Przez ostatnie siedemnaście lat John McDaniel był więźniem K98517 w Kalifornijskim Departamencie Więziennictwa i Rehabilitacji. Jako 20-latek McDaniel zatrzymał McDonalda, za przestępstwo, za które otrzymał 35-letni wyrok. Ale McDaniel, który dorastał w południowo-środkowym Los Angeles, to oczywiście znacznie więcej niż liczba. Jest także wspaniałym ojcem, a od 2009 roku współdyrektorem Place4Grace. Organizacja, którą założył wraz z żoną Karen McDaniel, opracowuje programy, które pomagają uwięzionym ojcom zostać ojcami. Place4Grace prowadzi szereg programów w ramach systemu sądownictwa karnego z Camp Grace, pięciodniowego programu muzycznego i artystycznego, który umożliwia uwięzienie ojcom spędzenie dłuższego czasu ze swoimi dziećmi w ramach projektu Family2Child, w ramach którego ojcowie czytają i nagrywają książki dla swoich dzieci.
Wiele z tego wynika z własnego doświadczenia McDaniela jako uwięzionego ojca, co jest jedynym stanem, w jakim był ojcem. „Kiedy szedłem z więzienia do więzienia”, mówi, „moje dzieci były częścią mnie, na którą zwracałem uwagę, jeśli chodzi o ocenę wszelkich negatywnych lub pozytywnych wpływów. Myślenie o moich dzieciach zawsze mnie zmiękczało i zapewniało jaśniejszy obraz tego, jak na nie wpłynę”. McDaniel doszedł do wniosku, że jeśli to zadziała dla niego, mógłby również pomóc innym uwięzionym ojcom, których jest wiele. Według
Jak masz na imię?
John Levon McDaniel
Zawód:
Współreżyser, A Place4Grace
Wiek:
38 lat.
Ile lat ma Twoje dziecko/dzieci?
Mój syn ma 13 lat Moja córka ma 10 lat
Jak się nazywają?
Mój syn to James Patrick McDaniel. Moja córka nazywa się Maya Grace McDaniel.
Czy są nazwane po kimś konkretnie?
Moja żona została zainspirowana Mayą Angelou. Stąd nasza córka odziedziczyła swoje imię. James nosi imię mojego dziadka, który nazywał się Jimmy James.
Czy masz jakieś urocze pseudonimy dla swojego dziecka?
James uważa, że jest fajny. Nazywam go J.P. Z Mayą z jakiegoś dziwnego powodu nazywam ją Poofiekins.
Jak cię nazywają?
Oboje nazywają mnie tatą.
Jak często ich widzisz?
Do niedawna religijnie prowadziliśmy program zwiedzania. W ciągu ostatnich kilku lat przeszedłem kilka transferów opartych na pozytywnym programowaniu behawioralnym i udało mi się obniżyć poziom bezpieczeństwa z maksimum do minimum. Ale minusem tego jest to, że teraz między mną a moją rodziną jest ogromny dystans. W ciągu ostatnich czterech miesięcy dwukrotnie widziałam moje dzieci. Spotykam się z nimi w centrach wizyt, gdzie ustawione są stoły i krzesła. W pewnym sensie zyskujesz własną prywatność, ale zawsze jest nadzór. Co 45 do 60 dni mamy wizyty małżeńskie, które odbywają się z dnia na dzień. Wyposażenie to dwupoziomowy apartament z salonem, kuchnią, łazienką, kuchenką, rzeczami tego rodzaju. To prawie jak bycie wolnym. Ale na koniec wracam do więzienia. Jest słodko-gorzki.
Opisz siebie jako ojca w trzech słowach.
Uważny. Ochronny. Kochający.
Opisz swojego ojca w trzech słowach.
Odległy. Samolubny. Uparty.
Jakie są Twoje mocne strony jako ojca?
Myślałem o tym długo i ciężko. Jestem otwarty na preferencje moich dzieci. Dopóki ich wybory nie są problematyczne, jestem otwarta i otwarta na to, aby moje dzieci mogły odkrywać, co lubią robić.
Jakie są twoje słabości jako ojca?
Zmagam się z kontynuacją i dyscyplinowaniem. Kiedy muszę stosować dyscyplinę, jestem smutny i trochę przygnębiony, więc staram się uciekać, gdy pojawiają się okazje.
W związku z czym, czego najbardziej żałujesz jako ojca?
Moim największym żalem jest oczywiście moja sytuacja. Bycie uwięzionym uniemożliwia mi bycie tam dla moich dzieci w każdy możliwy sposób. Mam pełną świadomość, że moja sytuacja jest w pełni oparta na moich wyborach. Ale jeśli chodzi o szkołę, zorganizowane sporty, a nawet o to, jak jeździć na rowerze, jeśli chodzi o bycie obecnym podczas najbardziej wrażliwych doświadczeń moich dzieci, nie mogę tam być. Wtedy głęboko żałuję, że nie jestem obecny w ich życiu.
Jakie jest Twoje ulubione zajęcie z dziećmi? To znaczy, twoja wyjątkowa sprawa ojca z dzieckiem?
Zawsze mieliśmy to coś, nawet gdy były niemowlętami i małymi dziećmi, gdzie zmieniałam się w tygrysa i byłam dzika. Atakowałam ich, gryzłam, rozrywałam na strzępy. Teraz się starzeję, więc nie mogę być tygrysem tak bardzo, jak oni mnie lubią. Wykonujemy również naszą wersję ciast, z ciasteczkami, masłem orzechowym, syropem, goframi, M&Ms.
Jaki był twój najbardziej dumny moment jako rodzic? Czemu?
Kiedy moja żona powiedziała mi, że moje dzieci jasno dały do zrozumienia członkom rodziny, że jestem ich ulubioną postacią rodzicielską, byłam zachwycona i zdziwiona. Nauczyło mnie, że więź emocjonalna, którą mam z moimi dziećmi, jest dla nich silniejsza. Dzięki temu czułem się bezpieczniej jako uwięziony ojciec. Przez wiele lat zmagałem się z poczuciem nieadekwatności, ale kiedy to usłyszałem, zmieniło to moje nastawienie.
Jaką pamiątkę, jeśli w ogóle, dał ci ojciec?
Mój ojciec jeszcze niczego mi nie przekazał. Rozmawialiśmy o tym, ale muszę zapomnieć o sytuacji mojego uwięzienia.
Jaką pamiątkę chcesz zostawić swoim dzieciom, jeśli w ogóle?
Chcę dać moim dzieciom świat. Chcę to zapakować i przekazać im. Praktycznie jednak jestem zdeterminowany, aby dać moim dzieciom własne firmy, ich własność i nastawienie, aby się tego trzymać.
Opisz „Dad Special” na kolację?
Dziesięć lat temu pozwalali nam zamawiać na lokalnych rynkach w społeczności. Od tego czasu ograniczyli się do materiałów opakowanych, tych samych dostawców opakowań, których używam do moich kwartalnych zamówień. Ale jedną rzeczą, którą zawsze robię, jest smażenie z letnią kiełbasą wołową, jajkami i brokułami. Moje dzieci to uwielbiają. Zjadają cały garnek.
Czy jesteś religijny i czy wychowujesz swoje dzieci w tej tradycji?
Tak, absolutnie. Islam jest religią, której wyznaję. Chcemy, aby nasze dzieci realizowały tradycyjne wierzenia, ale także naprawdę zrozumiały, że w najbardziej podstawowym sensie islam to pokój, a my jako muzułmanie jesteśmy pokojowymi ludźmi.
Jaki błąd popełniłeś w okresie dorastania, a którego nie chcesz, aby Twoje dzieci się powtarzały?
Największym błędem, jaki popełniłem, jest porzucenie szkoły. Ta decyzja pozwoliła mi zaadoptować kulturę widoczną w mojej społeczności, jaką były gangi. Nie chcę więc, aby moje dzieci ograniczały się po szkole średniej, ale kontynuowały naukę na poziomie kolegialnym.
Oprócz tego, jak możesz się upewnić, że dziecko wie, że go kochasz?
Łączy nas świetna więź. Zawsze utrzymywałem silną linię komunikacji, poprzez telefony, wizyty, pisanie listów, rzeczy tego rodzaju. Rozmawiamy o ich przyjaciołach i ich cechach oraz o rodzajach aktywności, w które się angażują. Moje dzieci mają podstawowe — i mam na myśli podstawowe — zrozumienie wszystkich problemów, z którymi borykam się w więzieniu, i dzięki temu mają również zdolność zrozumienia moich obaw związanych z nimi. Uważają to za moją miłość. Wiedzą, że są moją największą inspiracją i czynnikami moich sukcesów rehabilitacyjnych.
