Para jovens em idade escolar, o acesso a uma arma pode aumentar o risco de se tornarem vítimas ou de cometerem crimes violentos, incluindo suicídio e homicídio. Também aumenta o risco de uma criança experimentar um lesão não intencional ou morte. Juventude pode obter acesso a armas na escola, na casa de amigos ou em outros ambientes. Não importa a fonte, o acesso a armas pode aumentar as chances de um adolescente se envolver em um ferimento ou crime.
Mas alguns jovens correm um risco ainda maior? Evidência atual sugere que os jovens que foram intimidados por seus pares, tradicionalmente (por exemplo, verbal, físico) e por meio da mídia cibernética (por exemplo, e-mail, SMS, mídia social) podem ser especialmente vulneráveis à violência armada. Nós sabemos isso alunos intimidados tendem a portar armas com mais frequência do que alunos não intimidados.
O que é menos compreendido, no entanto, é se isso ocorre porque os alunos intimidados podem ter mais acesso a armas do que seus colegas não intimidados. Decidimos examinar essa questão e os resultados foram alarmantes.
Este artigo foi publicado originalmente em A conversa. Leia o artigo original por Maayan Simckes, Ph. D. Estudante de Epidemiologia, Universidade de Washington
Jovens vítimas de bullying são mais propensos a ter acesso a armas
Nosso estudo recente examinou se os jovens que sofreram bullying também têm maior probabilidade de relatar ter acesso a uma arma carregada sem a permissão de um adulto. Os participantes incluíram alunos de 12 a 18 anos, que responderam ao Suplemento de Crime Escolar (SCS) de 2011 e 2013 para o Pesquisa Nacional de Vitimização de Crimes. O SCS pergunta aos alunos sobre suas experiências durante o atual ano letivo relacionadas ao bullying, segurança escolar, exposição e acesso a armas e substâncias ilícitas e presença de gangues em escola.
Dos 10.704 alunos incluídos neste estudo, cerca de 4 por cento (446 alunos) disseram que poderiam ter acesso a uma arma carregada sem a permissão de um adulto. Este número é surpreendentemente alto e deve ser motivo de grande preocupação, dado o frequência de tiroteios em escolas nos EUA, torna-se ainda mais preocupante quando comparamos a experiência auto-relatada dos alunos de sofrerem bullying.
Descobrimos que os alunos intimidados tinham três vezes mais probabilidade de relatar que poderiam ter acesso a uma arma carregada em comparação com seus colegas não intimidados. Aqueles que vivenciaram apenas o bullying tradicional foram duas vezes mais prováveis. Os alunos que relataram apenas cyberbullying foram três vezes mais prováveis, e os alunos que sofreram os dois tipos de bullying foram seis vezes mais prováveis.
De modo geral, os jovens vítimas de bullying, especialmente aqueles que relatam tanto o tradicional quanto o cyberbullying, têm uma probabilidade significativamente maior de também relatar o acesso a uma arma carregada sem a permissão de um adulto.
Este estudo não explorou por que o acesso difere entre alunos intimidados e não intimidados, mas esta é uma via importante para pesquisas futuras.
O bullying e o acesso a armas podem ser evitados
Os resultados do estudo não indicam que o bullying necessariamente causa o acesso a armas carregadas. Nem sugerem que o acesso a armas necessariamente leva ao bullying. Em vez disso, essas descobertas indicam que os jovens que sofrem bullying tendem a também ter maior acesso a armas carregadas, o que pode deixá-los em risco especialmente alto de lesões autoinfligidas e perpetração de relações interpessoais violência.
A violência armada leva a milhares de ferimentos e mortes a cada ano nos Estados Unidos. Só em 2015, houve 1.881 fatais e 9.297 ferimentos não fatais relacionados a armas de fogo entre os jovens de 12 a 18 anos. Fatores como presença de gangues nas escolas, práticas de armazenamento de armas dos pais e anteriormente ser vitimado de alguma forma (incluindo bullying) podem influenciar o risco de violência armada nesta faixa etária.
O bullying nas escolas é um sério problema de saúde pública. Estimativas nacionais sugerem que entre 18% e 31% dos jovens foram intimidados por seus colegas. Jovens vítimas de bullying são mais propensos a sofrer de depressão, ansiedade, solidão e baixa autoestima. Eles também são mais probabilidade de se ferir, tentativa de suicídio e relatar o uso recente de substâncias ilícitas.
Estas são duas questões sérias que vale a pena abordar e devem fazer parte do diálogo nacional sobre o bullying. As escolas não ficam cheias de dezenas de alunos carregando armas nas mochilas todos os dias; a maioria dos jovens que tem acesso a armas acaba não carregando-as. No entanto, entender quais alunos têm maior probabilidade de ter acesso a uma arma e quais têm maior probabilidade de carregá-la é importante para o desenvolvimento de intervenções para tentar prevenir a violência armada.
O bullying e o acesso não supervisionado a armas entre os jovens podem ser medidos e evitados por meio de campanhas educacionais, conversas em escolas, lares e estabelecimentos de saúde e no nível de políticas. Estudar esses fatores juntos pode nos ajudar a desenvolver um treinamento para pais de crianças vítimas de bullying e ensiná-los sobre como armazenar armas com segurança e conversar com seus filhos sobre elas.
