Colorado, pai de dois filhos, Chris Watts foi preso na quarta-feira e teria admitido ao assassinato de sua esposa grávida Shanann Watts e suas duas filhas, Bella de 4 anos e Celeste de 3 anos. Sua prisão abalou a cidade de Frederick, Colorado, uma pequena comunidade onde os Watts eram conhecidos como bons vizinhos, e o país. Particularmente desconcertante é por que Chris Watts, que parecia ser um pai amoroso cometeria tal ato hediondo. O choque é impulsionado e prolongado por meios de comunicação que exploram Shanann's mídia social, que representa sua família como normal e aparentemente próspera, vivendo uma vida marcada por viagens e união. Ao trazer à tona as fotos e vídeos dos mortos sorridentes e inocentes, a notícia se inclina para a dor e a percepção profundamente desconfortável de que, quando se trata da família americana, o que vemos nem sempre é o que nós pegue.
O que as pessoas viram foi em grande parte o que Shanann Watts postou no Facebook. Sua página agora memorizada está repleta de vídeos de sua vida em casa, muitas vezes apresentando um sorridente Chris brincando com suas filhas. Em um vídeo, eles jogam um jogo "torta na cara" e as filhas de Chris se revezam lançando chantilly no rosto de seu pai enquanto ele sorri pacientemente e ri da bagunça. Outro vídeo mostra Chris fazendo agachamentos corajosamente enquanto cada uma de suas filhas, por sua vez, está empoleirada em seus ombros. Quando Shanann ficou grávida de seu terceiro filho, ela filmou a revelação enquanto Chris sorria amplamente e ria de sua camiseta “Oops... Nós fizemos de novo”. "Mesmo?" Ele pergunta quando você ouve o beijo do casal fora da câmera. "Fantástico."
Não é de se admirar que, quando Shanann e suas filhas "desapareceram" no início desta semana, os moradores locais acreditaram no apelo de Chris Watt pela televisão pelo retorno seguro de sua família. Afinal, apesar de sua calma, ele disse todas as coisas certas. Era fácil acreditar que ele queria que sua esposa e filhas voltassem pela porta. Mas seus corpos foram encontrados mais tarde na propriedade de uma empresa de petróleo e gás próxima, onde Chris havia trabalhado recentemente. Logo depois, ele estava no tribunal com um macacão laranja e algemas.
Como alguém pode conciliar a tragédia e o terror com a família no feed social. Quando vejo o vídeo de Shanann e suas filhas, sorrio apesar de tudo. Seus momentos de alegria parecem genuínos e minha resposta à alegria genuína é empática. Então penso no horror e como não consigo sentir empatia com o que não vejo. Acho que é tolice fingir que os vislumbres que temos da vida familiar de outras pessoas são significativos. Imagens mentem. Instagram mentiras. O Facebook, nem é preciso dizer, mente.
Os assassinatos são trágicos e não quero banalizar essa tragédia recontextualizando solipsisticamente a perda. Ainda assim, não posso deixar de pensar em meus vizinhos e amigos - em seus feeds cuidadosamente selecionados. Eu não posso deixar de me perguntar o que está por trás de cada selfie cuidadosamente posta ou de cada #bençoado. Quanto eu realmente sei sobre a vida do meu vizinho? Se houvesse algo errado, eu notaria? Eu faria algo?
Olha, é possível que o cuidado e o amor que Chris parecia ter por seus filhos fossem genuínos. Ele pode ter sofrido uma profunda ruptura psicológica. As narrativas nem sempre fazem sentido e o assassinato nunca faz. Dito isso, também é possível que ele tenha agido por muito tempo como um pai perfeito enquanto se deteriorava internamente. Eu não faço ideia. Chris pode nem saber. As perguntas que surgem são horríveis.
A questão à qual volto é a seguinte: todo o artifício da mídia social atrapalha as conversas reais e os insights reais? Parte de mim acha que temos mais pontos de dados e menos informações do que antes. Parte de mim pensa que é tudo barulho e nenhum sinal.
O problema é que nós, como usuários das redes sociais, silenciamos as lutas e ampliamos as alegrias. Claro que nós fazemos. Conhecemos aquela sensação de vergonha de segunda mão quando alguém compartilha coisas demais. Temos medo de cometer uma gafe por isso organizamos as representações de nossas próprias vidas para que mostremos apenas as bênçãos e a felicidade. Ou mostramos nossa face corajosa quando nos sentimos menos do que corajosos. E é fácil porque recebemos o script. Atingimos nossas marcas no Instagram. Atingimos nossas marcas no Facebook. Chris Watts, sim.
Era uma vez, o clichê de um homicídio em uma pequena cidade era o vizinho sem noção, que virava seus olhos chocados para a câmera de notícias local e pronunciava vagamente: “Ele era um homem quieto. Nunca causou nenhum problema. ” Nós, em casa, poderíamos acreditar em sua palavra ou difamar por não verem os sinais obviamente sinistros. Mas, agora, com a mídia social, todos nós nos tornamos aquele vizinho perplexo: “Mas eles acabaram de passar as férias em San Diego e pareciam tão felizes!”
Apesar de nossas melhores intenções, a mídia social fez de todos nós mentirosos. Não mentirosos patológicos, mas mentirosos circunstanciais, convenientemente evitando a verdade de nossas vidas porque simplesmente não é algo que foi feito. Imagine se fôssemos mais verdadeiros. Imagine se nossos feeds fossem mais sociais e menos mídia. Talvez estejamos mais dispostos a estender a mão, ajudar ou intervir. Isso teria salvado Shanann e seus filhos? É impossível saber. Mas é fácil entender que em algum ponto crucial Chris Watts não foi sincero, pois supostamente chegou à conclusão de que o assassinato era sua única opção. Entre as muitas tragédias desta história está que aparentemente não havia ninguém que pudesse tê-lo ajudado a ver outro caminho.
