszony w New York Times na początku tego roku. I z pewnością nie jest to pierwszy raz, kiedy Times omawia rozwiązania dotyczące opieki nad dziećmi ad hoc. Ale żadna z tych inicjatyw nie próbowała się rozwijać, nie mówiąc już o skali. I o ile mi wiadomo, żaden przedsiębiorca nie podjął poważnej próby przekształcenia tych modeli w zrównoważone rozwiązanie dla miejskiej opieki nad dziećmi.

Przedszkole wyewoluowało z ruchu przedszkolnego, który od początku XX wieku przyjął wagę wczesnej nauki i podstawę bogatego wychowania.

Więc co się dzieje? Dlaczego nikt nie buduje środka przeciwbólowego na dużą skalę?

Znalezienie żłobka

We Francji żłobek zaczyna się w wieku 3 miesięcy. Jest hybrydą amerykańskiej koncepcji przedszkola i opieki dziennej, zapewniając opiekę nad dziećmi w godzinach pracy w opiekuńczym, stymulującym otoczeniu. Państwo francuskie pokrywa 80 procent kosztów, a umieszczenie dziecka w żłobku na cały dzień w wieku 3 miesięcy jest postrzegane nie jako poświęcenie wobec wymagań harmonogramu pracy, ale jako krytyczny krok w rozwoju dziecka i socjalizacja.

W Stanach Zjednoczonych rozróżniamy przedszkola i przedszkola. Przedszkole to luksus, zwykle trwający 2–4 godziny dziennie, 2–3 dni w tygodniu. Jest wysoce edukacyjny i towarzyski, ale podobnie jak Tinkergarten nie zastępuje potrzeby posiadania prywatnej niani na pełen etat. Przedszkole wyewoluowało z ruchu przedszkolnego, który od początku XX wieku przyjął wagę wczesnej nauki i podstawę bogatego wychowania.

Opieka przedszkolna w Stanach rozwinęła się niezależnie jako rozwiązanie dla potrzeb opieki nad dziećmi klasy robotniczej, przede wszystkim dla dzieci imigrantów. Został zaprojektowany, aby „utrzymać te dzieciaki z dala od ulic i zamienić je w Amerykanów”, prezentacja dostosowana bardziej do właścicieli fabryk dotujących żłobki niż do samych rodziców. Do dziś zapisanie dziecka do „opieki dziennej” – lub jakiejkolwiek opcji opieki w pełnym wymiarze godzin – jest często postrzegane jako abdykacja rodzicielstwa.

W przypadku żłobka Francuzi nie rozróżniają między przedszkolem a żłobkiem. Żłobek przyjmuje dzieci przez cały dzień, bo tego potrzebują rodzice. Angażuje dzieci w działania promujące naukę i umiejętności motoryczne, ponieważ tego właśnie potrzebują dzieci.

Dlaczego więc nikt nie przywozi żłobka do Nowego Jorku czy San Francisco? Pomijając francuskie dotacje państwowe, wyraźnie w gęstym centrum miejskim, gdzie rodzice chętnie płacą ponad 40 000 dolarów rocznie za szkoły prywatnej, znajdziesz chętną publiczność rodziców gotowych zapisać swoje dzieci do wzorca edukacji europejskiej, Prawidłowy?

Niestety nie jest to takie proste. Po pierwsze, rozpoczęcie legalnej opieki dziennej jest skomplikowane, z zastrzeżeniem mnóstwa dobrych wymagań licencyjnych i szkoleniowych, kodeksów, rozporządzeń i dokumentów, które muszą zostać wysłane do Albany w trzech egzemplarzach. Już samo to zniechęca wielu przedsiębiorców i napędza dużą aktywność do podziemia. Część ram regulacyjnych zawiera szczegółowe specyfikacje przestrzeni wymaganej do legalnego prowadzenia opieki dziennej — specyfikacje, które mają sens, ale niestety sprawiają, że większość powierzchni komercyjnych w miejscu takim jak Manhattan nie jest opłacalna dla przedszkola operacja. Wymagany metraż powierzchni zewnętrznej, określone wyposażenie kuchni i łazienki oraz wymagania dotyczące wielkości pokoju wykluczają większość dostępnych przestrzeni.

Zaawansowane, ważkie podejście regulacyjne samorządów lokalnych utrudniło rozwiązania rynkowe.

Przepisy same w sobie nie stanowią problemu — po prostu komplikują i tak już trudne środowisko wynajmu detalicznego. Biorąc pod uwagę niedawny wzrost czynszów w handlu detalicznym w miastach – i ogólnie zaniżone ceny detaliczne w Nowym Jorku i San Francisco – potencjalni przedsiębiorcy zajmujący się opieką przedszkolną muszą konkurować z bankami, sieciowymi restauracjami i innymi lepiej skapitalizowanymi operatorami o ograniczoną powierzchnię, która hipotetycznie kwalifikowałaby się do istniejących przepisy prawne.

Przy braku dostępnych miejsc nie jest nierozsądne, aby przedszkole płaciło ponad 100 USD za metr kwadratowy czynszu za legalną przestrzeń w przyzwoitej części Manhattanu lub Brooklynu. W przypadku przedszkola z 2 salami lekcyjnymi o powierzchni 1500 stóp kwadratowych jest to czynsz 150 000 USD rocznie. Przepisy określają bowiem, że w każdym pokoju może przebywać nie więcej niż 4–8 dzieci — w zależności od ich wiek — jasne jest, że legalna, prywatna opieka dzienna ma sens finansowy tylko w najwyższym punkcie rynek. Reszta zostaje zepchnięta pod ziemię.

Brak przystępnej cenowo opieki nad dziećmi w miejskich Stanach Zjednoczonych jest całkowitą porażką rządu. Zaawansowane, ważkie podejście regulacyjne samorządów lokalnych utrudniło rozwiązania rynkowe. Ale rząd nie zapewnił odpowiedniej alternatywy, pozostawiając wiele rodzin bez możliwości legalnej opieki nad dziećmi.

Efektem końcowym jest ogromny, nieuregulowany czarny rynek nielegalnych akcji niani i doraźnych podziemnych przedszkoli. Dla wyższej klasy średniej jest to drogie i niewygodne — prywatne nianie stają się koniecznością, nawet gdy wolimy socjalizować nasze dzieci w grupie. Ale ci mniej zamożni mają garść niebezpiecznych, nieuregulowanych opcji.

Chciałbym być bardziej optymistycznie nastawiony do przyszłości miejskiej opieki nad dziećmi. Jednak mozaika napiętych lokalnych systemów regulacyjnych i zawyżania czynszów detalicznych sprawiły, że ta przestrzeń jest niedostępna dla znaczących innowacji, przynajmniej na razie. Bardzo chciałbym, żeby mi udowodniono, że się myliłem.

Brad Hargreaves jest dyrektorem generalnym Pospolity.