Nem mesmo um mês atrás, a ideia de que as pessoas podiam crowdfund dinheiro suficiente para impeça a Toys ‘R’ Us de fechar suas portas para sempre parecia fofo, mas irreal. Desde então, cerca de 2.000 pessoas arrecadaram mais de US $ 200 milhões rumo à meta de bilhões de dólares do GoFundMe. A campanha para manter a Toys ‘R’ Us viva - embora sob nova administração, foi iniciada em 21 de março pelo executivo da indústria de brinquedos Isaac Larian e tem sido um grande sucesso de US $ 95 milhões por dia. Ainda assim, não está claro se seu objetivo é muito mais realista do que era no início. Não apenas a meta ainda parece fora de alcance, mas um bilhão de dólares pode não ser realizada ou resolver problemas intrínsecos ao negócio.
Quando Larian anunciou o esforço para tentar salvar a Toys ‘R’ Us com uma campanha de crowdfunding, sua meta era arrecadar $ 200 milhões entre ele mesmo e um punhado de outros empresários, então faça com que todos os não-gazilionários surfem nessa onda, contribuindo com quatro vezes o valor inicial investimento. Para seu crédito, ele reuniu muitos investidores entusiasmados e superou sua meta. Isso é notável e merece uma salva de palmas (aplausos, aplausos), mas não resolve o problema fundamental do financiamento coletivo: atrair a multidão para ele.
Além da doação de Larian e seus associados, a maior doação até hoje foi de US $ 1.000 muito mais modestos. Não há uma sensação clara de que o público deseja a Toys ‘R’ Us tanto para jogar esse tipo de massa.
Se a campanha atingir sua meta de US $ 1 bilhão, ela se tornará a maior campanha de crowdfunding de todos os tempos. Infelizmente, nem mesmo US $ 1 bilhão salvará todas as locações da Toys ‘R’ Us. Mais de 700 locais serão liquidados na falência da empresa e, mesmo com US $ 1 bilhão, Larian só seria capaz de recomprar cerca de 400 deles. Um bilhão de dólares não compra o que costumava comprar.
É difícil dizer quanto dinheiro as pessoas comuns irão, no final das contas, colocar nesta campanha. Na era do Amazon Prime, as pessoas estariam doando por nostalgia e pelo bem do varejo físico - a falta de desejo que levou a empresa à falência. Ao contrário de contribuir para muitos outros GoFundMe páginas que são lideradas por instituições de caridade ou empreendimentos sem fins lucrativos, as pessoas que doam para salvar a Toys ‘R’ Us estão essencialmente fornecendo a uma empresa doações que não podem ser canceladas na hora do imposto.
O sucesso da campanha renderia muito a Larian e seus compatriotas, ao mesmo tempo que deixaria as pessoas que arrecadaram a grande maioria do dinheiro segurando um sentimento caloroso por dentro. Ainda assim, é um avanço impressionante até agora.
