Usando os dados da mais recente American Time Use Survey, um homem criou uma série de gráficos destinados a demonstrar visualmente como exatamente os americanos estão gastando seu tempo uns com os outros. Os gráficos, assim como os próprios dados, revelam principalmente informações autoexplicativas, como o fato de que, à medida que as pessoas envelhecem, passam menos tempo com seus pais e amigos e mais tempo com seu parceiro e colegas de trabalho (até a aposentadoria). O tempo gasto com os filhos obviamente seguiu a trajetória natural da paternidade, com a quantidade de tempo gasto com as crianças atingindo um pico de quatro horas por dia para aqueles entre os 30 e os 40 anos.
Mas enquanto a maioria dos dados resultou em conclusões óbvias, houve um conjunto de dados que revelou algo muito triste e muito verdadeiro sobre a sociedade americana: à medida que envelhecemos, o tempo que passamos sozinhos continua a aumentar. Embora o tempo gasto com outros grupos diminua lenta mas seguramente ao longo de nossas vidas, passamos muito mais tempo sozinhos. Isso pode parecer óbvio, mas ver esses dados representados visualmente é chocante, especialmente quando você percebe que se um americano vive depois dos 80 anos, ele ou ela passa oito horas por dia sozinho - sem incluir dormir.
Essa revelação é trágica porque é uma questão distintamente americana. Muitas outras culturas priorizam cuidando de seus idosos, tratando os idosos como partes importantes da família com muitas gerações extensas vivendo juntas sob o mesmo teto. A noção de que quando você fica mais velho, a maior parte do seu tempo é gasto sozinho é um problema decepcionantemente comum, mas que precisa ser compreendido e reconciliado. Porque, embora você provavelmente anseie por um tempo sozinho agora, não é algo pelo qual ansiar mais tarde na vida.
