Esta semana, a Agência de Proteção Ambiental federal anunciou que estudará e regulamentará o PFAS, um grupo de produtos químicos associados a uma variedade de problemas de saúde, que vão desde o câncer até sistema imunológico problemas.
O PFAS existe em produtos tão diversos como utensílios domésticos, armazenamento de alimentos e espumas de combate a incêndio, de acordo com a PFAS Exchange.
Aqui está o que as famílias devem saber sobre estes produtos químicos e o plano de regulamentação:
O que são PFAS?
PFAS significa substâncias perfluoroalquil e polifluoroalquil, e um monte de diferentes produtos químicos específicos se enquadram nesta categoria. Eles são usados em tudo, desde utensílios de cozinha antiaderentes e tapetes até processos industriais na construção civil e militar, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde.
Parte da razão pela qual eles são tão difundidos é que eles são tão úteis, diz Courtney Carignan, um epidemiologista ambiental da Michigan State University. Uma extremidade da molécula é atraída pela água, diz ela, enquanto a outra extremidade repele a água - o que as torna úteis para coisas como resistência a manchas. O FDA
Além de produtos de consumo, os PFAS estão aparecendo na água potável em todo o país, observa o PFAS Exchange (que Carignan ajudou a criar). Eles estimam que milhões de americanos são expostos a produtos químicos PFAS por meio de sua água potável.
Quais são os riscos para a saúde?
A pesquisa científica conectou o PFAS a vários problemas de saúde, incluindo câncer, problemas de fertilidade, problemas de desenvolvimento em crianças e problemas hormonais, de acordo com a EPA. Alguns estudos têm até ligou os produtos químicos a questões de fertilidade masculina, como qualidade do sêmen e níveis de testosterona.
Recentemente, os PFAS também foram examinados por seus efeitos no sistema imunológico. o Relatórios CDC que alguns cientistas estão preocupados que a exposição ao PFAS pode enfraquecer a resposta de anticorpos do corpo às vacinas, incluindo em crianças.
Mas parte do problema é que simplesmente não sabemos exatamente quais são os efeitos na saúde de todos esses diferentes produtos químicos. Dos milhares de PFAS, "apenas um número muito pequeno foi realmente estudado intensivamente para efeitos na saúde", disse Carignan Paternal. Parte de Novo plano da EPA é conduzir pesquisas sobre o toxicidade de muitos desses produtos químicos.
O outro problema é que os PFAS são conhecidos como “produtos químicos para sempre”, ou produtos químicos que podem durar muito tempo. As meias-vidas - o tempo para 50% da substância química deixarem seu corpo após a exposição - também variam entre os diferentes PFAS. Enquanto alguns deles podem ter meia-vida de alguns dias, outros podem ter meia-vida em algum lugar entre alguns anos e algumas décadas, de acordo com o Agência de Registro de Doenças e Substâncias Tóxicas (ATSDR), uma divisão do Departamento Federal de Saúde e Serviços Humanos.
A maioria das pessoas nos Estados Unidos tem alguns níveis detectáveis de PFAS em seus corpos, observa o ATSDR. E, além das pessoas, os níveis de PFAS se acumularam na natureza e agora podem aparecer na vida selvagem como peixes, veados e tartarugas.
O que está acontecendo agora?
O novo plano da EPA gira em torno de três ideias, que eles apelidaram de "pesquisar, restringir, remediar". A pesquisa parte do plano inclui alguns estudos de toxicidade, bem como pesquisas sobre PFAS na natureza e gestão de PFAS e limpar. A parte de restrição do plano envolveria a tentativa de reduzir algumas exposições de PFAS, e a remediação se concentraria na remoção de PFAS existentes do meio ambiente.
A agência também planeja testar a água potável para PFAS em todo o país, determinar os níveis seguros de alguns PFAS na água e definir padrões de água potável para alguns PFAS. Atualmente, eles observam, não há regulamentações de água potável para o PFAS. Além disso, eles obrigarão as empresas a testar e publicar o nível de PFAS em alguns produtos de consumo, relata O jornal New York Times.
De acordo com Vezes, um grupo comercial da indústria química, o American Chemistry Council, observou que alguns PFAS podem não ter alternativas. O jornal relata que um porta-voz do grupo disse, por meio de um comunicado: “O Conselho Americano de Química apóia a regulamentação forte e baseada na ciência de produtos químicos, incluindo substâncias PFAS. Mas nem todos os PFAS são iguais e nem todos devem ser regulamentados da mesma forma. ”
Além disso, A interceptação relata que enquanto alguns ambientalistas estão satisfeitos com o fato de a EPA ter começado a trabalhar mais no PFAS, outros estão frustrados com o que consideram um progresso incremental.
O que os pais podem fazer nesse ínterim?
Esperamos que esta nova ação da EPA comece a fazer algum progresso no PFAS, mas pode demorar um pouco. Nesse ínterim, as famílias têm algumas opções para tentar limitar a exposição aos produtos químicos.
Uma das coisas mais importantes a fazer é certificar-se de que sua água foi testada - enquanto alguns estados estão testando para PFAS, outros podem não estar testando tanto, Carignan diz. Pessoas com poços particulares também podem considerar fazer um teste de água para uma ampla variedade de PFAS, acrescenta ela. O PFAS Exchange publicou um mapa de locais de contaminação conhecidos.
Se os produtos químicos estiverem presentes em sua água potável, o ATSDR recomenda usar outras fontes de água para beber e “qualquer outra atividade em que você possa engolir água”. Eles também notam que você deve verificar com os departamentos de saúde locais para obter orientações sobre a água, bem como quaisquer orientações sobre como comer animais selvagens, como como peixes. O PFAS Exchange também tem algumas sugestões sobre filtrando agua.
Além disso, se você foi exposto ao PFAS, pode considerar fazer um exame de sangue, diz Carignan. Se você estiver interessado em obter alguns conselhos sobre como entender o que esses resultados de teste significam, ela recomenda entrar em contato com um Unidade de Especialidade em Saúde Ambiental Pediátrica perto de você. Algumas comunidades também disponibilizam testes em toda a comunidade após uma exposição conhecida.
O PFAS Exchange tem uma lista de algumas outras maneiras de reduzir a exposição ao PFAS, como evitar alguns produtos resistentes a manchas e utensílios de cozinha. Mas Carignan observa que pode ser difícil evitar a exposição inteiramente porque esses produtos químicos são muito onipresentes e nem sempre rotulados.
“É difícil evitar completamente os PFAS porque eles estão em muitos produtos”, diz Carignan.
No geral, e infelizmente, um dos tópicos mais consistentes com o PFAS é a incerteza - não temos certeza de onde eles estão, como nos afetam ou o que fazer a respeito.
Parte da razão para isso é porque a toxicologia ambiental é notoriamente difícil de estudar. E muitas dessas novas propostas de EPA ainda estão em estágio de desenvolvimento, com ações potenciais que ocorrerão em algum momento no futuro. Mas, felizmente, ao dar uma nova olhada nesses produtos químicos, aprenderemos mais e seremos capazes de tomar decisões informadas para manter as pessoas e crianças seguras.
