Cole Hocker to wschodząca nazwa w świecie Stany Zjednoczone lekkoatletyka i dodał kolejne wyróżnienie do swojego imponującego życiorysu w niedzielę, wygrywając finał z 1500 mężczyzn w próbach drużyn olimpijskich USA na Hayward Field.
Już 20-letni biegacz zdobył mistrzostwo kraju w stanie Oregon na początku tego roku, zajmując pierwsze miejsce w biegu na 1500 metrów na mistrzostwach plenerowych lekkoatletyki NCAA Division I w 2021 roku. Teraz kucyk Wonder stał się faworytem do zdobycia złota na nadchodzących igrzyskach olimpijskich w Tokio po tym, jak pokonał Matta Centrowitza, zdobył złoty medal w biegu na 1500 metrów na igrzyskach olimpijskich w 2016 roku.
Centrowitz był na prowadzeniu przed ostatnim zakrętem w niedzielę, ale Hocker zdołał objąć prowadzenie dzięki intensywnemu sprintowi i finiszował z czasem 3:35.28. Pomimo zajęcia drugiego miejsca, Centrowitz, który jest absolwentem Oregonu, nazwał go „jednym z najbardziej ekscytujących wyścigów, w których brałem udział”.
„Zamiast oszczędzać trochę więcej za ostatnie 50 lat, po prostu to uderzyłem. Cole miał inny sprzęt, na który nie mogłem zareagować” – powiedział Centrowitz. „Ale w sumie jestem z tego bardzo zadowolony”.
Hocker powiedział, że w zeszłym roku nie był „nigdy blisko tego poziomu”, ale był zmotywowany poprawić się w ciągu ostatniego roku, ponieważ „czuł się, jakbym udowadniał siebie światu”.
„Kiedy w końcu dotarłem do mety, chciałem po prostu cieszyć się każdą chwilą” – powiedział. „Czułem się komfortowo przez cały wyścig — skupiłem się tylko na ustawieniu i pozostaniu zrelaksowanym i spokojnym. Ponieważ wiedziałem, że jeśli czuję się dobrze na 200 przed końcem, będę w stanie znaleźć lukę i wykorzystać prędkość wykańczania, której używałem przez cały sezon.
Pomimo wygranej Hocker nie zapewnił sobie technicznie miejsca w drużynie olimpijskiej, ponieważ nie spełnił standardów olimpijskich, aby automatycznie się zakwalifikować. Ale po tym zwycięstwie jest prawie pewne, że w przyszłym miesiącu uda się do Tokio.
