O beisebol está experimentando atualmente a maior tendência em equipamentos de proteção desde a copa de atletismo. Escondido sob as camisetas dos profissionais e dos Little Leaguers está um protetor de tórax de plástico projetado para defender seu coração. Ao contrário dos protetores de comprimento total, muitas vezes com nervuras usados pelos apanhadores, estes são menores e podem ser ajustados ao peito do jogador ou afixados em uma camisa de compressão; em ambos os casos, eles se destinam a combater a ocorrência de commotio cordis, uma rara interrupção do ritmo cardíaco que resulta em parada cardíaca. Embora raro, commotio cordis matou 162 americanos desde 1980, a maioria deles meninos com menos de 14 anos que foram atingidos por uma bola jogando beisebol ou lacrosse.
Dadas as apostas, é fácil entender por que pais e jogadores se apressariam em colocar os protetores de tórax. As lojas de artigos esportivos vendem dezenas de modelos, e o equipamento de segurança é obrigatório para jovens jogadores em 20 estados. E embora os protetores de camiseta possam diminuir o impacto de um aterramento rígido, um crescente corpo de pesquisas sugere que eles não fazem absolutamente nada para defender o coração.
Dr. Patrick Mularoni, O Diretor Médico de Pediatric Sports Medicine do Johns Hopkins All Children’s Hospital, afirma francamente: “Nunca, nunca houve um estudo que mostrasse uma diminuição na commotio cordis in Jogadores da liga infantil usando um protetor de tórax. ”
Na verdade, a pesquisa geralmente mostra o oposto. UMA Estudo de 2013 descobriram que 37 por cento dos atletas que morreram de commotio cordis estavam usando protetores de tórax no momento de seus ferimentos. UMA Experimento de 2006 descobriram que 12 protetores de tórax diferentes não impediram commotio cordis em porcos jovens atingidos por bolas de beisebol a 64 km / h (como sempre, um dia difícil para ser suíno).
Agora, nenhuma empresa afirma que seu protetor de tórax reduzirá o risco de commotio cordis. Na verdade, um dos modelos mais populares, o Markwort Heart-Gard, na verdade não cobre o coração - repousa sobre o esterno, cerca de cinco centímetros à direita do órgão em questão. Quando questionado sobre o estudo de 2006, seu inventor disse ao Chicago Tribune: “Quando os porcos começarem a jogar beisebol, vou começar a perder o sono por causa disso. Eu não o projetei para funcionar em um porco. ”
Apesar das descobertas e protestos anteriores, o futuro parece brilhante para a indústria de protetores de tórax. As crianças não necessariamente têm problemas com os guardas e são relativamente baratos no que diz respeito aos equipamentos esportivos. Além disso, o Dr. Mularoni prevê que a ciência finalmente alcançará a segurança. expectativas. Ele diz que embora os produtos atuais sejam ineficazes, alguns materiais mais novos “foram encontrados para diminuir a ocorrência de commotio cordis em modelos animais. ” Um desses novos materiais é um polímero semelhante ao Kevlar desenvolvido por Tecnologias desiguais, uma empresa de esportes que integra a pesquisa militar em almofadas esportivas.
Os protetores de tórax triunfaram em janeiro deste ano, quando o Comitê Operacional Nacional de Padrões para Equipamentos Atléticos, (NOCSAE), que desenvolve padrões para ligas de esportes juvenis, declarou que recomendará o acessório para todos os jovens jogadores de beisebol a partir do próximo ano. Em um pensamento esperançoso, o Padrão NOCSAE pede um produto que reduza o impacto em 30 a 50 por cento; nenhum protetor de tórax no mercado hoje pode fazer isso.
Deixando toda essa ambigüidade de lado, há uma maneira muito mais eficaz de salvar a vida de jogadores que são atingidos no coração: o desfibrilador. Dr. Mulroni chama isso de “o item mais importante para prevenir a morte em um campo da liga infantil” e diz que “toda organização da liga infantil deve incluir uma em seu orçamento”.
Se usado de forma rápida e eficaz, um desfibrilador ressuscitará um jogador afetado por commotio cordis. Eles não são baratos e os voluntários precisam ser treinados como usá-los, mas as máquinas de choque cardíaco oferecem uma paz de espírito que nenhum protetor de tórax pode alcançar. Este ano, cidade de Nova York está exigindo todos os times juvenis de beisebol devem ter um presente durante os jogos, juntando-se a muitas ligas em todo o país que os têm em mãos desde os anos 90. Para os pais preocupados, o poder comprovado de um desfibrilador torna o debate do protetor torácico irrelevante.
