Honestidade com certeza parece incomensurável. Os mentirosos mentem e as pessoas honestas não, mas, na ausência de uma situação infeliz, é difícil saber se seus amigos, entes queridos e filhos têm integridade. Mesmo quando se trata de testar sua própria coragem, é difícil saber até que uma oportunidade de seguir o caminho de menor resistência (o caminho mais seguido) se apresente. Ainda assim, sos cientistas têm inventado maneiras engenhosas de medir a desonestidade e o engano, desde os primórdios da psicologia do desenvolvimento. Charles Darwin explorou se os bebês são capazes de mentir em 1877 e agora sabemos que mesmo as crianças de três anos são capazes de ficar em ambientes de laboratório, o que, sem o ambiente de laboratório, é um sinal dedesenvolvimento cognitivo. Sabemos de tudo isso porque os cientistas passaram os últimos 100 anos aperfeiçoando a arte de detectar mentiras.
É assim que eles fazem isso.
Como os cientistas estão tentando as crianças mentir
O método mais comum usado para estudar como e por que as crianças mentem é conhecido era
Um estudo clássico de 1989 envolvendo o método de resistência à tentação descobriu que quase todas as crianças de três anos olham para um brinquedo quando instruídas a não fazê-lo, mas apenas 38 por cento mentem sobre isso quando confrontado por um adulto. Estudos subsequentes descobriram que, à medida que as crianças amadurecem, elas falham no teste com mais frequência. A maioria das crianças com idades entre 4 e 7 anos mentir sobre espiar um brinquedo.
Para testar seu próprio filho - porque, ei, isso é ético - basta colocar um presente em uma sacola e entregar o pacote ao seu pobre filho. Instrua seu filho a não olhar dentro da sacola e deixe-o sozinho na frente de um monitor de bebê. Fique de olho nas atividades de seu filho e, quando ele der uma olhada (quase todos rompem eventualmente), volte para a sala e pergunte se seu filho obedeceu.
Não grite com eles. Eles mentiram e você foi manipulador. Você é o bandido (mas um bandido mais bem informado, o que é alguma coisa).
... E Para Enganar Pesquisadores
Quando os pesquisadores querem medir o engano e a astúcia em crianças, armas maiores são necessárias. Entre nas Tarefas de Decepção, que envolvem convencer as crianças a trapacear em jogos de adivinhação. A encarnação mais comum é o caprichosamente nomeado Tarefa de dissimulação esconde-esconde. Primeira brincadeira de crianças um jogo básico de adivinhação com um adulto - o adulto esconde um doce em uma das xícaras e pede à criança que adivinhe onde o doce está escondido. As regras são simples. Cada vez que a criança ganha uma rodada, ela fica com o doce. Cada vez que a criança perde, o adulto fica com o doce. Então, a mesa vira. A criança tem o controle das xícaras e a promessa de um prêmio superior se ganhar 10 doces. Depois que a criança mistura as xícaras bem, o adulto pede à criança que seja honesta e diga onde escondeu o doce.
É uma experiência inteligente, porque a criança é incentivada a mentir não apenas para encobrir o mal, mas para seguir em frente. Uma versão do teste foi pioneira em 2002 deu um passo adiante e combinou uma tarefa de engano com uma tarefa de tentação. Os pesquisadores esconderam um pato de brinquedo que fazia barulho sob um pano e recompensaram as crianças por adivinharem qual brinquedo estavam escondendo. Depois que as crianças ganharam algumas vezes com brinquedos e ruídos diferentes, os pesquisadores colocaram um bicho de brinquedo embaixo de um pano e saíram da sala, pedindo às crianças que não espiassem. Aqueles que espiaram e, quando confrontados, mentiram sobre seu comportamento de espreitar falharam tanto na tarefa de engano e a tarefa de resistência à tentação. E, provavelmente, fez seus pais parecerem muito mal.
A versão mais cruel do teste de decepção envolve colocar pequenos objetos embaixo de uma xícara, de modo que se ela for virada para cima, derramará seu conteúdo e, em seguida, dizer às crianças para não levantarem a xícara enquanto estiverem fora. Quando eles abrem a Caixa de Pandora, as evidências acabam no chão. É quando os pesquisadores voltam para a sala. As crianças que querem mentir nesse cenário são forçadas a inventar razões malucas para o motivo do derramamento do copo, e isso não é totalmente culpa delas. Estudos sugerem que crianças a partir dos 4 anos são capazes de contar mentiras estratégicas para encobrir seu mau comportamento.
E quanto às crianças que mentem pelas razões certas?
Os cientistas também desenvolveram métodos para medir a mentira pró-social - determinar se uma criança apenas diz mentiras quando a verdade pode ferir os sentimentos de outra pessoa. Existem essencialmente duas versões deste teste na literatura e ambas são fáceis de replicar em casa. A primeira e mais prática abordagem, é chamado de Procedimento de História Moral. As crianças ouvem histórias sobre personagens que recebem presentes indesejados, que então admitem odiar os presentes ou mentem e dizem que amam os presentes. As crianças são então solicitadas a classificar cada personagem como “bom” ou “mau”. As crianças que classificam os mentirosos pró-sociais como bons geralmente toleram a mentira pró-social.
A versão mais emocionante do teste envolve realmente dar às crianças presentes que elas odiarão e esperar para ver como elas reagem. Depois que estudos-piloto confirmaram que as crianças não consideram os cartões em branco e os lápis como presentes divertidos, uma equipe de pesquisadores prometia às crianças prêmios incríveis por completar tarefas mundanas, apenas para recompensá-las com papelaria monótono. As crianças ficaram desapontadas. Então, apenas para esfregar sal em suas feridas, os pesquisadores perguntaram a cada criança “Você não gostou do seu prêmio?”. As crianças que confirmaram que adoram lápis e cartões em branco foram levadas para outra sala, onde um adulto familiar perguntou se eles realmente gostou dos presentes, ou se eles estavam apenas sendo gentis. Aqueles que confessaram foram rotulados de mentirosos pró-sociais e, em seguida, enviados de volta aos pesquisadores originais, que perguntaram por que eles mentiram para eles. É a matéria dos pesadelos.
Curiosamente, quando essas crianças estavam contra uma parede, elas confessaram não necessariamente mentir por motivos pró-sociais. Claro, alguns disseram que mentiram para ser educados ou não ferir os sentimentos de ninguém. Mas outros admitiram que mentiram porque temiam o castigo.
E se eu estiver criando um mentiroso?
Fora das condições controladas de laboratório, Paternal não recomenda que os pais façam nenhum desses testes em casa. Além do fato de que cerca de metade deles parece o tipo de coisa que poderia deixar uma criança marcada para o resto da vida, sem controles cuidadosos é improvável que produzam resultados significativos. Além disso, quando crianças e pré-escolares mentem, muitas vezes é um teste inofensivo de limites. Mesmo quando as crianças mais velhas mentem, raramente é um sinal de problemas sérios, e mais frequentemente um rito de passagem.
Mas se você suspeita que seu filho está caindo em um ciclo de engano, vale a pena discutir suas preocupações com um pediatra. Em vez de, você sabe, espioná-los com uma babá eletrônica.
