A pronta disponibilidade de tecnologia pode tornar as crianças de hoje mais rápidas na configuração de um novo smartphone, mas será que todo esse tempo de tela afeta o desenvolvimento de seus olhos?
Embora a sabedoria convencional dite que as crianças devem assistir menos de perto, sentar-se mais longe da televisão e talvez até usar menos os óculos, descobrimos em estudos recentes que outro fator pode estar em jogo: as crianças precisam sair de casa e, se não brincarem, pelo menos obter alguma exposição geral ao ar livre luz.
Para nossa surpresa, mais tempo ao ar livre teve um efeito protetor e reduziu as chances de uma criança precisar de correção refrativa miópica no futuro. o tamanho do efeito foi impressionante.
O que causa miopia?
Miopia, ou miopia, é uma condição em que você não pode ver de longe, mas pode ver de perto - sem óculos ou lentes de contato. Normalmente começa durante os primeiros anos do ensino fundamental. Como as crianças não sabem como as outras crianças veem, elas costumam pensar que sua visão embaçada é normal, então exames oftalmológicos regulares são importantes durante a infância.
Com a miopia, o olho está crescendo, mas crescendo muito para que os raios de luz distantes focalizem com precisão a parte de trás do olho. O resultado é uma imagem borrada.
Este artigo foi publicado originalmente em A conversa. Leia o artigo original por Karla Zadnik, Reitor da Faculdade de Optometria da Ohio State University e Don Mutti, Professor de Optometria na Ohio State University.
Para crianças, óculos ou lentes de contato movem o foco de volta para a retina, e um imagem clara é formada. O olho muito longo medido da frente para trás não pode ser “encolhido”, então a correção refrativa é uma necessidade vitalícia. Na idade adulta, a cirurgia é uma opção.
Mas as crianças nem sempre gostam de usar óculos, às vezes por um bom motivo. É mais difícil praticar esportes com eles. A natação é quase impossível, e as crianças tendem a perdê-los ou quebrá-los.
Miopia em alta
Uma epidemia mundial de miopia foi relatada, associada a uma combinação de fatores genéticos e ambientais. Além de criar a necessidade de usar óculos ou lentes de contato ou de procurar um remédio cirúrgico, a miopia pode resultar em doenças oculares que cegam tarde na vida, como descolamento ou degeneração da retina.
Fatores de risco inclui ter pais míopes. Um debate sobre a influência da leitura e outras obras estreitas floresceu por mais de um século.
Sempre se presumiu que o mau ator no ambiente estava perto do trabalho, como ler, costurar e agora usar computador, videogame e smartphone. Essa teoria faz muito sentido intuitivo. O olho na infância está crescendo naturalmente, mesmo em crianças com visão normal. Em uma criança que desenvolve miopia, o olho cresce para se concentrar no campo de visão de perto, freqüentemente observado.
Não menos que Johannes Kepler, o astrônomo e inventor que refinou as lentes de vidro para óculos, estava convencido de que seu debruçar-se sobre gráficos e cálculos astronômicos no final dos anos 1500 foi responsável por sua miopia. Kepler estava certo quando se tratava da órbita dos planetas, mas estava errado sobre como o ambiente influencia as prescrições de óculos. As últimas evidências dizem que o quase-trabalho não é culpado pela miopia.
Nós estudamos esta questão por mais de 20 anos em 4.979 crianças como parte do Estudo Colaborativo de Avaliação Longitudinal de Etnia e Erro Refrativo (CLEERE), financiado pelo National Eye Institute, a fim de colocar perto do trabalho, uso do computador e assistir televisão em seu devido lugar - essencial para o estudo e recreação, mas não é um fator importante para saber se uma criança vai precisar de óculos.
Diferenças impressionantes para prevenção
Se uma criança tem dois pais míopes, os efeitos genéticos hereditários aumentam as chances da criança de precisar de óculos para cerca de 60 por cento, se o tempo gasto ao ar livre for baixo.
Mais tempo ao ar livre, cerca de 14 horas por semana, pode quase neutralizar esse risco genético, reduzindo as chances de precisar de óculos para cerca de 20 por cento, a mesma chance que uma criança sem pais míopes reivindica.
Uma pesquisa recente de jornais de todo o mundo, incluindo Austrália, Inglaterra e Cingapura, na última década alinham-se quase perfeitamente com o que publicamos em 2007 do Orinda Longitudinal Study of Myopia.
Os pais podem perguntar: E as crianças que já usam óculos? Mais tempo fora de casa ajuda crianças já míopes?
Infelizmente, nós e outros descobrimos que o tempo ao ar livre tem pouco ou nenhum efeito sobre como as prescrições mudam ao longo do tempo em crianças que já são míopes, embora mais estudos sobre isso está em andamento.
Teorias esclarecedoras
Então, o que há de tão bom em estar ao ar livre para uma criança sem óculos? Existem várias teorias.
Uma é que as crianças podem se exercitar mais quando estão ao ar livre e que o exercício é de alguma forma protetor. Outra é que mais radiação ultravioleta B do sol aumenta a circulação de vitamina D, o que de alguma forma evita o crescimento anormal dos olhos na infância e o aparecimento de miopia. Outra é que a própria luz retarda o crescimento anormal do olho míope e que, ao ar livre, a luz é simplesmente mais brilhante.
A teoria dominante é que a luz mais brilhante externa estimula a liberação de dopamina de células especializadas da retina. A dopamina então inicia uma cascata de sinalização molecular que termina com um crescimento normal mais lento do olho, o que significa ausência de miopia.
Evidências de nosso trabalho e de modelos animais de miopia indicam que é o exposição real à luz, não apenas uma diminuição no tempo gasto lendo porque as crianças estão ao ar livre, isso pode fazer a mágica.
Há claramente muito mais para aprender, mas antes de enviar seus filhos para correr ao redor do quarteirão, lembre-os de colocar protetor solar e usar óculos escuros. Mesmo que o tempo ao ar livre possa impedir o desenvolvimento de miopia, os pais vão querer garantir que não estão criando outros problemas de pele e olhos com a exposição à luz ultravioleta.
