W ostatni piątek dziesiątki tysięcy nastolatki opuścił szkołę, aby zaprotestować bezczynności rządu w sprawie zmian klimatycznych, a nastoletni chłopiec o imieniu William Connolly (znany również jako chłopiec jajko) w Australii uderzył jajkiem tył głowy australijskiego polityka, który opowiada się za pomysłem, że muzułmanie są odpowiedzialni za własną rzeź z rąk białej supremacji terrorysta. To byli tylko najnowsi nastolatkowie, którzy dali przykład moralny, podążając po piętach Ethan Lindenberger z Norwalk,Ohio, który zeznawał przed Kongresem na temat antyszczepionkowych przekonań rodziców i chęci odpowiedzialnego zaszczepienia się.
Oddal się trochę i masz 16 lat Greta Thunberg, nominowana do Pokojowej Nagrody Nobla za walkę ze zmianami klimatycznymi, 17-latka Marcel McClinton, który przeżył strzelaninę w West Houston, zdecydował się wtedy kandydować do Rady Miasta, a TK. I tu są nastoletnich ocalałych strzelaniny w liceum Marjory Stoneman Douglas, która utworzyła ruch Marsz za nasze życie i zorganizowała protest tak duży, że można go było zobaczyć na całym świecie.
W całym kraju – a przynajmniej w Internecie – wydaje się, że nastolatki się odzywają. Są aktywni, zaangażowani politycznie, chętnie dzielą się swoimi opiniami (dobrymi i złymi) i organizują się. Ale dlaczego przemawiają nastolatki, a nie ich rodzice? A dlaczego teraz? Wydaje się, że problemy, z którymi się zmagają, są przynajmniej powierzchowne, niezliczone: przemoc z użyciem broni, dostęp do opieki zdrowotnej, zmiany klimatyczne, islamofobia i rasizm. Ale jest wspólny motyw. Decyzje za nastolatków podejmują biernie dorośli, którzy odmawiają działania. Ten nowy potomek młodych aktywistów nie jest przeciwny władzy, sam w sobie sprzeciwia się i wkracza w obronę dorosłych przywódców zbyt niechętnych konfliktom, by opierać się na zasadach.
Przemoc z użyciem broni jest doskonałym przykładem tej dynamiki. Strzelaniny szkolne były przedmiotem dyskusji od czasu masakry w Columbine w 1999 r., a znaczny procent z tysięcy masowych strzelanin, które miały miejsce od tego czasu, miał miejsce w szkołach. Dzieci, które uczęszczają do tych szkół, podejmują niewiele decyzji dotyczących sposobu prowadzenia lub ochrony tych placówek. Nie głosują na członków zarządu ani przedstawicieli. Nie zgłaszają się na ochotnika do PTA, ponieważ nie są ani P ani T, więc nie należą do A.
Ale umierają. A teraz również wstają i konfrontują się ze złymi aktorami, takimi jak National Rifle Association i Floridian Republican Przedstawiciel Matthew Gaetz, publicznie ich zawstydzać. W pewnym sensie wykorzystują swoją młodość jako sposób na zbliżenie się do władzy (po prostu zobacz, jak Egg Boy podkrada się do tego bigota), a następnie oferują głęboką, zniuansowaną i silną krytykę. Wydaje się, że za każdym razem zaskakuje to ludzi, ale nie jest jasne, dlaczego. Dzisiejsi nastolatkowie byli, dzięki unoszącym się nad nimi rodzicom i hiperkonkurencyjności środowiska, w którym dorastali, bardzo dobrze wykształceni.
Szczepionki nie są niepodobnym problemem.Kiedy Ethan Lindenberger zeznawał przed Kongresem, było to trochę jak ruch punkowy: rzucał na swoich rodziców przed całym krajem. Ale w rzeczywistości był pełen szacunku i dobrze mówił o ugruntowanej medycynie. Był konkretny w swojej krytyce i nie ustąpił miejsca libertariańskim diatrybom Rand Paula. Zażądał lepiej i wyszedł.
W pewnym sensie szerszy trend aktywizmu nastolatków wydaje się mieć miejsce w kontekście zmian klimatycznych, co nie jest tylko kolejną kwestią. Nastolatkowie obserwowali, jak pokolenia ich rodziców nie osiągnęły niczego znaczącego w tej kwestii, w zależności od ich wieku, przez większą część dwóch dekad. Co pozostaje, jeśli nie wyjść ze szkoły i żądać, aby po przyjeździe pozostało coś z szerszego świata? Jak powiedział jeden z 16-letnich uczniów Przewodowy: „Mój GPA nie będzie miał znaczenia, jeśli umrę”.
Nie chodzi o to, że dorośli nie są w stanie protestować ani wprowadzać poważnych zmian w swoim rządzie. Wielu dorosłych polityków wpadło na radykalne i przemyślane pomysły polityczne, aby stawić czoła egzystencjalnym zagrożeniom związanym z tymi kwestiami. Wydaje się jednak, że są bardziej zakorzenieni w systemie partyjnej polityki i grzeczności, z którymi nieszczęśni i czasami niegrzeczni nastolatki nie muszą się jeszcze liczyć. Warto zauważyć, że nastolatki również nie są ograniczone historycznymi ograniczeniami polityki partyjnej. Każdy staruszek, który istnieje od czterdziestu lub pięćdziesięciu lat, wie, jak to jest przetrwać wiele politycznych burz. Ale dla nastolatków, którzy są niesamowicie zorientowany na teraźniejszość, są tylko doraźne problemy i duże rozwiązania. Rodzice mogą stale mówić swoim nastolatkom, aby myśleli nieszablonowo, ale prawda jest taka, że nastolatki nie mają pudełka. Mają jednak, głównie dzięki internetowi, platformę.
Nic z tego nie oznacza, że wszyscy nastolatki są dobrzy. Jacob Wohl zyskał na znaczeniu, gdy nastoletni inwestor biznesowy stał się teoretykiem spiskowym Trumpa i hakerem, który ostatnio robił falę za udawanie groźby morderstwa i przemocy przeciwko sobie. 4Chan, znany, bardziej obraźliwy, bardziej wulgarny prekursor Reddita, jest pełen nastolatków, którzy testują swoje granice i flirtują z skrajnym humorem, często związanym z rasizmem i mizoginia. A nastolatki nie tylko protestują przeciwko strzelaninom w szkole, ale też je popełniają. Z tych samych powodów, dla których nastolatki są gotowe do bycia aktywistami i moralnymi głosami społeczności, która nie zajmuje się problemem, mogą być również toksyczni.
Więc co zrobimy z dzieciakiem, który uderza? bigot w głowie z jajkiem? Czy jest na równi z nastolatkami, którzy maszerowali w Selmie, czy z nastolatkami, którzy siedzieli na Placu Wacława po upadku Związku Radzieckiego? Może nie. Ale to nie znaczy, że chłopiec z jajka nie jest wart słuchania. Ma rację. To dorośli mają jajko na twarzy.
