Em um ponto da história do mundo, os primos eram frequentemente vistos como meios de fortalecer uma linhagem e consolidar a riqueza por meio casado. Essa prática caiu em desuso na sociedade ocidental, mas relacionamentos platônicos com primos ainda fazem diferença na vida de crianças e adultos. Os primos compartilham apenas o suficiente de uma narrativa familiar para servir como caixa de ressonância amigável ou experiência comum suficiente para que possam se comportar como irmãos de fato. A relação é maleável, que é o apelo básico. Uma tia sempre será uma tia e um avô sempre será um avô, mas os primos podem ser mais ou menos tudo o que uma criança precisa, e é por isso que os pais devem cultivar e facilitar os laços familiares.
“Os primos são muito importantes, especialmente porque as famílias se tornam mais dispersas”, diz a Dra. Kristina S. Brown, Chefe do Departamento de Terapia de Casal e Família da Alder University. “Eles se tornam recursos adicionais fora de nossa família de origem.”
Esses recursos estão amplamente ligados ao suporte emocional. Os primos oferecem alguém para procurar nos momentos difíceis ou para compartilhar em comemoração. Isso pode ser verdade para outros membros da família também. Uma tia amável pode certamente oferecer um ombro para chorar. Mas os primos são especialmente adequados para oferecer apoio emocional, porque muitas vezes compartilham laços geracionais.
“Essa experiência compartilhada é um lugar para desenvolver um relacionamento”, diz Brown. Portanto, embora os primos possam ser separados pela distância, é mais provável que estejam ligados pelos fatores únicos compartilhados por aqueles em seu grupo de pares geracionais. Isso torna o relacionamento entre primos extraordinariamente fácil de retomar após longas ausências.
Mais do que isso, esses relacionamentos também podem ajudar os primos a se entenderem melhor à medida que crescem e adotam opiniões políticas e sociais divergentes, que tendem a se dividir. “O que você verá é que as famílias mais provavelmente darão graças em torno das diferenças políticas do que se isolarão”, diz Brown. Ela notou que fora das famílias, um clima político intenso e divisivo pode fazer com que as pessoas se afastem umas das outras. A família atenua esse efeito. “Os laços familiares os colocam no lugar em que concordam em discordar”.
Embora essas semelhanças permitam uma certa facilidade na capacidade de apoiar um ao outro emocionalmente, não é incomum que esse apoio seja muito mais concreto. Existe alguma ciência evolucionária por trás disso. A ideia é que os indivíduos da mesma família têm maior probabilidade de serem altruístas uns com os outros, a fim de aumentar a probabilidade de transmissão dos genes familiares.
Um estudo de 2013 publicado no British Journal of Psychology parece apoiar esta reivindicação. Os pesquisadores descobriram que os indivíduos responderam que eram muito mais propensos a ajudar os parentes, incluindo primos, antes de ajudar os amigos. Isso permaneceu verdadeiro mesmo quando os pesquisadores controlaram a proximidade emocional, sugerindo que mesmo não havia um vínculo emocional estreito com o membro da família, a probabilidade de oferecer ajuda ainda era Alto. Eles chamaram isso de "prêmio de parentesco".
Embora possa haver um impulso genético para ajudar aqueles que são nossos parentes, Brown destaca que a construção da proximidade emocional provavelmente está relacionada a relacionamentos semelhantes modelados pelos pais. “Eu definitivamente encorajaria as famílias a modelarem essas relações para as gerações futuras”, diz ela. “Mesmo que isso signifique sair de nossa zona de conforto e fazer algo que nossos pais não necessariamente fizeram.”
Brown sugere que isso é particularmente verdadeiro nesta era moderna. Afinal, primos que podem estar separados geograficamente podem continuar a promover relacionamentos fortes com mídia social e aplicativos móveis.
Mas o truque está em lançar esses títulos em primeiro lugar. Brown sugere que os pais façam um esforço para reunir os primos fora dos feriados formais, onde o caos cria pouco tempo para a união. “Isso permite que filhos e primos se conectem mais no dia-a-dia”, diz ela. “Trata-se de conhecê-los em termos da vida cotidiana e encorajar a conexão e a comunhão.”
No final das contas, os pais que ajudam a cultivar relacionamentos com primos terão percorrido um longo caminho para ajudar uma criança a criar um relacionamento importante entre irmão e amigo. E isso pode ser melhor do que um casamento no longo prazo.
