Este artigo foi produzido em parceria com nossos amigos da Ninho.
Por 10 anos fui um degenerado. Meu trabalho como promotor de boate era deixar as pessoas perdidas. Quanto mais gente se perdia, mais dinheiro eu ganhava. Eu só me importava comigo. Aos 28 anos, eu era um usuário de drogas recreativas que fumava 2 maços por dia durante 10 anos seguidos, bebia muito, jogava e frequentava clubes de strip. Qualquer vício que você possa imaginar, exceto heroína, eu peguei. Eu olhava pela janela ao meio-dia, ainda acordado da noite anterior, e via pessoas em trajes de negócios na hora do almoço subindo e descendo a Houston Street em um dia de verão. Ainda assim, eu iria para a cama e acordaria às 7 ou 8 da noite, e faria tudo de novo.
Um dia, acordei e percebi que era a pior pessoa que conhecia. Eu estava doente e cansado de minha própria arrogância e egoísmo, e queria desesperadamente viver de forma diferente. Uma vida de serviço, generosidade, integridade e compaixão. Abandonei todos os meus vícios, vendi tudo o que possuía e comecei a encontrar meu caminho de volta para uma fé cristã muito perdida. Encontrei uma oportunidade de servir em uma organização humanitária na Libéria, África Ocidental, e passei quase dois anos na missão. Eu nunca tinha visto pobreza extrema antes e isso me devastou. Eu chorei com as coisas que vi e antes que eu percebesse, minha vida foi completamente transformada.
Entrei radicalmente em uma nova história.
A paternidade é uma transição para todos os caras. Se o seu não se parece com o de Scott, pode ser algo assim ...
Peguei as lições que aprendi promovendo boates e tentei aplicá-las na promoção da justiça para os pobres. E, como acontece com muitas startups, os primeiros dias da caridade: água foram intensos - trabalhamos 80 horas por semana construindo o avião enquanto o pilotávamos. Experimentamos um crescimento exponencial quase imediatamente, e muitos dias estávamos apenas tentando manter tudo junto. Você está começando algo, dando tudo de si, e ainda há uma boa chance de que, não importa o quanto você trabalhe, isso vai falhar e você vai explodir tudo. Eu sei que a conversa progrediu e todo mundo está falando sobre equilíbrio entre trabalho e vida pessoal agora, mas na época, certamente não entendíamos o conceito.
Eu adorei, especialmente a viagem. No ano anterior ao nascimento de meu filho, fiz 96 voos - uma mistura de palestras, reuniões com nossos principais doadores e visitas a nossos projetos na África e na Ásia. Estive na Etiópia 27 vezes nos últimos 9 anos. Pude fazer isso porque minha esposa foi Diretora de Criação aqui na charity: water por 9 anos, então ela costumava viajar comigo.
Quando Jackson nasceu, tudo mudou. A viagem parece mais um trabalho hoje em dia, e embora ficar separados por 2 semanas não era grande coisa, agora é mais difícil deixar minha esposa para trás sabendo que ela tem um novo fardo de responsabilidades. E, claro, ouvir meu filho dizendo: “Dada! Dada! Dada!" no telefone.
Tive a sorte dessa instituição de caridade: a água tinha quase uma década quando me tornei pai. Naquela época, tínhamos uma grande equipe e liderança e pude trazer a sabedoria da experiência e do fracasso e esperanças, sonhos e decepções para a experiência de ser pai. Eu só preciso ficar em forma para poder correr e correr com meu filho quando tiver 60 anos.
Mas estou feliz por ser um pai idoso - Jackson tem 2 anos e eu, 41 - porque não consigo me imaginar tentando ser pai enquanto apenas começo a perseguir minha carreira e viver de forma tão egoísta e arrogante. Estou muito feliz que eu - "tirei isso do meu sistema" não é muito certo - mas mudei daquele estilo de vida destrutivo antes de me tornar pai.
Tentei otimizar minha vida e trabalhar com minha família. Meu filho dorme no closet de nosso apartamento de um quarto, mas ando 8 minutos para o trabalho. Eu o vejo de manhã e à noite e no parquinho e às vezes no meio do dia quando uma reunião é cancelada de última hora. A proximidade é mais importante para mim do que espaço ou uma casa no subúrbio. Levantamos cedo nos fins de semana, damos um longo passeio ao longo do rio Hudson, paramos em todos os playgrounds locais e comemos batatas fritas com queijo no Shake Shack.
Ainda viajo a trabalho para alguns lugares de grande necessidade e, cerca de um ano e meio atrás, pouco antes de Jackson nascer, conheci uma mulher chamada Aissa Marou no deserto de Sahel do Níger, na África Ocidental. Estávamos a horas da capital, no meio do mato, perto de um bebedouro de aparência absolutamente horrível. Ela estava puxando essa água marrom e viscosa com mãos profundamente calosas, a abertura do poço cortada e sulcada por milhões de horas de corda sendo passada por ela. Aissa me disse como ela deu à luz 10 filhos, e 8 deles morreram. Dois após o nascimento, um após 5 meses e o outro aos 1, 2, 3, 13 e 16 anos. Na verdade, ela havia caído no poço com um de seus 2 filhos sobreviventes e quase perdeu aquele filho. Eu não conseguia imaginar esse tipo de dor, como uma mãe sobreviveria a esse trauma. E muito disso foi por causa da água contaminada que ela foi forçada a beber simplesmente por causa de onde ela nasceu.
Tenho um apartamento de um quarto e meu filho está em um armário, mas estou vivo há 41 anos e nunca fiquei sem água potável.
Então, fizemos uma campanha de arrecadação de fundos em torno do nascimento de Jackson que acabou levantando $ 250.000, e garantimos que todo o seu dinheiro fosse para o Níger. Seu nascimento é na verdade responsável por Aissa conseguir água limpa. Sua aldeia mudou para sempre.
Isso permanece comigo como pai. Sabemos que o trabalho que fazemos todos os dias serve outras mães, pais e filhos. É uma realidade ser grato e perceber como é radicalmente diferente viver e ser pai ou mãe aqui em comparação com algumas das áreas onde trabalhamos. Sim, eu tenho um apartamento de um quarto e meu filho está em um armário, mas estou vivo há 41 anos e nunca não tive água potável.
Isso é o que eu quero para meu filho - crescer ciente do privilégio em que ele nasceu e buscar oportunidades de usar esse privilégio para afetar a vida dos pobres. Se ele assume como seu pai em uma profissão de tempo integral, abre um negócio ou apenas é voluntário às vezes, digamos apenas que quero que ele seja generoso e use sua vida para beneficiar os outros à medida que cresce acima.
Scott Harrison passou de promotor de clube a fundador e CEO de uma organização sem fins lucrativos Água de caridade, que desde 2006 ajudou a financiar cerca de 20.000 projetos para fornecer água potável a mais de 6,1 milhões de pessoas em 24 países em desenvolvimento.
