Você pode chamar a história de Papai Noel bobo, se você quiser, mas não é tão bizarro quanto o que os pais fazem em resposta a isso. Natal é a única época do ano em que mães e pais basicamente realizam um assalto reverso em suas próprias casas, e seus filhos são os guardas de segurança. À medida que envelhecem, os seguranças começam a abrir cada vez mais brechas na operação, até que, felizmente, todos concordam que é um belo assalto e que devem continuar fazendo isso de qualquer maneira.
Mas geralmente chega um dia em que a existência do Papai Noel será mencionada por uma festa ou outra, e com isso, aos pais é apresentada uma representação perfeita da contradição de criar um filho: como você mantém seus filhos feliz e diga a eles a verdade ao mesmo tempo?
Não há uma maneira certa de responder a essa pergunta, e duas crianças nunca vão trazer a situação à tona da mesma maneira. Muito poucos deles o deixarão fora de perigo, no entanto. Portanto, antes do Natal, pedimos aos pais que nos contassem como “a conversa” surgiu em sua casa, ou se chegou, e o que aconteceu a seguir.
“Tive dificuldade em mentir diante do questionamento direto”
A revelação do mito veio após um interrogatório independente por [meus filhos mais velhos] Jaya e Jesse questionando a base factual de certos princípios centrais. Jaya começou a suspeitar quando foi informada por sua amiga Rebecca, que é judia, que o Papai Noel não visita sua casa. Rebecca não chegou a sugerir que Papai Noel não existia, apenas que sua casa estava de alguma forma sendo embargada pelo Papai Noel. De qualquer forma, Jaya começou a nos questionar sobre como isso poderia ser o caso e, especificamente, como o Papai Noel poderia fazer tal coisa.
Ao mesmo tempo, Jesse (não surpreendentemente) estava chegando em um vetor diferente, desafiando aspectos lógicos, científicos e de engenharia da história: Reindeer pode voar? Eles podem pousar em nosso telhado muito íngreme sem cair? Papai Noel desce pela nossa chaminé? E depois volta a subir? E de alguma forma o chão não está sujo com fuligem e sujeira? E Sophie, nossa cadela, não late durante nada disso?
Eu mesmo tive dificuldade em mentir diante do questionamento direto apenas para preservar um mito dificilmente sustentável. Quer dizer, eu tinha minha credibilidade com que me preocupar, pois as crianças estavam no ensino fundamental e já ouviam todo tipo de coisa desafiando a ortodoxia dos pais. Se alguma vez houve uma ladeira escorregadia, certamente foi essa. -Micky Tripathi, 45
Uma abordagem gradual
Meu novo romance Metade da criança narra a relação entre um pai dedicado e seu filho questionador enquanto eles enfrentam uma batalha de custódia e abdução. Como um pai solteiro, eu minava algumas conversas que tive uma vez com meu filho Nick, que não só dividia seu tempo entre duas famílias, mas também dividia os feriados entre seu judeu materno e o cristão paterno parentes.
O Natal foi quando passamos mais tempo com minha grande família irlandesa, e eu bordei o mito de São Nicolau para até sugerir que ele era o homônimo do meu filho. Além do mais, meu irmão - um ex-sargento do Exército - costumava brincar de Papai Noel para suas sobrinhas e sobrinhos, sem que eles suspeitassem. Quando Nick tinha três anos, fiquei acordado a noite toda colando trilhos em uma placa de trem da Thomas the Tank Engine, apenas para que ele perguntasse na manhã seguinte por que todos os seus presentes eram do Papai Noel e não havia nada de mim. Então, quando chegou a hora de dar a notícia a Nick, decidi fazê-lo gradualmente, intercalando presentes do Papai Noel com presentes meus. Em três anos, houve menos etiquetas de Saint Nick e mais de papai, de modo que o intervalo não foi abrupto. No terceiro ano, Nick sentou-se no meu colo e sorriu. Então ele puxou meu bigode e disse: "Eu sempre soube que meus presentes eram do cara gordinho com barba".
-William J. McGee, autor de Metade da criança
“Tínhamos algumas refutações, mas achamos que estava na hora”
Num dia de Natal, estávamos voltando para casa e fomos pegos na mentira do Papai Noel.
Siena, agora com 21 anos, tinha cinco ou seis anos. Vestida com seu pijama de uma peça só, amarrada à cadeirinha, sem se distrair com os dois irmãos mais velhos, ela tinha um rosto interrogativo, como se estivesse descobrindo alguma coisa. Ela não deixou escapar a descoberta. Ela estava juntando as peças.
“Mamãe e papai”, ela diz, “Papai Noel não existe!” "O que!?" nós gritamos. "Como você pode dizer aquilo? E quanto a todos aqueles presentes que você recebeu esta manhã. De onde eles vieram?"
“Devem ser vocês dois”, ela diz. "Sério, como você sabe?"
Com a certeza de um pregador, ela diz: “Como é que o Papai Noel, ou aqueles elfos, tem o mesmo papel de embrulho dos presentes que você deu [primo] Matt? Como é que o Papai Noel come todos os biscoitos e leite colocados para ele? Deve haver um zilhão de casas que ele visita, e como ele entrega tudo ao redor do mundo, em poucas horas? ”
Não tínhamos resposta. Bem, tivemos algumas refutações, mas achamos que seria uma perda de tempo. -Giles Taylor, 48
“Pelo que sei, as crianças ainda acreditam no Papai Noel”
Devo dizer que acho que nunca tivemos essa conversa. Pelo que sei, as crianças ainda acreditam no Papai Noel - quero dizer, por que olhar a boca de um cavalo de presente, certo?
Em algum lugar ao longo da linha, li o ensaio “Sim, Virgínia, há um Papai Noel”, e devo dizer que me tocou muito fortemente. O fato é que há muitas partes da sociedade moderna que existem apenas porque um número suficiente de pessoas acredita nelas - escolas, bibliotecas, as artes apenas começam a arranhar a superfície. Como tal, começar a vida com a crença em algo ou alguém que é generoso e altruísta e traz alegria para as crianças em todos os lugares parece um grande primeiro passo. -Norton Allen, 52
“Ela era como uma promotora”
Foi assim que minha filha Lizzie aprendeu essas duras verdades. Ela tinha sido informada por um colega de classe que não existia tal coisa como Papai Noel e voltou para casa em uma missão. Ela era como um policial nos obrigando a fazer uma confissão que não queríamos fazer. Ela dizia: “Eu sei que o Papai Noel não é real”. E tentaríamos fazer algumas mudanças calmantes e ambíguas de assunto. Sem chance. “Apenas me diga. Eu já sei!" E como todo vigarista idiota, fomos levados a pensar que admitir seria a coisa certa. “E quanto à Fada do Dente? E o coelhinho da Páscoa? Eles são reais? Por que você mentiu?" Ela era como uma promotora. Garoto durão. Amá-la até a morte. -Michael Beers, 38
“Nós nunca dissemos que Papai Noel não existia”
Não tínhamos uma lareira de verdade em nossa primeira casa, então tivemos que explicar às crianças que nem todo mundo tem lareira e, portanto, o Papai Noel encontrou outras maneiras de entrar sorrateiramente nas casas. Minha esposa e eu fazíamos biscoitos, deixamos migalhas, recheávamos presentes debaixo de uma árvore tarde da noite, pendurávamos meias e adorávamos fazer isso para eles.
Sempre que surgia a dúvida sobre a existência do Papai Noel, falávamos sobre isso ser uma crença, e parte da magia dessa história é que você deve acreditar. Nunca tivemos uma conversa que dissesse que Papai Noel não existia. Nós meio que sabíamos que havia um ponto em que as crianças não acreditavam mais, mas nunca nos desafiaram e nunca dissemos nada sobre isso. Quando eu [perguntei ao meu filho sobre isso], ele disse “A mamãe adora a tradição do Natal” e ele nunca quis desafiar aquela generosidade e amor pelo feriado. Se eu tiver a sorte de ter netos, sei que continuarei a fazer tudo o que puder para manter a magia deste feriado. -Eric Luden, 49
Assim que o irmão mais velho souber a verdade, acabou para o mais novo
Eu sempre disse às minhas meninas que se elas querem ouvir a verdade, basta perguntar e eu direi a verdade. Quando meu filho mais velho empurrou o Papai Noel pela primeira vez, perguntei a ela: "Você realmente quer saber?" Ela decidiu não perguntar. Minha filha mais nova empurrou no ano seguinte e eu disse a ela que se você não acredita no Papai Noel, o Papai Noel não acredita em você.
Minhas filhas agora têm 13 e 15 anos. Acho que os estágios são assim: Eles acreditam [até os seis anos]. Eles querem acreditar, mas sabem que não é real [até os nove anos]. Eles não querem acreditar e querem salientar que são mais velhos [até os 12 anos]. Eles não acreditam, mas gostam de seguir a tradição.
Vou ressaltar que, uma vez que o irmão mais velho saiba a verdade, está tudo acabado para o mais novo. Eles não podem deixar de dizer ao mais jovem.
É agridoce. Eu gostei que minhas meninas começaram a perceber que o Papai Noel não era real enquanto estavam amadurecendo. Agora que eles sabem claramente, ainda nos divertimos com isso. Compramos biscoitos para o Papai Noel juntos. A melhor parte hoje é escrever para eles uma carta de Natal do Papai Noel. É uma maneira divertida de mostrar a eles o quanto eu os amo. -John Crossman, CEO, Crossman & Company
Papai Noel não é a única coisa que torna o Natal especial
Meu filho estava no lado mais velho das coisas quando me perguntou sobre o Papai Noel. Ele provavelmente tinha 11 anos, então abordou o assunto com sobriedade. Acho que ele já tinha se decidido sobre a existência do Papai Noel, ou a falta dele, e era mais sobre como eu iria responder. Eu disse a ele que diferentes pessoas acreditam em coisas diferentes sobre o Papai Noel, mas que o Papai Noel não deve ser a única coisa que torna o Natal especial. Ele acenou com a cabeça e me disse que havia entendido que o Papai Noel provavelmente não existia. Eu disse a ele que acho que me sinto da mesma maneira. Mas, disse ele, provavelmente deveríamos manter as aparências por um tempo perto de sua irmã, porque isso parece deixá-la muito feliz. Nunca estive mais orgulhoso dele. –Anders H, 44
