O verão finalmente chegou. A tão esperada equipe All-Star tinha sido montada e eu era o treinador. Meu filho George foi um dos nossos dois melhores jogadores. Juntos, decidimos vencer o Campeonato da Cidade e depois os Estados. Os meninos tinham apenas 10 anos, então este foi apenas um teste antes do "grande negócio" que sua temporada de 12 anos traria: a chance de jogar e ganhar a Little League World Series.
Little League transformou assistir seu torneio de playoff anual em um evento nacional. A ESPN cobre todos os jogos, há repórteres secundários, as origens das famílias são compartilhadas por meio de entrevistas e close-ups. Crianças e treinadores ficam conversando durante o jogo. As estrelas nascem no ESPN2 quando crianças de todo o mundo realizam seus sonhos curtos, mas duradouros. A Little League World Series é o ápice. É o que todos eles desejavam. Um verão interminável de beisebol terminando com uma pilha de cachorro na TV nacional.
Citações de beisebol
Era apenas um torneio de beisebol, mas para mim, era muito maior. Eu queria criar memórias para esses meninos, ensinar-lhes uma ou duas coisas sobre a vida e vencer, baby, vencer. Eu sei que eles só farão dez anos uma vez, e para alguns deles, este será o ponto alto de sua infância. Se houvesse algo que eu pudesse fazer para ajudar a que isso acontecesse, eu faria. Prática diária, pesquisa noturna e análise. Inúmeros e-mails e mensagens de texto entre a comissão técnica. Centenas de milhas dirigidas. Um estado constante de planejamento, esperança, alegria e decepção. Gerenciando pais, oficiais da liga, árbitros e meu próprio estado emocional. Little League Baseball no verão de 2017 era meu trabalho em tempo integral - como treinador principal, eu me dedicava aos meninos e aos seus sonhos. Era difícil dizer quem estava mais animado comigo ou com as crianças.
YVeja bem, os sonhos desbotados dos pais costumam renascer nos filhos. Em seus filhos e filhas, você vê possibilidades ilimitadas. Seus sonhos são como uma roleta inclinada a seu favor, cada resultado heróico superando as chances de uma derrota terrível. No entanto, a vida é uma casa de apostas implacável e a escuridão vence ligeiramente a longo prazo. Ninguém tem boa sorte para sempre. Eu nunca tive a chance de ganhar o grande jogo, mas cara, eu fantasiei sobre isso. Toda criança faz. “É o final da nona entrada, dois outs, dois strikes, bases carregadas, basta um grand slam para vencer o campeonato mundial, tudo vem neste momento bem aqui... agora ele pode fazer isso? " Embora eu sempre tenha sido o campeão de quintal, as chances de conseguir isso, na realidade, eram bastante pobre. Crescer é uma forma de revelar as verdadeiras probabilidades de sucesso. As chances eram baixas. Essa situação, a situação do sonho, a chance de se tornar uma "lenda" - provavelmente terminará em vergonha e dor, em vez de euforia.
Tivemos uma ótima corrida. Vencemos o campeonato da cidade com folga e avançamos rapidamente no torneio estadual. Vencemos 9 jogos consecutivos e estávamos voando alto até o jogo número 10. Estávamos perdendo a maior parte do jogo, mas George fez um home run no final do último inning para dar início a uma reviravolta furiosa. Um verdadeiro momento de herói. Marcamos mais algumas corridas para garantir a vitória e uma vaga no jogo do Campeonato Estadual. Restava apenas mais um jogo para o título. Um time de country boys do outro lado do estado era a única coisa entre nós e o final perfeito para a temporada perfeita.
Como os deuses do beisebol queriam, o jogo era um desafio para frente e para trás. Estávamos acordados, então eles voltaram. A liderança mudou algumas vezes. Mas, como o belo jogo já fez tantas vezes no passado, a final configurou o sonho de todo menino no quintal. Foi o final do último inning, estávamos perdendo três corridas, havia dois outs e as bases estavam carregadas. O próximo rebatedor foi meu filho, George. Foi um roteiro de filme aqui. O pai e o treinador orgulhosos olharam e pensaram "aqui está, garoto, este é o sonho aqui mesmo." Com um golpe, George poderia encerrar o jogo e nos dar o campeonato. Ele já tinha feito isso antes. Ele poderia fazer isso de novo.
Quando George se aproximou do prato, eu disse: "É isso aí, você consegue isso". Seu sonho e o meu se fundiram como uma fantasia ingênua. Na época, achei que estava dando a ele um pouco de força para conseguir aquela rebatida e vencer o jogo. Mas, na realidade, eu estava preparando-o para o fracasso. Meus próprios sonhos nublaram meu julgamento quando sorri e disse que ele poderia fazer isso, embora as probabilidades digam não? Eu esperava que ele vivesse minha fantasia junto com a dele? Ou eu estava sendo um bom pai e levando-o a uma dolorosa ‘experiência de crescimento’ porque, a longo prazo, seria bom para ele? Eu não sei. Ser pai pode ser difícil às vezes.
eu ficou a três metros de meu filho quando ele se balançou e errou o terceiro golpe, sua cabeça se virou para me mostrar a tristeza instantânea. Observei a alegria desaparecer e a agonia chegar. As lágrimas queimaram como a vergonha de decepcionar seus companheiros. Sua tristeza se transmitiu diretamente ao meu coração. Este era meu filho, uma parte de mim lá em cima. Eu gostaria de poder fazer algo para ajudá-lo, mas meu único trabalho era esfregar suas costas enquanto sua cabeça pendia e o corpo tremia. Os deuses e as probabilidades do beisebol alcançaram George naquele dia, encerrando uma corrida incrível. Vencemos o campeonato da cidade, 9 jogos consecutivos, e tínhamos o título estadual ao nosso alcance. Mas o golpe final vazio de George encerrou o jogo, o torneio e agora o verão.
Depois de treinar todos os dias durante dois meses, depois de jogar 15 partidas em seis semanas, depois de construir um time, um time de verdade, estava acabado. Eu permaneci no campo por uma hora depois, vagando, atrasando o empacotamento final. Guardar o equipamento era guardá-lo para o verão e isso significava menos tempo para ficar com os meninos, menos tempo para ficar com meu filho.
eu sou divorciado e não vejo George com a frequência que gostaria. Todo fim de semana e uma noite por semana não são suficientes. Um menino precisa do pai mais do que isso. Eu preciso dele mais do que isso. Então, cinco anos atrás, decidi me tornar seu técnico da liga infantil. Já havíamos construído um amor pelo beisebol juntos, e essa parecia a maneira perfeita de passar ainda mais tempo com ele. Em vez de uma vez por semana, agora defino o cronograma de prática para otimizar meu tempo com ele. Em vez de aglomerados irregulares no verão, agora temos todo o verão juntos... jogando beisebol. Para mim, é obviamente mais do que apenas um jogo. Beisebol da liga infantil é meu ponto de acesso a George, onde posso ter um grande impacto. Sonhos de beisebol e paternidade genuína juntos significam que essa merda é séria e significa muito para mim. Eu nem quero imaginar como seria sem ele. Eu amo beisebol, amo meu filho e amo ser pai.
Alguns dos pais do outro garoto nem mesmo compareceram aos jogos. Eu poderia dizer quais meninos tinham uma vida familiar que os apoiava, se o pai os amava ou se a mãe os cuidava. Era fácil identificar se uma criança escapava de um assassinato em casa ou estava acostumada a ser o responsável. Quando alguns deles chegam às minhas equipes, sou o primeiro burro duro que eles já encontraram. Mas, meus jogadores sempre acabam me admirando porque sabem que eu dou a eles tudo o que tenho. Eu não os trato como crianças. É quase um amor difícil e é novo e estranho, mas, eventualmente, eles se agarram a ele e crescem como humanos e jogadores de futebol. Para mim, cada um é meu filho para a temporada. Eu os amo e isso mostra. Quero que aprendam a jogar bola e ser homem ao mesmo tempo. Nem todo pai é como eu, e acho que os meninos apreciam isso. Beisebol é sobre pais e filhos, homens e meninos, sabedoria e juventude. O ritmo do jogo exige isso.
Ts regras do jogo são basicamente as mesmas há mais de 100 anos. O arremessador deve lançar um golpe, e o batedor sempre tem sua chance. Em 1917, o jogo alimentou sonhos e partiu corações da mesma forma que hoje em 2017. Os avôs podem olhar nos olhos do filho de seu filho e saber exatamente o que ele está sentindo. A luva de couro, a sujeira, o calor do verão. Mais do que um passado, o beisebol é um fio que se une hoje ao passado, algo que vamos perdendo à medida que o mundo evolui. O beisebol, desde a Liga Nacional até a Liga Juvenil, é um pilar de nossa cultura.
O beisebol desperta com as flores, os jardins da vida e as esperanças de vitórias no verão se estendem e bocejam enquanto se preparam para florescer. Os jogadores e a natureza acabam com a tristeza do inverno em uníssono. O crescendo de uma temporada de beisebol ganha força no que antes para uma criança parecia um verão eterno, mas agora parece fugaz para os adultos antes mesmo de começar. Eles não os chamam de "Meninos do Verão" à toa. As temperaturas aumentam com a esperança de campeonatos à medida que os mosquitos giram no campo externo. A união com as estações do ano é uma das mais belas metáforas e experiências do beisebol. A cada ano termina, mas a cada primavera começa tudo de novo... de novo.
Dizemos às crianças que praticam esportes por diversão, mas sabemos o verdadeiro motivo. Algumas verdades são impossíveis de explicar, as crianças não podem ouvi-las e os pais não querem fazer o trabalho. Os esportes coletivos ilustram e compartilham com eficácia os exemplos em que as palestras dos pais podem ser ignoradas. Perder dói como nada, e a vida é cheia disso. Lealdade é difícil de explicar, mas quando você a sente, nunca esquece. A prática e o trabalho árduo são essenciais e compensam... às vezes. Foco e atenção trazem progresso. A disciplina é apenas uma base para o sucesso. Freqüentemente, a vida é decidida por nada além da sorte. Vencemos às vezes, às vezes perdemos e, às vezes, só chove. As lições aprendidas por exemplos alegres ou dolorosos perduram por muito mais tempo. Estamos formando jovens aqui, jovens que um dia serão nossos novos líderes. Isso é demais para uma criança jogando beisebol, mas temos que treiná-la de alguma forma e inserir sabedoria eterna no jogo de uma criança é como construímos para o futuro.
UMA poucos dias depois de perdermos o Campeonato Estadual, meu filho olhou para mim com o rosto engasgado e disse: “Estou com saudades isso, pai. " Ele sentia falta do tempo que passava com os amigos, da alegria despreocupada de se sujar e jogar um jogo que nós Ame. Ele perdeu as oportunidades de brilhar e até mesmo a chance de falhar. Quando você tem dez anos, o Campeonato Estadual é o maior negócio da sua vida. E agora está se movendo para o passado. Meu filho está aprendendo o que todos nós acabamos entendendo um dia: a vida é um conjunto de memórias e devemos aproveitar todas as oportunidades para fazer novas.
Pegamos nossas luvas e fomos ao parque jogar bola. Fiquei dez metros à frente dele, como tantas vezes antes. Sentindo-me nostálgico, minhas próprias memórias aumentaram até o momento. Eu vi imagens giratórias do menino em crescimento fazendo a mesma coisa comigo naquele dia, como fazia todos os anos antes. Quando ele tinha dois ou três anos e tinha aquele cabelo de bebê desgrenhado que nenhuma mãe quer cortar, usávamos bolas de whiffle e as jogávamos furtivamente no Logan Circle enquanto o tráfego da hora do rush se agitava ao nosso redor. Quando ele tinha 5 anos e ganhou sua primeira luva de verdade, eu joguei as bolas de meus joelhos. Aos 7 anos, ele usava sua camisa t-ball, pois saíamos furtivamente dos eventos familiares para jogar bola no beco atrás da casa do meu pai. Aos 8 e 9, comecei a jogar para ele como se ele fosse um adulto. Aos 10, seus arremessos doeram tanto minha mão que era hora de eu comprar uma luva de apanhador de verdade. Ligado a todas as versões do meu filho de que me lembro está este jogo de captura. Estes são os momentos que guardarei para sempre, este é o verdadeiro fruto do meu esforço. Ficar cara a cara com ele por 45 minutos sem nada para fazer a não ser falar, jogar, rir e apenas estar um com o outro.
Esse jogo simples de arremessar e pegar nos proporcionou os melhores momentos e agradeço ao beisebol. Hoje, jogar bola deu a George a chance de seguir em frente. Pequenos passos à frente, colocando distância entre hoje e o que ele só pode ver como um fracasso agora. Perder o grande jogo queimou, mas com o tempo, a criança vai ficar bem.
Eu espero ao menos. Junto com o beisebol, também dei a ele minhas próprias expectativas irracionais. Minha autocrítica implacável. Minha autoimagem nublada. Minha necessidade implacável de vencer. Quando ele se agride, dói, é meu reflexo, em parte sou eu, em parte é minha culpa. Talvez um dia nós dois aprenderemos a nos dar uma pausa, a ser mais gentis e gentis, a ser nosso melhor amigo em vez de nossos piores críticos. Lutei com isso por muitos anos e temo que ele também possa. Mas até então nós temos um ao outro e temos beisebol. E eu acho que isso é tudo de que precisamos.
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