Esta história faz parte de Desde o início: um guia dos pais para falar sobre preconceito racial, uma série criada em parceria com a Johnson’s®, Aveeno® Bebê e Desitin®. Estamos aqui para ajudar os pais a enfrentar a difícil tarefa de conversar com seus filhos sobre raça. Com um tópico tão grande, pode ser difícil até mesmo saber por onde começar - então, nos associamos a especialistas que têm respostas reais para as perguntas dos pais.
Para os pais, navegar no tópico de raça e racismo com crianças pequenas pode ser opressor. As crianças conseguem entender os conceitos de raça e identidade? E em caso afirmativo, quão cedo eles podem compreendê-los, e em que medida? De acordo com especialistas em desenvolvimento infantil, crianças a partir de 2 anos podem apresentar discriminação racial - mas à medida que envelhecem, também são capazes de compreender tópicos como privilégio e justiça.
Desde a infância, os bebês podem diferenciar características faciais, cor da pele e cor do cabelo e podem até mostrar preferência por uma pessoa em relação a outra devido à sua aparência. Isso se origina da Teoria do Apego: os bebês se sentem mais seguros perto de pessoas que são como eles - portanto, seus cuidadores são seus "em grupo".
“Uma vez que a visão é estabelecida, os bebês podem distinguir as diferenças nas características físicas”, diz Ana marcelo, psicóloga do desenvolvimento infantil e professora da Clark University. “Eles podem começar a diferenciar e desenvolver preferências por pessoas que reconhecem, então não é exagero dizer que eles também podem discriminar pessoas.”
De acordo com Rashelle Chase, arquiteta de conteúdo para KinderCare’s Como uma equipe educacional e um membro do caucus de diversidade, equidade e inclusão da organização, os bebês também podem pegar pistas não ditas que seus cuidadores, sem saber, projetam sobre raça.
Por exemplo, se você está caminhando com seu filho de 9 meses e sempre atravessa para o outro lado da rua quando vê um pessoa negra, seu filho pode internalizar esse padrão e assumir que um tipo específico de pessoa é assustador e deveria ser evitado.
Aos 2 ou 3 anos de idade, diz Chase, as crianças são cada vez mais capazes de absorver alguns dos estereótipos prevalecentes que existem na sociedade e mostram desconforto ou até medo em relação a pessoas com diferentes cores de pele, linguagem ou capacidade física - o que só aumenta à medida que as crianças adquirem Mais velho.
De acordo com Mary Garvey, diretor de Inovação e Inclusão da Instituto para o Sucesso da Criança, parte disso é aprendido com o comportamento dos pais. Mas as crianças também são mais propensas a notar diferenças nas outras pessoas quando começam a aprender sobre tópicos relacionados, como cores e estrutura familiar. (É por isso que seu filho pode estranhamente apontar o tamanho do corpo de outra pessoa ou a textura do cabelo no supermercado.)
“Isso não significa necessariamente que eles estão apontando essas coisas de forma negativa”, diz Garvey. “Mas, como crianças, eles já estão cientes das diferenças que vêem nas outras pessoas.”
“As crianças não estão imunes”, observa o Dr. Y. Joy Harris-Smith, professora de educação especial de Nova York, conferencista e co-autora de O ABC da diversidade: ajudando as crianças (e a nós mesmos!) A aceitar as diferenças. “Eles não estão imunes a serem aqueles que demonstram racismo ou talvez receber ações racistas. Eles podem não ter a linguagem para isso, mas não estão imunes. ”
A pré-escola, ou por volta dos 4 ou 5 anos, geralmente é quando as crianças começam a formar rótulos em torno de outras pessoas. Isso porque, de acordo com Chase, eles buscam dar sentido ao mundo e categorizar as pessoas.
Pesquisadores de psicologia confirmaram isso em o famoso estudo de boneca na década de 1940. A pesquisa descobriu que crianças brancas com idades entre 3 e 7 anos geralmente preferem bonecas brancas e atribuem características positivas a elas - e que “preconceito, discriminação e segregação” criaram um sentimento de inferioridade entre as crianças afro-americanas e prejudicou sua autoestima. (Na década seguinte, os resultados da pesquisa foram usados para tornar a segregação ilegal na marca Brown v. Caso do Conselho de Educação.) Estudos mais recentes continuam a demonstrar que crianças a partir dos 3 anos classificam as pessoas e desenvolvem preconceitos e preferências com base na raça.
Como se poderia esperar, crianças de 5 anos são ainda mais capazes de fazer julgamentos mais explícitos sobre outras pessoas. Chase diz que crianças em idade de jardim de infância podem começar a fazer seus próprios julgamentos sobre quem tem status elevado na sociedade e quem não tem. Por exemplo, se todos os professores de uma escola são brancos e todos os zeladores e cozinheiros são pessoas de cor, as crianças podem desenvolver a compreensão de que o POC trabalha em funções de serviço e os brancos têm mais potência.
“Mas, mesmo nessa faixa etária, as crianças podem começar a entender o que é justo e quem tem privilégios, e a colocar uma linguagem por trás do que veem e até mesmo denunciar a injustiça”, diz ela.
O preconceito dessa faixa etária em relação a outras raças ou etnias também pode ser mais direto em relação a seus pares. Garvey, por exemplo, diz que pesquisas de sua organização descobriram que a experiência de crianças não brancas começa a praticar estereótipos raciais por seus colegas de classe no início do ensino fundamental. E um estudo de 2011 descobriram que crianças de 5 anos tendem a pensar que os membros de seu “grupo” são mais gentis e menos propensos a roubar, o que pode afetar com quem eles interagem e se tornam amigos - e de quem se afastam.
É claro que o modo como as crianças entendem a raça tem muito a ver com o desenvolvimento do cérebro. Mas o desenvolvimento do cérebro não é um processo puramente biológico. A criação, que os psicólogos chamam de “socialização”, também desempenha um papel na forma como as crianças veem o mundo ao longo de suas vidas. Por exemplo, se um pai ou responsável tem uma perspectiva "não vemos as cores" e se recusa a endereço de raça, então uma criança pode ser mais propensa a exibir discriminação em relação às pessoas que aparecem diferente. O mesmo pode ser verdade se uma criança não cresceu em uma área diversa - simplesmente estar perto de pessoas mais diversas pode gerar conversas positivas sobre raça, mesmo entre pais e filhos pequenos.
Mas reserve um tempo para se abrir sobre questões de raça e identidade - especialmente enfatizando os aspectos positivos aspectos de outras culturas - podem fazer uma grande diferença na forma como seus filhos veem as pessoas que são diferentes de eles. De acordo com Garvey, uma pesquisa do Institute for Child Success descobriu que quando os pais têm esse tipo de conversa sobre raça com seus filhos, as crianças são mais propensas a ter pensamentos mais positivos sobre os diferentes tipos de pessoas.
Mas reserve um tempo para se abrir sobre questões de raça e identidade - especialmente enfatizando os aspectos positivos aspectos de outras culturas - podem fazer uma grande diferença na forma como seus filhos veem as pessoas que são diferentes de eles. De acordo com Garvey, uma pesquisa do Institute for Child Success descobriu que quando os pais têm regularmente esses tipos de conversas sobre raça e identidade, seus filhos são mais propensos a ter pensamentos mais positivos sobre os diferentes tipos de pessoas.
Por mais assustador que seja o fato de que crianças pequenas possam vivenciar ou perpetuar preconceitos e estereótipos, a boa notícia é que elas também podem entender conceitos de justiça - para que os pais tenham a oportunidade de explicar por que o racismo não é bom e ensiná-los a agir com equidade e compaixão.
“Quando temos a intenção de ter conversas sobre preconceitos e diferenças”, diz Chase, “podemos ajudar nossos filhos a entender como esses preconceitos são injustos e afetam as pessoas”.
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