Ciência explica o vídeo viral de uma menina e seu amigo aquecedor de água

UMA vídeo viral de uma jovem chamada Rayna andando com um novo melhor amigo robô, que na verdade é um aquecedor de água quente, está recebendo divulgada pela internet como evidência da crescente ascensão dos robôs e das crianças que continuam a ser incríveis e estranhas. O clipe é tão delicioso quanto você esperaria: Rayna torna-se amiga do aquecedor de água e então, tendo que conhecê-lo um pouco, o abraça. É uma coisa sólida, mas um espectador com uma mente mais científica pode se perguntar por que diabos esse tipo de coisa acontece. Rayna pegou Valente torradeira pelo valor de face ou que o Little Engine realmente poderia? Ela acha que a singularidade chegou? Na verdade, há uma explicação científica: pareidolia, um fenômeno psicológico que faz com que os humanos leiam imagens não faciais, formando mentalmente semelhanças onde são conhecidas. É também por isso que as crianças pensam banheiros têm personalidades.

Pareidolia pode parecer algo a que apenas crianças seriam suscetíveis, mas um queijo grelhado da Virgem Maria

vendendo por $ 28.000 representa uma prova concreta de que os adultos têm a mesma fiação. Isso é tão comum que existe até uma conta no Twitter chamada Rostos nas coisas dedicado a objetos que estranhamente parecem ter uma alma. Ainda assim, há uma razão pela qual as crianças são excepcionalmente qualificadas para esse truque mental. As crianças são menos capazes de reconhecer as sutilezas dos rostos humanos. É uma habilidade que muitas vezes não é reconhecida, mas que leva cerca de 15 anos para ser aperfeiçoada, o que significa os pré-adolescentes são particularmente propensos a antropomorfizar eletrodomésticos e apreciar o canto comovente da música da Disney candelabros.

Por enquanto, a pareidolia pode parecer um pequeno truque engraçado que sua mente pode pregar em você, mas poderia haver um benefício evolutivo nisso? Naturalmente. Os animais que veem rostos onde não há rostos sobrevivem muito mais tempo do que os animais que falham em ver rostos onde há rostos. Este último grupo não apenas deixa de ser amigo das unidades de aquecimento de água, mas freqüentemente é comido.

Talvez a coisa mais interessante sobre o vídeo é que Rayna não acha que vê um humano. Ela acha que viu um robô humanóide. Implícito nisso está o reconhecimento de que inteligência artificial está evoluindo e proliferando. Então, a internet pode rir o quanto quiser, mas ela é quem realmente entende o que está acontecendo. O aquecedor de água ainda não é amigo dela, mas será. Basta perguntar a Alexa.