A seguinte história foi enviada por um leitor de Fatherly. As opiniões expressas na história não refletem as opiniões de Fatherly como uma publicação. O fato de estarmos publicando a história, no entanto, reflete a crença de que é uma leitura interessante e que vale a pena.
Cerca de sete anos atrás, minha família começou a lenta, cara e demorada descida para o esportes juvenis'Abismo. Meu filho mais velho começou a jogar lacrosse quando ele tinha 7 anos de idade e na quarta série se tornou hábil o suficiente para ganhar uma vaga cobiçada em uma equipe de viagens. Nosso verões foram preenchidos com treinos de três a quatro por semana, torneios estaduais duas vezes por mês e muitos cafés da manhã menos que estelares em hotéis. Nossas despesas, se mapeadas em um gráfico, assemelhavam-se a uma rampa de carros acrobáticos.
Alguns anos depois, minha filha seguiu seu irmão mais velho em esportes competitivos. E à medida que ela avançava para níveis mais altos na ginástica, o compromisso com o tempo também aumentava. Durante o verão, ela fazia condicionamento de quatro a cinco horas por dia e competia em torneios de ginástica dentro e fora do estado. Eu mencionei que ela estava na quarta série?
Minha esposa e eu encarávamos os esportes como uma forma de nossos quatro filhos se divertirem, se exercitarem e se socializarem com os amigos. Nossos dois mais velhos viajaram com suas equipes e nossos dois mais novos participaram de acampamentos esportivos. O custo, com base no retorno, era óbvio. Felizmente, passamos os verões conduzindo nossos filhos por todo o mapa, porque foi isso que fez eles feliz. Construímos férias em família ⏤ e nossas vidas, na verdade ⏤ em torno dos esportes das crianças e das programações das equipes de viagens. E não o fizemos porque os imaginamos como atletas profissionais ou porque esperávamos que ganhassem bolsas de estudos para atletas universitários; suportamos esses verões repletos de esportes porque pensamos que era isso que eles queriam.
Em algum lugar ao longo do caminho, porém, o atletismo invadiu nossas vidas. E então, sentindo a necessidade de mudança, convoquei uma reunião de família. Perguntei novamente às quatro crianças sobre seu desejo de praticar esportes de verão, mas dessa vez reformulei a pergunta. Se eles pudessem escolher, perguntei, eles gostariam de praticar esportes ou ter um verão repleto de atividades diferentes? Poderíamos fazer viagens curtas e explorar o estado: visite Big Bend, Palo Duro, vá de bóia-cross em San Marcos, pegue algumas ondas espumosas na Ilha do Padre, vá andar de barco no Lago Travis, nadar na piscina, visitar cavernas e realmente visitar mais do que apenas um hotel ou parque de esportes da cidade em Houston, Dallas ou San Antonio. Acima de tudo, não teríamos cronograma, planos e estrutura - apenas a garantia de que faríamos algo divertido todos os dias, e poderíamos escolher dias em que não fizéssemos absolutamente nada.
"Sim!" eles gritaram em uníssono quase perfeito.
O que descobri é que, embora meus filhos gostassem de seus esportes, eles estavam prontos para uma mudança. Até o meu colegial, que deu início à tendência, disse que queria um descanso. Mas agora, enquanto mergulhamos de cabeça no verão, fico pensando sobre a validade da minha proposta. Em breve, terei quatro filhos em casa sem nada para fazer; três meses sem praticar esportes; um verão livre de práticas, regimes, condicionamento físico e demandas programadas.
Não tenho ideia se vou sobreviver ao nosso pequeno experimento familiar. Não sei o que esperar ou se isso vai funcionar. Minha esposa diz que admira minha bravura por mergulhar no desconhecido de um verão desestruturado, mas reconhece (ouso dizer, avisa) que as crianças ficam entediadas rapidamente hoje em dia. E talvez essa seja a raiz do problema. Talvez tenhamos condicionado nossos filhos a serem estimulados demais. Talvez os tenhamos treinado para pensar que não podem ficar sozinhos com seus pensamentos ou que seu tempo deve ser preenchido com esportes, atividades, dispositivos e encontros para brincar. Minha esperança é que um dia eles olhem para trás, para esses três meses e se lembrem dos castelos de areia que construímos, o fogos de artifício que assistimos, os vaga-lumes que pegamos e como o suco de picolé em um braço pode atrair curiosos abelhas.
Ao entrar nesta aventura, sinto uma sensação de entusiasmo que não sentia desde a minha juventude. Mais uma vez, uma inquietação familiar me visita e penso no que está por vir, que coisas novas serão descobertas. A única coisa que sei com certeza é que no horizonte está a promessa de um verão como eu o conhecia há 45 anos; quente, grátis e sem fim. E isso não poderia ser mais emocionante. Parafraseando Robert Frost, estamos levando o verão menos viajado e isso, espero, faz toda a diferença.
Steve Alvarez mora em Austin, Texas, com sua esposa, quatro filhos e o cachorro Chowder. Ele é o autor do livro, Vendendo a guerra: um olhar crítico sobre a máquina de relações públicas das Forças Armadas, publicado pela Potomac Books.
