Milenialsi są leniwi i uprawnieni. Są narcyzami, ci członkowie Pokolenia Y. Urodzeni między 1980 a 2000 rokiem i wychowani w ciągu jednej nocy na YouTube'ie, milenialsi to mieszkający w piwnicy iPhoni tkwiący w drodze do zapomnienia.
Och, i jeszcze jedna rzecz. W rzeczywistości mogą nie istnieć.
Imperia marketingowe powstają i upadają obietnica zdobycia nieuchwytnego tysiąclecia. Kariery naukowe postawiono na znalezienie unikalnych cech milenijnych, takich jak skłonność do narcystyczne zaburzenie osobowości, skłonność do oczekuj promocji wcześnie i częstoi pragnienie bliskość sławy. Mimo to nie ma zgody, że wschodzące pokolenie rodziców – kohorta, która wkrótce będzie wydawać najwięcej i zarabiać – różni się od jakiejkolwiek innej arbitralnej grupy Amerykanów. Debata o istnieniu pokoleń jest daleka od rozwiązania. A stawka jest wysoka.
Dlaczego ma to znaczenie, że ostatnie 20- i 30-latki z obsesją na punkcie siebie różnią się od ostatniego zestawu 20- i 30-latków z obsesją na punkcie siebie? Ponieważ idea tożsamości pokoleniowej komplikuje paradygmat natura kontra wychowanie, który przyjęli rodzice od niepamiętnych czasów, sugerując, że ruchy kulturowe odgrywają rolę w określaniu osobowości i zachowań wyniki. Jeśli pokolenie Y jest prawdziwą grupą, to jest to prawdziwa grupa, ponieważ – przynajmniej w części – Baby Boomers i… w końcu wychowa pokolenie dzieci o przewidywalnych historycznie cechach i postawach. Wierzyć w milenijny fenomen, to wierzyć w to, że rodzice mają niewielką władzę, a rodziny są nieustannie myte w historycznym cyklu wirowania. Nic dziwnego, że temat budzi pasję wśród naukowców i historyków.
„Szczerze mówiąc, wkurza mnie, gdy ludzie wykorzystują badania pokoleniowe do tworzenia stereotypów” – powiedziała ekspertka od pokoleń, Amy Lynch. Ojcowski. „Studia pokoleniowe są rodzajem wraku samochodu”.
Jeśli Lynch wydaje się pewny, to eksperci, którzy wierzą w niezmienność pokolenia Y. “Dobrze jest mówić ludziom, że nie wszyscy urodzeni w latach 1980-1994 będą typowymi milenialsami, ale to nie jest powód, aby złożyć fałszywe stwierdzenie, że różnice pokoleniowe nie istnieją”, ekspert od pokoleń Jean Twenge, autor książki książki Pokolenie mnie oraz iGen powiedział Ojcowski. Twenge jest znana z energicznej obrony swojej pracy. W rzeczywistości niektórzy z jej przeciwników nawet nie chcą z nią współpracować. „Już nie komentuję tych rzeczy” – mówi Brent Donnellan, profesor z Texas A&M University, który opublikował badania sugerujące, że milenialsi nie są wyjątkową generacją. „Uważam, że interakcje Twenge są toksyczne”.
Budowanie konsensusu wyraźnie nie zadziała.
Millenialsi to pokolenie urodzone między 1980 a 2000 rokiem, chociaż dokładny zakres dat pozostaje kontrowersyjny. Przeżyli 11 września i jego następstwa, dorastali ze smartfonami i dostępem do Internetu i najwyraźniej zdobyłem wiele trofeów za uczestnictwo. Co najważniejsze, stanowią 25 procent populacji USA i, jeśli można ufać specjalistom od marketingu, konsumują media, jedzenie, artykuły spożywcze, sport i muzykę inaczej niż ich starsi. Definiuje je w pewnym sensie rozwój internetu, ale także ożywiająca nieufność do status quo. A przynajmniej tak myśli.
Zwolennicy badań pokoleniowych starają się zakwalifikować swoje twierdzenia na temat milenialsów. “Czy możemy powiedzieć, że millenialsi jako grupa różnią się pod wieloma istotnymi względami od poprzednich pokoleń, chociaż są podobni pod wieloma innymi względami? Absolutnie – powiedział Sean Lyons z University of Guelph Ojcowski. „Wartością pokoleń jako kategorii społecznych jest umiejętność wykorzystania ich do oceny różnych zjawisk, aby zobaczyć, czy grupy ludzi urodzonych w jednej epoce różnią się od innych. Niektóre zjawiska pokazują różnice pokoleniowe, a inne nie”.
Rzeczywiście, dane sugerujące, że milenialsi odsuwają małżeństwo, posiadanie domu i rodzenie dzieci do połowy lat 30. trudno zaprzeczyć. A badania, które wskazały na istnienie wyjątkowej osobowości milenijnej, są przekonującym argumentem że istnieje emocjonalna i psychologiczna różnica między pokoleniem Y a poprzednim pokoleniem X. Sztuczka do zdefiniowania pokolenia, mówi Lyons, polega na wydobyciu podobieństw i różnic za pomocą danych.
Ale nawet jeśli dane nie wykazały unikalnego zestawu cech milenialsów, mówi Lyons, jest to najbardziej przekonujący powód, by traktować milenialsów jako rzecz jest to, że istnieją jako rzecz w wyobraźnia publiczna. „Sam fakt, że prowadzimy dyskusję i że milenialsi mają imię i są przypisane różne cechy naszego społeczeństwa w tej chwili sugerują, że ludzie postrzegają to jako znaczący konstrukt” on mówi. „Więc to, czy istnieją pokolenia, czy nie, jest czymś więcej niż tylko pytaniem empirycznym – bez wątpienia istnieją jako konstrukty społeczne”.
Jednym z najciekawszych zadań pokoleniowego obozu badawczego jest ustalenie, jak wytyczyć opartą na dowodach granicę między pokoleniami. „Chociaż badania empiryczne wymagają od nas wytyczenia gdzieś granicy, jako badacze uznajemy, że granica jest przybliżeniem, a granice między pokoleniami są rozmyte” – mówi Lyons. Twenge przyznała to, sugerując, że osoby urodzone między… 1995-2012 to swego rodzaju podpokolenie, które nazwała iGen.
Jednym ze sposobów testowania dla nowego pokolenia jest obserwowanie, jak wielkie zmiany kulturowe redefiniują dzieci. „Tak wiele rzeczy składa się na kształtowanie pokolenia” — mówi Lynch. „Trendy rodzicielskie, trendy edukacyjne, gospodarka, wydarzenia polityczne, technologia – kiedy wszystkie te rzeczy się zmieniły, nastrój w kraju zmienia się zasadniczo i otrzymujemy nowe pokolenie”. Millenialsi byli wychowywani przez bardziej wyrozumiałych rodziców, mieli większe możliwości edukacyjne, przeżyli kryzys finansowy i serię wojen na Bliskim Wschodzie i obserwowali, jak to wszystko rozwija się na ich smartfony. Wszystkie te czynniki doprowadziły do „poczucia pilności”, mówi Lynch. „Rzeczy są zepsute i muszą się zmienić”.
Innym sposobem zdefiniowania pokolenia jest zestawienie zmiennych — psychologicznych, emocjonalnych, finansowych — i porównanie ich między pokoleniami. Ci, którzy twierdzą, że milenialsi są odrębną istotą, twierdzą, że widzą pokolenie w danych. “Istnieje wiele dowodów na zmiany między pokoleniami w czasie pod względem różnych czynników” – mówi Lyons. „Nie wszystkie różnice są duże, ale kiedy zsumuje się je wszystkie, widać całkiem wyraźne dowody zmian w czasie. Biorąc pod uwagę dowody, które posiadamy, bardzo odważnym stwierdzeniem byłoby stwierdzenie, że dzisiejsi młodzi dorośli nie różnią się znacząco w znaczący sposób od poprzednich pokoleń”.
To śmiałe stwierdzenie wyszło jednak od poważnych naukowców. Odnosi się do wpis na blogu że Twenge napisała w połowie maja, broniąc swojego stanowiska, powiedział psycholog i badacz pokoleń David Constanza z George Washington University. Ojcowski że "badania przy użyciu odpowiednich metod i statystyk nie potwierdzają istnienia tych grup ani różnic między nimi, pomimo tego, do czego link na blogu [Twenge] zawierał Twój e-mail mówi." Chociaż Constanza dopuszcza, że ludzie w różnym wieku i na różnych etapach życia różnią się w zasadniczy sposób, podkreśla, że milenialsi nie różnią się „tak wieloma zmiennymi, jak niektórzy, w tym Twenge, prawo."
Jedno z najbardziej szkodliwych badań dla hipotezy tysiąclecia zostało opublikowane w 2010 roku w: Perspektywy nauk psychologicznych. W obszernym badaniu przeanalizowano dane od 477 380 uczniów starszych klas szkół średnich w latach 1976-2006 i znaleziono niewiele dowodów na zmiany w egotyzm, samodoskonalenie, indywidualizm, samoocena, umiejscowienie kontroli, beznadziejność, szczęście, zadowolenie z życia, samotność, zachowania antyspołeczne, czas spędzony na pracy lub oglądaniu telewizji, działalność polityczna, znaczenie religii i znaczenie status społeczny.
Kali Trześniewski, współautor tego badania wraz z Donnellanem, powiedział Ojcowski że zachowania, które wydają się określać milenialsów, są w rzeczywistości tymi samymi zachowaniami, które zawsze określały młodych ludzi. Nazywa te „efektami okresu”, a nie efektami pokoleniowymi. „Kiedy myślę o tym, czy coś jest efektem pokoleniowym, a nie okresowym, pytam ja, czy 20-latek z lat 50. przetransportowany do dzisiaj zachowywałby się tak samo, jak 20-latek dzisiaj?” Ona mówi. „Jeśli odpowiedź brzmi prawdopodobnie, to jest to efekt okresu”. Trześniewski zauważa, że Sokrates nazywał dzieci „tyrani” i że zrzęda w średnim wieku narzekała na 20-latków w pokoleniu klap i hipisów Pokolenie.
Wszystko się zmienia. Nic się nie zmienia.
„Wydaje się mało prawdopodobne, aby każde pokolenie było naprawdę inne” – dodaje Trześniewski. „Bardziej prawdopodobne jest, że z wiekiem stajemy się bardziej dojrzali. I zapominamy, że kiedyś byliśmy beztroscy i skoncentrowani na ustalaniu siebie i naszego życia. Dlatego z wiekiem patrzymy na nastolatków i młodych dorosłych i mówimy, że są zupełnie inni niż ja w tym wieku”.
Nawet jeśli istniało wyjątkowe pokolenie milenijne, mówi Trześniewski, naukowe narzędzia do jego definiowania są zbyt prymitywne. Zanim wyciągnie daleko idące wnioski, które wyciągają Lyons i Twenge, mówi: „musielibyśmy zbudować konsensus dotyczący tego, co definiuje pokolenie, jak to jest oceniane, jak duże różnicy reprezentuje różnicę między pokoleniami, sposoby testowania hipotez i wyjaśnienia, dlaczego docelowe zachowania wykazują pokoleniowe różnice. O ile mi wiadomo, w tej dziedzinie nie ma konsensusu w żadnej z tych kwestii”.
Krótko po opublikowaniu przez Trześniewskiego i Donnellana swoich badań, Twenge, dość przewidywalnie, napisał w odpowiedzi artykuł: opublikowane w tym samym czasopiśmie. Odrzuciła ich odkrycia jako ze względu na „pproblemów z pomiarami i etykietowaniem zmiennych” i twierdzili, że zignorowali kluczowe zmienne i szerokie połacie własnych danych do narysowania wniosek, że millenialsi nie są wyjątkowym pokoleniem „Prawdziwa zagadka” – pisała – „jest powodem, dla którego wnioski tych autorów padają tak daleko z danych.” Jej najnowszy wpis na blogu na ten temat był rzeczowo zatytułowany: „Skąd znamy pokolenie milenialsów istnieje? Spójrz na dane” i odrzucił tych, którzy nie wierzą, że istnieją pokolenia.
"IOstatnio modne stało się sugerowanie, że pokolenia w ogóle nie istnieją.” ona pisze. „Chociaż prawdą jest, że niektórzy ludzie rozpowszechniają pomysły na temat pokoleń w oparciu o wątpliwe dane, postępy w badaniach metody pozwalają teraz naukowcom społecznym wskazać zmiany pokoleniowe i kulturowe z zaskakującym stopniem precyzja."
Prawda może leżeć gdzieś pomiędzy obozem propokoleniowym a antypokoleniowym. Lynch podejrzewa, że pokolenie milenialsów jest wyjątkowe od, powiedzmy, pokolenia X, ale niekoniecznie od wszystkich innych pokoleń. „Pokolenia pracują w cyklu, a podczas tego cyklu masz określone wzorce i rodzaje pokoleń” – mówi. „Jeśli spojrzysz wstecz 600 czy 800 lat, cykl rozgrywa się raz za razem. Nie oznacza to, że wiesz dokładnie, jak będzie wyglądać następne pokolenie, ale możesz obserwować wielkie wydarzenia, które prawdopodobnie ukształtują następne pokolenie.
Lynch mówi, że kwintesencja milenialsa dorasta w zepsutym świecie i odczuwa pilną potrzebę naprawienia go. „Spójrz na młodych ludzi dorastających podczas rewolucji amerykańskiej” – mówi. „Było jasne, że kolonie nie mogą być dłużej pod panowaniem brytyjskim. Coś musiało się zmienić. Potem odbyła się Boston Tea Party i kraj zmienił się ze sceptycyzmu na pilność i w ciągu pięciu lat mamy Deklarację Niepodległości. Ci młodzi ludzie, którzy dorastali w tym pokoleniu, są bardzo podobni do dzisiejszych milenialsów”. Amerykańscy millenialsi, ona mówi, dorastały w czasie wojny z terroryzmem, kryzysu gospodarczego, impasu rządowego i zbliżającego się zagrożenia klimatycznego reszta. „Więc wciąż szukają nowych, działających systemów”.
Dla Lyncha ci, którzy promują etykietę millenialsów i ci, którzy się temu sprzeciwiają, mówią różnymi językami. W skali makro kieruje kanałami Twenge i Lyons. Możemy oczekiwać, że pokolenia będą szeroko akceptować pewne wartości – aby milenialsi, jako zbiorowa całość, poszukiwali rozwiązań dla zepsutego świata w sposób, którego nie robiły poprzednie pokolenia. Ale jako jednostki obejmuje Trześniewskiego. Nie ma powód, by sądzić, że poszczególni milenialsi dostosują się do przydzielonych im pokoleń, a oczywiście dane sugerują, że… 20-latkowie tego pokolenia pod względem osobowości i zainteresowań niewiele różnią się od poprzednich Pokolenie.
Podsumowując, istnieje dobry powód, by sądzić, że milenialsi nie są niczym nowym — pojawiają się za każdym razem, gdy zbliżamy się do fundamentalnej zmiany paradygmatu. A milenialsi mogą być uprawnieni i samolubni, ale są to podstawowe cechy, które napędzają rewolucje. Nie zapominajmy, że pokolenie marudzących sukcesów bardzo szybko zapoczątkowało rewolucję technologiczną. Rodzice obserwujący, jak to pokolenie dorastają i zaczynają budować własne rodziny, z pewnością odczuwają poczucie utraty kontroli. Pewne cechy tego pokolenia mogą po prostu być poza zasięgiem rodziców.
Ale to nie znaczy, że urodzenie się w latach 1980-2000 kontroluje indywidualne przeznaczenie milenialsa. I nie oznacza to, że możemy wiarygodnie przewidzieć, jak będzie wyglądać następne pokolenie, dopóki nie zobaczymy ich w akcji. „Badania pokoleniowe to nie mikrobadania, to przydatny wskaźnik, wskazówka, sposób, który pomoże ci zarządzać grupami ludzi i lepiej się komunikować” – mówi Lynch. „Nigdy nie chcę widzieć pokoleń przyzwyczajonych do stereotypizowania lub poniżania grupy. To mnie denerwuje i smuci”.
