Com a Copa do Mundo daqui a uma semana, está quase na hora da mais americana das tradições: Brevemente fingir que se preocupa com futebol por um mês antes de esquecer completamente que o esporte existe por mais quatro anos. Com a equipe masculina dos EUA tragicamente falhando em se qualificar pela primeira vez desde 1990, no entanto, muitos americanos ficam se perguntando por quem diabos eles deveriam torcer.
E como a maioria dos pais está muito ocupada levando seus filhos para o futebol do que para ler sobre isso, elaboramos este breve guia para ajudá-lo a escolher para qual time torcer. Ele combina classificações de poder com fatores como a simpatia de uma equipe, narrativa e a reputação da base de fãs. Basicamente, o objetivo era escolher um time com uma boa história de fundo que tem o talento para vencer tudo, mas não é um favorito esmagador ou uma escolha da moda. Dito isso, vamos ao que interessa.
Fase de Grupo
As equipes que provavelmente não conseguirão passar da fase de grupos do torneio incluem Arábia Saudita, Austrália, Marrocos, Irã e Senegal. Eles são times clássicos do tipo "feliz por estar aqui", pelos quais torceremos apaixonadamente nos primeiros jogos e logo esqueceremos. As seleções do Japão, Suécia, Egito e Rússia também não têm talento ou narrativa para fazer uma corrida profunda, então não invista muito tempo ou energia nelas. Dos 16 últimos países, Costa Rica, Peru ou Suíça poderiam fazer um pouco de barulho. Dito isso, exceto qualquer apego sentimental, provavelmente é aconselhável evitar todo o grupo. Concentre-se nas equipes abaixo que provavelmente sairão da fase de grupos.
Eliminado: Arábia Saudita, Austrália, Marrocos, Senegal, Irã, Tunísia, Panamá, Egito, Sérvia, Coréia do Sul, Japão, Suécia, Costa Rica, Peru, Suíça, Rússia.
Restante: Brasil, Inglaterra, Espanha, Alemanha, Bélgica, Dinamarca, França, Uruguai, Argentina, Portugal, México, Colômbia, Croácia, Nigéria, Islândia, Polônia.
Rodada de 16
Um caso poderia ser feito para quase qualquer uma das equipes restantes. Infelizmente, outros oito devem ir. Croácia, Dinamarca e Nigéria podem ter tido coragem e pernas para escapar da fase de grupos, mas não vão muito além.
É aqui também que alguns dos cortes surpresa devem ser feitos. Pode parecer chocante eliminar times como França, Inglaterra e Colômbia tão cedo, mas eles não se equiparam ao talento do campo restante. Francamente, com exceção da Inglaterra, eles também não são interessantes o suficiente para serem adotados como seu único time.
Finalmente, há Islândia, “O segundo time favorito de todos” desde que surpreendeu a Inglaterra no Campeonato Europeu de 2016. E, honestamente, é exatamente por isso que eles não chegarão à nossa próxima rodada. O lado islandês foi tão subestimado que acidentalmente ficou superestimado.
Eliminado: Islândia, Polônia, Dinamarca, França, Nigéria, Croácia, Colômbia, Inglaterra.
Restante: Brasil, Inglaterra, Espanha, Alemanha, Bélgica, Uruguai, Argentina, Portugal.
Quartas de final
A rodada de superstar. Se fôssemos realizar uma pesquisa perguntando por quais times o americano médio está torcendo, as chances são Brasil, Espanha, Portugal e Argentina estariam entre as seleções mais populares e para sempre razão. Todos esses times são cheios de talentos, têm uma grande base de fãs e apresentam alguns dos maiores jogadores de futebol de todos os tempos, incluindo Messi, Ronaldoe Neymar.
Mas é exatamente por isso que os estamos eliminando de nossa lista. Não é necessariamente porque eles vão ser nocauteados nos trimestres, mas porque todo mundo está torcendo por eles também. Somos americanos. Casa dos Hoosiers, Rochosoe Air Bud. Amamos um azarão, caramba, e nenhuma dessas equipes remotamente se encaixa nesse rótulo.
Eliminado: Brasil, Espanha, Portugal, Argentina
Restante: Alemanha, México, Bélgica, Uruguai
Semifinais
Vamos começar com a Alemanha. Muitos diriam que a Alemanha, como atual campeã da Copa do Mundo, deveria ter sido eliminada de nossa lista na última rodada. E considerando que eles parecem tão dominantes agora quanto eram em 2014, é um ponto justo. Mesmo assim, assistir a um jogo da Alemanha é divertido. É assistir ao futebol no seu melhor, e como eles podiam repetir, demos um passe para eles. No entanto, seu movimento está muito lotado para se juntar ⏤ seguir em frente.
Quanto à seleção mexicana, não se pode negar que não tem muito talento. E torcer pelos nossos compatriotas norte-americanos em termos de narrativa é sempre divertido. Mas o fato é que o México foi eliminado em seis rodadas consecutivas de 16. Eles podem conseguir ir um pouco mais longe este ano, mas é altamente improvável que vão para o jogo do campeonato.
Eliminado: Alemanha e México
Restante: Bélgica e Uruguai
Final
E então havia dois. Para quem não tem prestado atenção, Bélgica e Uruguai podem parecer escolhas estranhas, mas é isso que os torna os candidatos perfeitos para o time adotivo da América. A Bélgica pode não ter o prestígio ou as estrelas globais de outros países europeus, mas também pode ter secretamente o time mais forte de todo o torneio. Eles nunca ganharam a Copa do Mundo antes, o que os torna um azarão com uma narrativa ‘Por que não nós?’ ⏤ de longe um dos arcos narrativos mais satisfatórios para os fãs.
Apesar disso, nós somos indo com o Uruguai. Porque? Porque eles atendem a quase todos os critérios que a Bélgica cumpre ⏤ não ganha uma Copa do Mundo desde 1950, profundamente escalação, constantemente esquecida devido a times mais populares ⏤, mas tem um ingrediente chave que falta aos belgas: Luis. Porra. Suarez. Embora possa não ter o nome de Ronaldo ou do companheiro de equipe do Barcelona, Messi, Suarez é um dos poucos jogadores que simplesmente não pode ser parado se estiver em uma zona.
Combine isso com sua colocação em o grupo mais fraco do torneio de longe (Rússia, Egito, Arábia Saudita) e Uruguai têm apenas o suficiente para superar a Bélgica como o carro-chefe perfeito escolha para quem realmente não sabe nada sobre futebol, mas quer fingir que sabe por um mês. Não importa o que aconteça, lembre-se de que a única razão pela qual qualquer um de nós está escolhendo uma equipe do movimento é em primeiro lugar que a USMNT não poderia vencer (ou mesmo empatar) Trinidad e Tobago, um país com aproximadamente 329 milhões de habitantes a menos do que América.
Eliminado: Bélgica
Vencedora: Uruguai
