Większość ludzi rezygnuje z czegoś na Wielki Post, jeśli w ogóle coś zrobią — to jest tradycja. I to zwykle słodycze, alkohollub inne wady. Jako dziecko moim ulubionym było czekolada. Rok temu byłem ambitny i poddałem się Nintendo, które wspierał mój Tato wyjmując konsolę z mojego pokoju i chowając ją gdzieś w domu. (Myślę, że potajemnie chciał zagrać w Tetrisa i Dr. Mario, ale nie mam na to prawdziwego dowodu.) Potem, gdy dorosłem i zastanawiał się więcej nad tym okresem liturgicznym, poświęcenie występku, podczas gdy ważna praktyka, wydawało się po prostu zarysować powierzchnia.
W wieku około 20 lat spotykałem się z kimś, kto powiedział mi, że… pisałem listy swoim przyjaciołom i rodzinie w okresie Wielkiego Postu. To była duchowa praktyka, która kazała jej nie poświęcać występku, ale poświęcać swój czas, poświęcając go bliskim. Byłem nią bardzo oczarowany, więc też to zrobiłem.
Nasz związek w końcu się skończy, ale… wymiar duchowy pisania listów uderzyło we mnie i pisałem listy w okresie Wielkiego Postu i później przez kilka kolejnych lat. Na studiach podyplomowych zgubiłem się w lekcjach, asystencie i życiu towarzyskim, i zamiast trzymać praktykę duchową jako fundament, pozwoliłem jej się wyślizgnąć.
Dopiero wiele lat później, po tym, jak zostałem ojcem, nie podniosłbym tego ponownie. Zwierzyłem się mojemu kierownikowi duchowemu, że uwikłałem się we wszystkie obowiązki związane z małżeństwem, dziećmi, pracą i codziennym medytacje nie przecinały go. Wiedząc o moim jezuickim wykształceniu i docenieniu ignacjańskich praktyk duchowych, powiedziała: „Wiesz, św. Ignacy napisał tysiące listów do swoich jezuitów. Co jeśli zmienisz swoje medytacje w? pisanie listów?”
Nie wiedziała o moim wcześniejszym flircie z praktyką, ale gdy zbliżał się Wielki Post, posłuchałem jej sugestii. Codziennie pisałam list do moich córek przez wszystkie ponad 40 dni. Gdybyście się zastanawiali, zamiast brodzić, wskakuję na głębszy koniec basenu i trenuję do maratonów zamiast zabaw na 5 km.
W zeszłym roku moje córki miały 18 miesięcy i 4 lata. Jeden tworzył rzeczywiste słowa, podczas gdy drugi był na granicy czytania. Biorąc pod uwagę te kamienie milowe i inne skoki rozwojowe w ich rozwoju, pomyślałem, że będzie to sposób na uchwycenie ekscytujących i przyziemnych aspektów naszego życia.
Postawiłem sobie wyzwanie, aby napisać minimum 250 słów dziennie, które publikuję na koncie Medium, aby pociągnąć mnie do odpowiedzialności. Na początku było łatwo. Miałem wiele zapisanych chwil, które wykorzystam do swoich listów. Potem, po około 10 dniach, zrobiło się trudniej. Miałem do uczestniczenia w wyjazdach służbowych i konferencjach. Przeziębiłem się i poczułem się bezwartościowy. W niektóre dni po prostu nie miałem inspiracji do pisania; Siedziałem tam, wpatrując się w komputer, walcząc z czymś, o czym mógłbym pisać.
W końcu udało mi się przez to przejść nie tracąc ani dnia, po czym natychmiast się zatrzymałem. Nadal robiłem notatki o tym, o czym chciałbym pisać, ale po 48 dniach byłem wyczerpany.
Potem, w tym roku, Wielki Post zaczął się od nowa i zdałem sobie sprawę, jak bardzo tęskniłem za codzienną praktyką i odpowiedzialnością online. Postanowiłem ponownie podjąć wyzwanie z tymi samymi parametrami iz nieco innym nastawieniem.
Zrobiłem trochę badań nad duchową praktyką pisania listów i zobowiązałem się do treści i opowiadania historii, które znajdują się w każdym liście. Dzięki temu pojawiły się dla mnie trzy rzeczy.
Po pierwsze, pisanie listów jest powolnym, deliberatywnym procesem, który tworzy przestrzeń do kontemplacji. Pracując od jakiegoś czasu w jezuickim szkolnictwie wyższym, używam terminu „kontemplatywni w działaniu”, aby skłonić studentów do refleksji nad własnym sprawiedliwość społeczna zobowiązań. Używałem go z taką częstotliwością w związku z pracą na rzecz sprawiedliwości społecznej, że nie zauważyłem, że jako tata musiałem być „kontemplacyjnym w działaniu” dla Moje córki. Do wychowuj je być zaciekłym, niezależnym feministyczne liderki mając na uwadze pomoc ich społeczności, musiałem upewnić się, że w moich ojcowskich obowiązkach jestem celowy. Pisanie tych listów pozwoliło na tę przestrzeń i czas.
Po drugie, pisanie listów pozwala na poprawki. Czasami krępuje mnie język i nie zawsze mówię właściwą rzecz, a nawet nie mam sensu, szczególnie po długim dniu pracy. Innym razem wpadam w złość i krzyczeć, który nigdy nie prowadzi do zdrowego dialogu z moimi córkami. Listy te dają mi szansę na zrobienie bilansu, przejrzenie moich błędnych kroków i zrewidowanie moich działań na następny dzień. Wiele z tego, co piszę, nigdy nie trafia do ostatniego listu, ale poświęcenie czasu na przejrzenie moich błędów pomaga mi ich uniknąć następnego dnia.
Po trzecie, pisanie listów to dar (i poświęcenie) czasu. Jak pisałem wcześniej, jestem zajęty. Wszyscy jesteśmy zajęci. Ponieważ nasz świat porusza się szybciej wraz z rozwojem technologii, oczekujemy natychmiastowych odpowiedzi na nasze komunikaty. Ten wielkopostny proces pomógł mi zwolnić. Napisanie listu zajmuje mi średnio 30 minut, co oznacza, że nie oglądam odcinka w telewizji ani nie popadam w stare imadło w grach wideo. Oznacza to, że poświęcam swój czas moim córkom w sposób, który mam nadzieję, że pewnego dnia się opłaci, w odległej przyszłości, kiedy będą starsze i wystarczająco dojrzałe, by docenić moje listy (mam nadzieję!). Do tego czasu będę pisał dla nich te listy.
I będę pisał te listy dla mnie, bo czwarta rzecz, jaka się pojawiła, to to, że te listy służą jako środek do zapamiętania moich przeszłych przygód, związków i doświadczeń życiowych, o których normalnie bym nie pomyślał o. Jasne, mam stare zdjęcia i dzienniki, ale czy kiedykolwiek przejrzę wszystkie pudła w mojej piwnicy? Prawdopodobnie nie.
Brian Anderson jest mężem, ojcem, pisarzem i przywódcą międzywyznaniowym. W dzień pracuje z liderami studenckimi w organizacji non-profit Interfaith Youth Core, a wieczorami pisze o ojcostwie.
