Vila Sesamo finalmente introduziu Julia, uma Muppet com autismo e o primeiro novo personagem adicionado ao show em quatro anos. É um evento auspicioso porque o Sesame Street Workshop passou cinco anos reunindo informações de mais de 250 especialistas apenas para ter certeza de que ela é um retrato preciso do espectro do autismo. Hoje, as crianças podem encontrar Julia pela primeira vez em vários plataformas.
O episódio, apropriadamente intitulado “Conheça Julia”, usa Garibaldo para representar as crianças assistindo que podem não estar familiarizadas com alguém com autismo. Ele abre com Abby e Elmo pintando os dedos com sua nova amiga, Julia. Quando Garibaldo se junta à pintura a dedo, Julia o ignora. Ele pede para vê-la pintar, e ela não o reconhece. Alan, o lojista humano, explica que Julia demora para responder. Big Bird pergunta novamente, e Julia repete a pergunta: “Está vendo sua pintura? Sim."
Alan mostra a pintura de Julia (o que é realmente impressionante para um Muppet de 4 anos) de seu coelho de brinquedo, Fluffster. O grupo elogia o trabalho artístico de Julia e ela se agita de empolgação. Quando Big Bird vai dar um high-five, Julia vai embora. Ele se pergunta por que Julia não gosta dele. Elmo e Abby para explicar ela
Quando o Sesame Street Workshop anunciou Julia, a marionetista Stacey Gordon quis dar a voz ao personagem. Gordon tem um filho autista e sabe que esse é um passo importante para a conscientização pública sobre o transtorno. “É importante para mim tratá-la com reverência, respeito e realidade”, disse Gordon em entrevista ao AZ Central. “Ela precisa de autenticidade, e eu tenho muito respeito por Vila Sesamo por procurar um titereiro que tenha experiência com autismo, porque como uma mãe na comunidade autista, eu quero ver os personagens representados de uma forma realista. ”
Enquanto Elmo e a gangue brincam de pega-pega, uma sirene da polícia toca ao fundo. Julia cobre os ouvidos, sinalizando que ela precisa de uma pausa. Alan dá o coelho a Julia e se dirige para seu lugar tranquilo. Mais uma vez, Abby e Elmo explicam a Garibaldo que Julia é sensível ao ruído e precisa se acalmar quando as coisas ficam barulhentas na Vila Sésamo. Quando ela retorna, ela dá uma flor ao Big Bird. Ele relaciona suas próprias batidas com as dela. E tudo se embrulha com uma música sobre como ser amigos apesar das diferenças.
Este é mais um grande passo para o show retratar questões reais que afetam as crianças americanas. Ano passado Vila Sesamo introduzido Alex, um fantoche com um pai encarcerado. E, no passado, o programa não se esquivou de assuntos difíceis, como morte e racismo. Estudos provaram aquelas crianças que assistem Vila Sesamo têm melhor desempenho na escola do que aqueles que não assistem à série. Parte disso é reforçar as habilidades pró-sociais não ensinadas em todas as escolas nos Estados Unidos.
