W ten weekend rodzina z Teksasu była uniemożliwiono wejście na pokład lot American Airlines do Kansas City, po jeden z ich dwóch synów z autyzmem miał krach tuż przed wejściem na pokład samolotu. Nawet gdy ojciec zaproponował, że zostanie z płaczącym synem, podczas gdy reszta rodziny wyruszy w podróż, pracownicy linii lotniczych rzekomo nalegał, by odmówić reszcie rodziny także.
Według Heather Halkuff, matki chłopca, agentki biletowej na międzynarodowym lotnisku Dallas Fort Worth powiedział siedmioosobowej rodzinie? że nie mogli wejść na pokład, ponieważ ich syn zdenerwowałby innych pasażerów.
Halkuff twierdził, że agent powiedział jej, że: „Nie może dostać się na samolot… Będzie przeszkadzał drugiemu pasażerowie, a potem nadal będzie zdenerwowany podczas lotu i będziemy musieli zawrócić i cię odeskortować samolot."
Co jest naprawdę dziwne w całej tej sprawie, to fakt, że American Airlines bardzo współczują trudnościom, jakie niektóre dzieci z autyzmem mają z lataniem. Około cztery lata temu wdrożyli program „Fajnie latać”, który pomaga przygotować autystyczne dzieci na stres związany z lataniem. W rzeczywistości Halkuffowie przeszli przez ten program przed lotem. Program służy nie tylko rodzinom, ale także uczy pracowników linii lotniczych, jak mogą pomóc w trudnych sytuacjach z udziałem dzieci niepełnosprawnych. Co gorsza, pomysł, że inni przechodnie nie zrozumieją niepełnosprawności jej syna, jest nieco płaski.
„Wszyscy pasażerowie przechodzą obok. Są bardzo mili, mówią: „Masz, masz to. Nie martw się o to. Potrzebujesz pomocy? – wyjaśniła Heather… NBC5
Halkuff zauważa w tym samym raporcie, że po prostu żałuje, że nie dali jej synowi szansy, zamiast po prostu spisywać na straty całą rodzinę.
„Nie mów: „Och, spójrz na płacz tego autystycznego dzieciaka. Zrujnuje cały ten lot. Nawet go nie wpuszczajmy” – powiedziała.
Rodzina nie wniosła żadnych zarzutów, ale American Airlines od tego czasu mają z nimi kontakt. Rzecznik linii lotniczej wydał oświadczenie, które brzmiało:
„Niepokoi nas wiadomość o tej sytuacji. Nasz zespół skontaktował się z rodziną Halkuff, aby uzyskać więcej informacji o tym, co wydarzyło się w Dallas/Fort Worth (DFW). Zespół American Airlines dokłada wszelkich starań, aby zapewnić wszystkim naszym klientom bezpieczną i przyjemną podróż.
Jeśli chodzi o autyzm, Amerykanin jest silnym orędownikiem dzieci. Członkowie naszego zespołu ściśle współpracują z różnymi grupami non-profit, aby złagodzić stres tych dzieci i ich rodziny mogą doświadczyć podczas lotu, w tym oferować rodzinom możliwość wzięcia udziału w próbnej walce na grunt. Ten proces — obejmujący odgrywanie ról i realistyczne interakcje na lotnisku — pomaga dzieciom przyzwyczaić się do doświadczenia lotu”.
