W 2009 roku Jim Burke, grafik, był w Makerspace Chicago, miejscu spotkań, w którym zwykli majsterkowicze spotykają się, aby pracować nad pobocznymi projektami inżynieryjnymi, kiedy natknął się na odrzuconą Koło mocy. Pomiędzy projektami zaczął żartować z przyjaciółmi o tym, jak fajnie byłoby dla dorosłych palić gumę w ukochanym dziecięcym samochodzie.
„Zaczęliśmy więc się tym bawić dla zabawy” — wspomina Burke. „W końcu zapytano nas, czy chcielibyśmy coś z tym zrobić na targach Makers Faire w Detroit”.
Burke i jego kumple przekonali kilka innych zespołów do stworzenia kilku pojazdów i dołączenia do wyścigu w Detroit. W imprezie inauguracyjnej wzięło udział w sumie sześć podrasowanych pojazdów dla dzieci ściganych przez dorosłych. Wydarzenie było hitem — i niezaprzeczalnie zabawne. A zatem Seria wyścigów mocynarodził się najdzikszy mini-wyścig w Ameryce.
Seria Power Racing nie jest podobna inne wyścigi. Jak czytamy w jego misji, „została założona, aby spełnić pragnienie bycia przewymiarowanymi dorosłymi w niewymiarowych pojazdach”. Pomyśl o tym jako
Atrakcyjność serii Power Racing Series jest oczywista – kto nie chciałby spędzić soboty na rywalizacji w wyścigu z innymi spersonalizowanymi samochodami dla dzieci? Ale to coś więcej. To wydarzenie, w którym ludzie mogą rozwijać swoje umiejętności budowania i prezentować swoją kreatywność, biorąc udział w dzikim wydarzeniu. Burke wierzy, że sukces wyścigu sprowadza się do koleżeństwa, które tworzy, jak również do czystej radości skakania po torze w maleńkim samochodzie.
Aby wziąć udział, zespoły muszą mieć co najmniej trzech członków (kierowca, który ma co najmniej 16 lat oraz mechanik i wolontariusz), ale nie ma ograniczeń co do liczby członków (kierowcy jednak muszą być 1Musią użyć Koło mocy lub podobny pojazd nie dłuższy niż 62 cale lub szerszy niż 36. Samochody muszą być kierowane przez kierowcę (bez pojazdów zdalnie sterowanych) i mieć maksymalnie 42 wolty z silnika. Istnieją środki ostrożności i szeroka gama (i dokładny przegląd) zasady budowania które obejmują wszystko, od pokrycia zderzaka, przez wysokość samochodu, po środki ostrożności dotyczące akumulatora. Ale nadal pozwalają na niemal nieskończoną gamę dostosowań. Dopóki pozostają w limicie cenowym: każda drużyna. może użyć tylko 500 USD na podrasowanie swojej jazdy i dokonanie niezbędnych ulepszeń.
Wszystkie specyfikacje wyścigów są wymienione w cudownie zabawnej Regulamin PRS dla nieuleczalnie pozbawionych humoru, co daje dobre wyobrażenie, dlaczego ta rywalizacja jest tak przyjemna. Wystarczy spojrzeć na klauzulę „Nie jestem nawet szalony”:
„Nie lubimy ludzi, którzy na wpół dupiają rzeczy. Jeśli zamierzasz złamać jedną z naszych zasad, zachęcamy Cię do pójścia na całość, wykraczając poza obowiązki. Nie chcemy tanich i podstępnych wyczynów. Chcemy sprytnych hacków, które będą tworzyć wspaniałe historie. Jeśli masz ochotę brać sprawy zbyt poważnie, chcemy, abyś zbudował coś tak błogo imponującego, więc Adrian Neweyesque sprytny lub wręcz szalony SpeedyCop, że twoje naruszenie zasad wywołuje reakcję „Nawet nie jestem zły, właściwie jestem pod wrażeniem” od naszego sędziowie. To może (lub nie) zwolnić Cię z kar.”
Nawet księga zasad sprawia, że Burke i jego kumple wydają się facetami, z którymi po prostu chcesz swobodnie spędzać czas. I o to chodzi. Podczas gdy wiele zespołów jest wypełnionych doświadczonymi kierowcami, Power Racing Series to doświadczenie zarówno dla ekspertów, jak i nowicjuszy. Tworzenie wyścigowca jest dość skomplikowane, ale niepowodzenia są świętowane z pierwszymi miejscami. Jak podaje strona, „wyścigi są fajniejsze, gdy wszyscy dzielą się naszymi wspólnymi ognistymi błędami”. Ponadto rosnąca społeczność jest dostępna, aby dzielić się radami z każdym, kto potrzebuje pewnych sugestii.
Ta społeczność ma w sobie coś z inżyniera-spotkania-internet-geeka. Kierowcy zagłębiają się w popkulturę i własną wyobraźnię, aby tworzyć swoje samochody. Niektóre z najbardziej pamiętnych to mini repliki samochodu schodowego Bluth z Aresztowany rozwój i podróżujący w czasie Delorean z Powrót do przyszłości.
A te projekty samochodów nie są tylko na pokaz. Jak wyjaśnia Burke, „nie tylko przyznajemy punkty za to, jak samochody kończą, ale także dajemy publiczności możliwość przyznawania punktów za styl samochodu”. Są też bonusy punkty przyznawane dla tych, którzy zbudują pojazdy wybrane przez twórców wyścigu, w tym w tym roku Mystery Machine Scooby Doo, furgonetkę drużyny A i dowolny samochód z Park Jurajski.
„W tym roku mamy zespół, który nie jest najszybszy, ale zbudowali w pełni przeskalowany Oscar Meyer Weinermobile” – mówi Burke. „A ludzie naprawdę lubią na to głosować”.
flickr / Pete Prodoehl
Seria Power Racing szybko się rozwija. W 2017 roku są cztery dywizje i dziewięć wyścigów, z których kolejny ma się odbyć w Nowym Jorku 22-24 września o godz Światowe Targi Twórców. Chociaż nie jest to jeszcze pełnoetatowy koncert dla Burke'a (nadal pracuje jako grafik), to on jest głównym człowiekiem stojącym za rozwojem tego sportu. „Myślę, że wyścigi mocy to dziwny projekt artystyczny, który robię” — przyznaje Jim.
I jest najbardziej dumny z koleżeństwa w maleńkim świecie wyścigów, który zbudował. „Stworzyliśmy naprawdę silną społeczność ludzi, którzy wracają co roku”, mówi, dodając, że większość ich zawodników zaczyna jako widzowie, a następnie są zmuszeni do przyłączenia się po obejrzeniu zabawy. „Ludzie będą to oglądać, cieszyć się, a potem w przyszłym roku będą chcieli wejść” – mówi. To ma sens. Kto nie chciałby przyłączyć się do całego szaleństwa?
