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Meu marido e eu recentemente recebemos um bilhete da professora de nosso filho de 8 anos, Casey. Ela queria nos informar que Casey foi pego mentindo sobre um delito, e que esta não era a primeira vez. Nossa resposta? Nós gritamos e batemos palmas.
Sim, isso mesmo - demos um high-5 um ao outro. Porque?
Porque mentir é um marco de desenvolvimento que Casey ainda não havia alcançado. Você não percebe como o engano é importante na interação social do dia a dia até que tenha um filho que só pode falar a verdade. Ruidosamente. Em locais públicos.
Giphy
Mentir é muitas vezes visto como um comportamento negativo, especialmente quando usado para esconder uma transgressão, mas também é essencial para se dar bem socialmente - aquelas lindas mentiras inocentes.
Também revela uma capacidade cognitiva sofisticada, algo que os especialistas chamam de "teoria da mente" - quando uma criança percebe que os outros têm sentimentos e crenças que podem ser diferentes dos seus. Também demonstra a obtenção de "função executiva" ou a capacidade de autorregular comportamento e ação pessoal.
Pesquisas recentes mostraram que, aos 2 anos, 30% das crianças podem contar uma mentira convincente, aos 3 anos cerca da metade consegue fazê-lo e, aos 4 anos, cerca de 80% conseguem mentir com sucesso.
Você não percebe como o engano é importante na interação social do dia a dia até que tenha um filho que só pode falar a verdade.
Casey tem autismo, um distúrbio do neurodesenvolvimento que geralmente é caracterizado por dificuldades com comunicação verbal e social e comportamentos rígidos, restritivos e repetitivos, entre outros características. Sua incapacidade de enganar - ou melhor, sua habilidade de dizer como as coisas são - acaba sendo um traço comum entre pessoas com autismo.
Vários estudos de pesquisa mostraram que crianças com autismo têm mais dificuldade para mentir do que seus colegas com desenvolvimento normal. Outros estudos mostram que, quando conseguem contar uma mentira, têm dificuldade em mantê-la. Eles também têm mais dificuldade em entender quando os outros estão mentindo para eles.
Alguns pesquisadores acreditam que é porque aqueles com autismo muitas vezes carecem de "teoria da mente" e, portanto, a capacidade para incutir uma falsa crença nas mentes dos outros, embora esta teoria não seja sem controvérsia e críticos.
Flickr / Lance Neilson
Então, estávamos certos, como pais de uma criança com autismo, em celebrar uma mentira?
Marcos podem ser marcadores críticos no caminho para a maturação - mas também podem ser campos minados.
Quando estava grávida de meu primeiro filho, comprei meia dúzia de livros para me orientar durante o evento que mudou minha vida. Eles estavam cheios de "o que fazer e o que não fazer" - mas havia uma coisa na ladainha de conselhos que todos os livros tinham em comum. Todos mediram a gravidez e, em seguida, o desenvolvimento da criança, em termos de marcos. Primeiro você alcança um marcador, depois avança para o próximo, em passos bonitos, claros e aparentemente coreografados. A gravidez perfeita, o filho perfeito.
E assim foi com meu primeiro filho. Tive a gravidez modelo e depois o bebê que cumpriu todos os marcos um por um, no tempo previsto. Foi uma dança sincronizada com os guias de viagem antecipando cada passo ao longo do caminho.
Mas com meu próximo filho, Casey, tudo foi diferente. Ele era um curinga.
Os marcos deixaram de ser marcadores suaves de conquistas ao longo do tempo e se tornaram o laço em volta de nossos pescoços.
A gravidez não correu bem e seu desenvolvimento inicial como bebê foi mais irregular. Os marcos aconteceriam, mas não na ordem atribuída e não no prazo previsto. Habilidades mais avançadas viriam antes das habilidades mais básicas, e às vezes ele as alcançava apenas para perdê-las mais tarde e ter que reaprendê-las. Às vezes, as habilidades nem chegavam.
Somente aos 4 anos de idade ele foi oficialmente diagnosticado como tendo autismo.
Então, os guias de viagem que antes eram tão reconfortantes e esperançosos, tornaram-se acusações contundentes de tudo que dava errado. Os marcos deixaram de ser marcadores suaves de conquistas ao longo do tempo e se tornaram o laço em volta de nossos pescoços. Cada marco perdido foi um fracasso, uma luz piscante sinalizando onde as coisas deram errado e onde o desenvolvimento parou.
Marcos também se tornaram a arma que muitos especialistas usariam para testar, avaliar e classificar nosso filho por seus déficits.
Flickr / KOMUnews
O que eu não sabia é que deveria simplesmente ter jogado fora os guias. Quando você tem uma criança com autismo, ela se torna o guia.
Finalmente dispensamos os especialistas que julgavam Casey apenas pelo que ele não podia fazer e os substituímos por aqueles que se concentraram em como ele aprendeu em vez disso, usando seus pontos fortes e interesses para guiar o caminho para desenvolvimento. E funcionou.
Crianças com desenvolvimento típico geralmente aprendem em curvas de desenvolvimento suaves, construídas com a prática e realizações constantes. Mas descobrimos com Casey que ele frequentemente tem longos platôs de aprendizado seguidos por picos rápidos de desenvolvimento que são quase estranhos para aqueles que não estão familiarizados com uma trajetória autista.
Flickr / Allen Sheffield
Chegamos a reconhecer o desenvolvimento atípico de Casey pelo que é: exclusivamente dele, e já cheio de picos de conquistas que sempre surpreendem e superam todas as expectativas - com muitos mais ainda para vir.
Estávamos certos em comemorar a mentira porque é uma nova habilidade - e um marco no desenvolvimento de Casey. Mas o que não é é uma medida útil de comparação com seus colegas - porque o mapa deles não é o dele, e uma vez que você entenda isso, você entende o autismo.
Kathleen O’Grady é pesquisadora associada no Instituto Simone de Beauvoir, Concordia University, Montreal, e mãe de 2 filhos, um deles com autismo.
